称，‘所需兵员粮弹，已着令后方紧急筹运。’”
念完了。花厅里一片死寂，只有外面隐约传来的、伤兵转运的嘈杂声和远处零星的、不知是爆竹还是枪声的脆响。
陈远山站在地图前，一动不动。他的目光死死盯着那条从上海伸出、直逼苏州的红色箭头，又缓缓移向代表己方那团混乱、虚弱的蓝色。八万残兵，三万重伤，粮弹两缺，建制全无，士气濒临崩溃。要用这样一支部队，在无险可守的江南水网地带，挡住挟大胜之威、装备精良、气势如虹的日军追兵至少五天？
这几乎是一个不可能完成的任务。
巨大的压力，像一只无形的手，扼住了他的喉咙。他仿佛能听到上海三十万将士殉国时的怒吼，能看到苏州城外那些伤兵绝望的眼神，能感到身后南京那沉甸甸的、寄托着最后希望的注视。而他的手里，只有一把散沙。
他闭上眼，几秒钟，又猛然睁开。眼中那些疲惫、痛苦、自责，被一种近乎冷酷的理性强行压了下去。他是统帅，此时此刻，他没有资格崩溃。
“传令。” 他的声音响起，依旧嘶哑，却带着一种斩断一切犹疑的、铁石般的硬度。
花厅里所有人精神一振，目光聚焦过来。
“一、整编。以现有收容点为基础，立即着手合并缩编。凡找不到原建制、兵力不足原额三成之团、营，一律拆散，补入尚存骨架之主力师、旅。团长牺牲，营长顶上；营长牺牲，连长顶上！兵不识将，将不识兵，也要在一天之内，给我把指挥架子搭起来！各级军官，立即核实本部人员、装备，造册上报！”
“二、救治。以司令部军医处为主，联合苏州地方红十字会、民间医士，设立联合救护总站。尽最大努力，抢救重伤员。向城内药房、诊所，‘请求’（他加重了这两个字的语气）征用一切可用药品、器械。阵亡将士……就地择高燥处，集体掩埋，深埋，立简易木牌，登记姓名、籍贯、部队，以待日后。此事，关乎军心，务必妥善！”
“三、补给。派员与苏州县政府、商会接洽，言明利害。我军在此阻敌，亦是保苏州一时之安。着其立即筹措粮食、棉衣、鞋袜，至少需支撑五日。城内车辆、船只，一律征用，用于转运伤员物资。另，急电南京，陈明我部粮弹罄尽之危局，请求火速空投或车运，尤其是药品、炮弹、机枪弹！”
“四、防务。着第x师（指定一支相对完整的部队）立即前出，沿昆山至苏州之间预设阵地，进行节节阻击，迟滞日军，不得使其迫近苏州城下。着工兵部队，在苏州城外要点，构筑简易工事。主力抓紧整顿，随时准备向无锡方向梯次转移。苏州非久守之地，我们的防线，在无锡，在常州，在江阴！”
“五、军纪。重申连坐法！各部长官，务必掌握部队。严禁抢劫民宅、骚扰地方！严禁散布流言、动摇军心！凡有临阵脱逃、煽动溃散、严重违纪者，战场最高长官有权就地正法，以儆效尤！宪兵队，立即巡查各收容点，弹压不法，恢复秩序！”
他顿了顿，目光扫过厅内每一张焦虑而期待的脸，声音陡然提高，带着一种近乎悲壮的铿锵：
“告诉弟兄们！上海，咱们是丢了！三十万兄弟，埋在那里了！这笔血债，记在小鬼子头上，也记在咱们每个人心里！但仗，还没打完！小鬼子想一口气打到南京，踏平咱们首都，他做梦！只要咱们还有一个人，一条枪，一口气，就不能让他舒舒服服地过去！”
“这里，是苏州！是江南！是咱们中国人的地界！吃了咱们的米，穿了咱们的衣，喘匀了这口气，擦亮了枪，等狗日的追上来，就在这儿，再啃掉他一块肉！让他每前进一步，都付出血的代价！”
“执行命令！”
“是！” 厅内军官们齐声应道，声音嘶哑，却带着一股被重新点燃的狠劲。命令被迅速记录、分发，通讯兵抓起电话，传令兵冲出花厅。
陈远山走到窗前，推开雕花的木格窗。寒冷而污浊的空气涌进来，带着城外隐约的哀嚎和混乱的人声。他望着东方，那里是上海的方向，是天边尚未散尽的、象征战火的暗红色。
“三十万……” 他低声自语，只有身旁的方慕卿能听到，“慕卿，我心如刀绞。但这一步，退不得，一口气，松不得。我带出来的这些人……不能再白白葬送。南京……就看我们能挣来多少时间了。”
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方慕卿沉默地点点头，将一件旧大衣披在陈远山肩上。“钧座，您也保重。全军上下，都看着您。”
陈远山没有拒绝，也没有道谢。他只是望着窗外，望着这座千年古城冬日萧条景象，望着更远处迷茫而危险的东方。他知道，短暂的喘息之后，是更加猛烈、更加残酷的风暴。而他能做的，就是站在这风暴眼的最中心，挺直脊梁，直到最后一刻。
下午 苏州城外 各处收容点与城内
命令像投入死水的石头，开始激起一些微澜，但更多的，依旧是沉滞的泥泞。
在娄门外最大的一个