军的绝对优势并未改变。他知道沈梦雨在后方的努力堪称卓越，但巧妇难为无米之炊，江都的国力已近枯竭。他也知道，自己的儿子苏容轩，此刻正怀着满腔忠义，在某个城防段上尽职尽责，准备与城池共存亡。
一抹复杂的情绪在苏怀瑾眼底掠过，有对儿子刚直不阿的无奈，有对局势清晰的预判，更有一种深沉的、属于老牌政治家的冷酷算计。
“愚忠啊……”他轻轻叹息一声，声音低得只有自己能听见。这叹息，既是对苏容轩的，也是对此刻正在前线浴血的萧景琰和无数将士的。在他眼中，在绝对的实力碾压面前，忠勇固然可敬，却往往意味着无谓的牺牲和最终的毁灭。
他苏怀瑾，苏家的家主，深知家族延续远比一时的君臣恩义更为重要。他早已看出萧景瑜的势不可挡，江都的覆灭几乎已是定局。此刻的顽抗，不过是延长痛苦的过程罢了。他不能眼睁睁看着苏家这艘大船，随着萧景琰这艘将沉的破船一同撞得粉身碎骨。
因此，他早有布局。与安阳王萧景瑜的秘密联络通道，从未真正断绝。他提供的，未必是直接的军事机密，而是一些关于江都内部人心浮动、物资匮乏、以及某些官员潜在倾向的“风向”信息。这些信息，对于萧景瑜把握进攻节奏、实施攻心战术，至关重要。
他在观察，像一只经验丰富的老狐，耐心等待着最佳的出手时机。他在等待江都防线彻底崩溃的前夕，等待萧景琰声望跌入谷底，等待城中恐慌达到顶点的那个临界点。那时，他再以“顺应天命”、“为民请命”的姿态站出来，或许能说服一部分守军放弃抵抗，为萧景瑜打开城门，或者至少能确保苏家及其党羽在城破之后能得到保全，甚至在新朝中谋得一席之地。
当然，这一切的前提是，操作必须极其谨慎，绝不能留下任何通敌的把柄。他要在世人面前，始终保持一个忧国忧民、不得已而为之的忠臣形象，至少，在尘埃落定之前必须如此。
“容轩我儿……”他的目光再次投向舆图上王城的位置，心中默念，“为父此举，或许你今生都不会谅解，但为了苏氏满门，有些路，不得不走。”
他端起那杯早已冰凉的茶，轻轻呷了一口，苦涩的滋味在口中蔓延，一如他此刻的心境。书房外，隐约传来更夫敲响三更的梆子声，夜，更深了。而江都的命运，以及他苏怀瑾个人的荣辱，都在这沉沉的夜色中，等待着最终的裁决。他就像一个高明的棋手，虽然身在局中，却始终试图以超然的目光，审视着整个棋盘，准备在关键时刻，落下那枚足以影响全局的棋子。只是这枚棋子，注定要沾染上背叛与无奈的颜色。
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