夜很深。
蛮国奉孝城。
城主府里，冷郁渊站在堂下，脸色发青。
“兽潮退了。”他压低嗓音，“火麒麟亲自下的令，罗国那帮人休整完了，前锋离城已不到一百里。”
堂上，冷静江歪在锦榻上，手里转着一颗夜明珠，个头跟鸽子蛋差不多大。
珠子在她掌心里翻来翻去，光一晃一晃的，照得她那张脸更白了，像没温度的瓷器。
她笑了。
笑得很淡。
“退了就退了。”她把夜明珠往案上一丢，珠子滚了半圈，停住，“本来也没指望那些畜生能跟罗国拼命。”
冷郁渊张了张嘴，没出声。
他当然清楚。
整件事从根上就是她冷静江下的棋。
清祟卫军营边上的山谷里，她让人埋了东西，几棵五百年头的赤血灵芝，那香气窜出去，专勾那嘴馋的火麒麟小崽子。
接着再差人透了风给顾清风，有发现小火麒麟的影子。
饵撒得够味，鱼吞钩就是早晚的事。
一环扣一环，都是她闲闲拨弄指尖算出来的。
而冷静江原本算得挺死。
小火麒麟一落网，老火麒麟准炸毛，兽潮铁定往罗国那边碾。
只要边境一乱，罗国就腾不出手对付她这奉孝城。
运气好的话，兽潮顺道帮她把罗国地皮翻几块焦土出来，一石二鸟。
结果谁他妈想得到，那老火麒麟活了快半千年，居然是个能坐下聊的主儿。
周枫不知道跟它灌了什么迷魂汤，八成是“小孩子打闹别上头”“改天请你搓一顿”那类片汤话，要不就是自荐枕席卖屁股，反正老麒麟真听进去了。
闺女差点让人绑回去这回事，它愣是没再追究。
掉头带着黑压压一大片兽群，晃晃悠悠回了德云山脉深处。
“嘉豪法王已经到了吴枫州。”这时冷郁渊开口。
“恩。”冷静江应了一声，眼睛还挂在窗外那棵海棠上。
花开到尾巴上了，地上铺了一层红的，看着有点伤春悲秋那味。
她脸上什么神色都欠奉，就那么盯着看了半天。
七重境的人到了，棋还在她手里攥着，大不了就是换颗子的事。
她指头在扶手上轻轻敲了两下，心里把线头理了一遍，嘴角稍微扯了扯。
沉绍那条命，难不成也是周枫收的？
这人，有点意思。
海棠花瓣让夜风卷起来，贴在窗棂上，一点声都没有。
……
再说另一边。
第二天。
明川城，楚宅院子里。
一棵老树把天遮了大半，树底下，楚岚坐得笔直。
白裙子铺了一地，膝上横着把长剑。
她闭着眼，睫毛在下眼睑落了两道浅影子，浑身上下透着一股不沾烟火气的劲。
门响了。
老萧头过去拉开门栓，门一开，人杵那愣住了。
萧莫杨站门口。
一身战损版铠甲，浑身灰头土脸，胡茬子长得快认不出人样，就那双眼睛还亮得扎眼。
一看就是刚从前线滚回来的。
“哟，老萧，回了？”楚岚睁开眼，嗓子清亮。
她不曾问他伤了几处。
也不曾问他心绪几何。
只闲闲推了推石桌上那瓣瓜。
萧莫杨一屁股坐实了，捉起西瓜便往嘴里送，三口下肚，气才匀过来。
“操他娘的，蛮国冷家那帮杂碎，真是难缠得紧。”
他抹了一把嘴，“最让老子窝火的是什么？刘提督在前头杵着，两个月了，围而不攻，战线是一步没往前挪，倒他妈在蛮地界上修起了卫所，跟寡妇家门口栽柳树一样，占地盘倒勤快。”
楚岚的手指在剑鞘上叩了一下，那声响清脆又短促。
她听明白了。
这仗是要慢慢打的意思。
有人不想它收场，或者说，在蛮国地皮上钉钉子才是正事，打冷家不过是捎带手的一笔。
但她什么都没说，心里清楚就行。
聪明人讲话，嘴上半截，肚里半截，剩下的自己品去。
……
望月楼，靠街那间雅座。
黑龙会四个头儿难得凑一块了。
楚岚、萧莫杨、贺七、宋延。
菜如流水般往桌上端，贺七拎起酒壶先给萧莫杨满上：“二哥，你能在前线那鬼地方全须全尾地回来，兄弟敬你一杯。”
萧莫杨端起碗，酒到嘴边停了一下。
“可惜了，不少弟兄填了牲口肚子。”
脑子里闪过那晚兽潮冲营的画面。
自己手下上百号人，让畜生当肉馅啃，那些都是跟他蹲过一个战壕、分过一块干粮、骂过同一个娘的老面孔。
碗搁桌上了，没喝。
“喝。”
楚岚忽然出声，自己先端了一碗白的，仰脖子见了底。
动作干脆。
“兽潮是德云山深处凌云洞那只火麒麟弄的。”她搁下碗，语气