一九九八年一月一日，元旦。
清晨六点，天还未亮透，宁川市的街道上还残留着昨夜狂欢的痕迹。
顾明远已经洗漱完毕，站在书房的窗前，望着这座仍在沉睡的工业城市。
昨夜跨年夜，市政府组织了简单的茶话会，孔非书记和周瑞市长象征性地出席后便早早离场。
顾明远作为新来的副市长，与各部门负责人聊到十点多，回家时鹏鹏已经睡了。
“明远，今天元旦，也不多睡会儿？”钟小艾披着外套走进书房，手里端着热牛奶。
“习惯了，到点就醒。”顾明远接过牛奶，温度刚好。
“而且心里有事，睡不着。”
钟小艾在他身边坐下：“还在想国企改革的事？”
“恩。”顾明远点点头。
“方案虽然通过了，但只是试点。”
“钢铁厂、化工厂这些硬骨头，难啃啊。”
“你才来半个月，已经做了很多了。”钟小艾安慰道。
“裴省长不是说了吗，要稳扎稳打。”
顾明远喝了口牛奶，望向窗外渐亮的天色：“小艾，我总觉得，宁川这潭水比我想的还要深。”
“孔书记和周市长表面上支持，但每次开会，他们的话都留有馀地。”
“官场上不都这样吗？”钟小艾轻声说。
“你在黎平是一把手，说一不二。”
“现在是副职，要协调，要妥协，这是正常的。”
“我明白。”顾明远放下杯子。
“但时间不等人，宁川的问题拖了这么多年，再拖下去，积重难返。”
“所以这三天，我要重新整理一下思路。”
一号到三号，顾明远都没有闲着。
1月4号，顾明远刚出门。
手机响了，是秘书小陈发来的短信：“顾市长，今日安排：上午九点，钢铁厂技改论证会。”
“下午两点，开发区闲置土地排查汇报。”
“晚上七点，与民营企业家座谈会。已通知相关部门。”
顾明远回复：“收到，通知钢铁厂，我要看最真实的数据，不要包装。”
上午八点半，顾明远直接抵达宁川钢铁厂。
厂长黎州带着班子成员在厂门口迎接，人人脸上写着紧张。
“顾市长，元旦还来视察，辛苦了。”黎州迎上来。
“黎厂长，咱们直接去车间。”顾明远没多寒喧。
“技改论证会就在现场开。”
一行人走进轧钢车间。
巨大的机器轰鸣着，热浪扑面而来，工人们穿着厚重的工服在操作，脸上满是油污和汗水。
顾明远拿起一块刚下线的钢材，仔细看了看：“这质量，能达到国标吗？”
黎州苦笑：“勉强达标，但和先进企业比，差得远。”
“主要是设备老化，精度不够。”
“技改方案我看过了，更新三条生产线需要三千万。”顾明远边走边说。
“钱从哪里来？”
“我们想了几条路。”总工程师老张汇报。
“一是争取省技改专项资金，大概能批五百万。”
“二是企业自筹一千万，主要是压缩非生产性开支。”
“三是银行贷款一千万。还差五百万，希望市里能支持。”
顾明远停下脚步：“压缩非生产性开支？具体指什么？”
黎州尤豫了一下：“主要是……管理层的一些费用。”
“我们班子研究过了，从今年起，所有副总以上干部取消专车，合并办公室，接待费削减百分之五十。”
顾明远走到一群正在休息的工人面前：“师傅们，辛苦了。”
“我是新来的副市长顾明远，想听听大家的想法。”
工人们面面相觑，有些拘谨。
一个老工人鼓起勇气：“顾市长，我们不怕苦不怕累，就怕厂子垮了。”
“是啊，顾市长。”另一个中年工人说。
“我在这干了二十年，有感情。”
“但眼看着厂子一天不如一天，心里急啊。”
“技改需要钱，我们知道。”一个年轻技术员说。
“但光靠厂里省吃俭用不够，希望政府能帮帮我们。”
顾明远认真听着，不时点头。
这时，一个突兀的声音响起：“帮？怎么帮？市里财政也紧张，哪来的钱？”
说话的是副厂长刘明，五十多岁，语气带着不满：“要我说，与其折腾技改，不如早点改制，让有实力的企业来兼并。”
黎州脸色一沉：“老刘，注意场合！”
顾明远却摆摆手：“刘厂长有不同的意见，可以说出来。”
刘明看了黎州一眼，索性放开说了：“顾市长，我说实话，钢铁厂现在就是烫手山芋。”
“设备老化，人员臃肿，负债累累。”
“技改需要这么多钱，就算筹到了，能不能见效还两说。”
“与其往里扔钱，不如趁早找下家。”
“你的意思是，卖掉