灵帝残影讲完那个故事之后，石台上沉默了很长时间。
他的妻子临终时，他还在丹房里推演八品丹方。
侍女跑来敲门，说夫人不行了。
他说再等片刻，这一炉丹马上就好。
等他赶到的时候，她已经说不出话了，只是看着他，笑了一下，然后就闭上了眼睛。
他用了整整一生才想明白一个问题——炼丹，到底是为了什么？不是为了品阶。
是为了人。
现在，他把这个问题抛给了石台上的六个人。
六个人，六尊小鼎，十八株灵草。
没有人说话，也没有人率先开鼎。
每个人都在想同一件事：我炼丹，是为了什么？
姬无暇低着头，看着面前那三株灵草。
炎阳草、赤焰花、火灵芝。
全部是火属性，全部是三等。
这是她在数十种灵草中走了好几圈之后才选定的搭配——不是最高品阶，不是最珍稀的种类，却是最稳妥的配伍。
炎阳草做主药，赤焰花做辅药，火灵芝居中调和。
三味灵草药性相通，配伍时几乎不存在任何冲突。
以她焚天殿左殿长老的炼丹功底，这个搭配闭着眼都能炼成。
但她迟迟没有开鼎。
火灵芝不是墓冢中的灵草，是她自己带来的。
灵芝的边缘已经有些干瘪发褐，显然被反复摩挲过很多遍。
那是她师父临终前塞进她手心里的最后一株灵芝。
她记得师父的手，枯瘦，冰凉，指节因为长年握鼎而微微变形。
那只手在临终前最后做的事，不是握住女儿的手——她没有女儿，师父没有孩子，她也没有——而是把一株灵芝塞进徒弟的掌心。
那只手曾经打过她。
她九岁那年偷懒，把一炉回灵丹炼成了焦炭，师父抄起捣药的石杵打了她的手心。
她没有哭，只是咬着牙站在那里，一句话也不说。
师父打完，叹了一口气，蹲下来揉着她的手心，说，无暇，师父也是为你好。
你不比那些大家族的子弟，人家有灵药堆着长修为，你只有炼丹这一条路能走。
炼丹，是你在这昌云天地唯一不靠别人的东西。
她记住了。
从九岁到如今，几十年过去了，她没有哪一天不在炼丹。
别人在修炼时她在炼丹，别人在休息时她在炼丹，别人在争夺机缘时她还在炼丹。
她把炼丹当成唯一不靠别人的东西，把焚天殿当成自己的命，把师父的话刻进骨头里。
但她从来没有问过自己一个很简单的问题：我喜欢炼丹吗？石台上的地火忽明忽暗，映着她的脸。
姬无暇忽然想起师父去世后那几年，她每天把自己关在丹房里，从早炼到晚，从晚炼到天亮。
丹房里只有炉火燃烧的声音，和鼎中药液翻滚的咕嘟声。
有一回她实在太累了，趴在鼎边睡着了，梦见师父站在她面前，还是活着时的样子，笑着点了一下她的额头。
她伸手去抓，什么也没抓到。
醒来时炉火已经熄灭了大半，鼎中的药液也凉透了。
她就那样坐在黑暗里，发了很久的呆。
现在她坐在这座古老墓冢的石台上，手边是三株灵草，和一尊比师父的丹炉小了不知多少倍的青铜小鼎。
她忽然很想念师父。
不是想念师父教她的炼丹手法，不是记挂师父传给她的火灵芝。
她就是很想看着师父笑一次。
活着的时候她那么多年拼命证明自己配当焚天殿的继承人，配做师父的徒弟，但她从来没有对师父说过一声谢谢，从来没有问过师父一句你累不累。
她当然没有哭。
姬无暇不可能会哭。
她只是安静地打开了鼎盖，将那株火灵芝轻轻投入鼎中。
火焰升起的一瞬，她眼角有一点微红，但她侧过了脸，火光里谁也看不清谁的表情。
她在心底轻声开口：师父，弟子从来没有不喜欢炼丹。
弟子只是想让你看看，你当初打手心那个小姑娘，现在站在这墓冢第四级台阶上，没有给你丢脸。
五天时间，她的炎阳丹出炉。
通体赤红，光泽流转，品质极高。
每一个步骤都无可挑剔——热炉时火候均匀，投药时时机精准，合丹时丹心封入完美。
技术层面做到了极致。
她将那枚炎阳丹捧在掌心，丹药的温热透过皮肤传入经脉。
像师父那只枯瘦的手，最后一次握住了她的手。
她沉默了很久，然后珍而重之地将炎阳丹收好。
转头看向灵帝残影时，眼中仍旧是平日里那副冷淡，但眼底有什么东西不一样了。
百里霜选灵草时几乎没有犹豫。
冰髓花、寒霜草、寒霜草。
全部是冰属性，品阶最高不过三等。
这三株灵草在所有悬浮灵草中几乎是最不起眼的，没有炎阳草那样灼热夺目，没有回春草那样品阶高阶，甚至连颜色都寡淡得可怜——冰髓花是透明的，寒霜草是