望宾楼里，酒过三巡，宾主尽兴。
熊千年确实是个会做人的，从长安来的官员，无论品级高低，他都能陪得妥帖周到，既不让人觉得怠慢，也不显得过分殷勤。
苏无名心里暗暗赞叹，此人能在南州刺史任上稳坐多年，果然有他的道理。
酒至半酣，苏无名放下酒盏，略带感慨地说道：“熊刺史，苏某在南州有一位故交，十几年没见了，甚是想念，此人是个书法家，名叫颜元夫。不知刺史可曾听闻？”
此言一出，熊千年和罗长史对视一眼，两人皆是一愣。
就在这时，窗外骤然响起一阵凄婉的琴声。
那琴音哀伤悲凉，如泣如诉，伴随着隐隐约约的送葬人声和哀乐，穿透瞭望宾楼的窗棂，直钻入众人耳中。
熊千年侧耳听了一会儿，轻声道：“苏司马若是问颜元夫，如果我没猜错的话，这琴声之下所送之人，就是您的故交颜元夫了。”
苏无名猛地站起身，神色骤变：“你说什么？”
他快步离席，疾走到窗边，熊千年紧随其后，几人凭窗眺望。
楼下街道上，一支送殡队伍正缓缓前行。
走在最前面的是一个身材瘦削、留着胡须的中年男子，素衣扶棺，面色悲戚。他身后跟着一位抚琴的长者，琴声凄切，再往后一个书生手持纸钱，沿路抛撒，纸钱在风中翻飞，如白色的蝴蝶，纷纷扬扬。
熊千年站在苏无名身旁，压低声音介绍：“扶棺者，乃茶道高士钟伯期，不要说南州，凡是有茶之地，对茶道最为精通者，就是此公了。”
苏无名目光凝重，默然不语。
“抚琴者，古琴圣手路公复。”
熊千年指著那位抚琴的长者，语气中带着敬意，“他手下的古琴弦音非比寻常，据说他在山间弹奏时，常引得百鸟齐鸣，连溪水的声音都能和上他的弦音。”
“抛撒纸钱的那位，是诗人冷籍，他的诗，南州妇孺皆会吟咏。”
熊千年顿了顿，“此三人，再加上已逝的颜元夫，世人称之为‘南州四子’。”
苏无名闻言，整了整衣冠，拱手肃穆道：“烦请刺史引路，我要送故友一程。”
熊千年抬手礼让，叹道：“苏司马真是性情中人。我和罗长史陪你一同下楼相送。”
街道上，灵柩马车缓缓前行，哀乐声声，路人纷纷避让。
忽然，一个年轻人从路边走了出来，拦在路公复面前，拱手一礼，声音洪亮：“先生，林宝拜上！请先生收我为徒！”
“收徒？这个时候说这种话”
路旁围观的人群纷纷议论起来。
“这也太莽撞了！”
钟伯期从队伍后面走出来，皱眉道：“你做什么？”
林宝不为所动，直直地看着路公复，语气诚恳：“钟公，我是真心想拜路先生为师！”说著，他竟直直跪了下去。
“先生，这已是第九次了！您就收下我吧！”
路公复停下抚琴的手，低头看着跪在地上的林宝，目光冷淡：“真是胡闹！”
林宝跪在地上，膝行两步，声音里带着几分急切：“先生，我知道您孤身一人，您要收我为徒，我就是您的儿子，我愿意为您养老送终的！”
“混账！”
路公复脸色一沉，厉声道，“来人！给我轰走！”
两个仆从上前，一左一右架起林宝，林宝挣扎着，高喊：“放开我！我要拜路先生为师！”
“先生，您为何不肯收我为徒？就因为我曾在青楼弹奏过？先生您是名士，自当豁达，如何心怀嫌弃？南州没有第二个比我更适合当您的弟子了！如果不收下我，您的琴艺可就真成了绝唱了呀！”
路公复停下脚步，转身看着他，目光平静：“你刚才问我为什么不收你？好，我当着南州百姓的面告诉你，不是因为你曾在青楼弹奏过，即便你是天子乐师，我也不可能收你为徒。”
他顿了顿，一字一句道：“是因为你的琴我听过，你只是个会拨弄琴弦的匠人而已，毫无天赋可言！!”
“我之琴艺，可以后无传人，但你这种平庸之辈，不配学，你就死了这个心吧。”
林宝的脸色从恳切变成羞愤，又从羞愤变成铁青。
“路先生都把话说明白了，赶紧走吧！”
“你快让开吧！”
“也不看看自己是什么材料！”
林宝被人推搡著往路边走，他回过头，看着南州四子的背影，眼中闪过一丝怨毒的寒光，声音低得只有他自己能听见：“居然敢羞辱我林宝一定会报仇的。”
灵柩队伍缓缓行至刺史和司马面前，钟伯期、路公复、冷籍三人齐齐停下脚步，拱手行礼。
“见过熊刺史，罗长史。”
熊千年拱手还礼，语气沉痛：“颜先生亡故，本刺史悲痛万分，真是天丧英杰啊！！”
“三位仁兄，请节哀顺变。”
他侧身让开，介绍道，“这位是新上任的南州司马，苏无名。”
苏无名拱手一礼，声音低沉：“苏无名，见过三位名士。”
钟伯期、冷籍、路公复依次还礼。
苏无名目光落在灵柩上，