天才蒙蒙亮，京城就笼罩在一片喜庆当中，家家户户门前都挂起了崭新的红灯笼，朱雀街道上更是热闹非凡。
往来百姓穿着新衣，三五成群，笑语声声，街边摊贩早早支起了摊子，糕点香、糖画香、新蒸馒头的热气混在一块儿，飘得满街都是。孩童提着小小的花灯跑过，脚下踢著爆竹残屑，清脆的笑声给这元日前的清晨添了几分鲜活。
五位外来之人走在街上，看着周围的新鲜事物感受着喜庆的氛围啧啧称赞。
项霸天看得眼睛都直了，压低声音啧啧称奇：“长这么大，还是头一回见这么热闹的年景！比咱们里北境冀州热闹百倍！”
“那不废话吗？”钱多多揣著袖子，下巴一抬，一副早见惯了京城排场的模样，却也忍不住四处张望，“这可是天子脚下，宫里都赐了灯赏，全城都跟着沾喜气。咱们北境天寒地冻，冀州虽繁华，可跟这遍地权贵的京城哪比得了？”
他说著，鼻子一抽，径直朝着街边一个热气腾腾的摊子走去：“哎哟，这点心香得我脚都挪不动了！等著，我去买几盒，大伙儿都尝尝鲜！”
“先购置些年货吧，到时候总不能空手去护国公府。”南宫幕开口，语气带着些稳妥。
“嗯。”凌霄点头应和“还是南宫你想的周到。”
话音落下，他抬眼看向已经双手抱着好几盒点心、边吃边折返回来的钱多多，“财神，京城有四海商会分部吧，商会的年货全些，去那购置年货吧。”
钱多多嘴里塞得满满当当，闻言拍了拍胸脯，含糊不清道：“没问题！我四海商会的分号遍布大江南北，珍馐礼品、名贵年货应有尽有，有我出马，包管给老大挑的够多够好！”
“既如此，事不宜迟。”南宫幕当即拍板，“先去四海商会购置年货，再往护国公府寻祁羽。”
其余四人皆无异议，五人脚步一转，循着钱多多指引，穿过熙攘人群，朝着四海商会的方向走去。晨光照在青瓦白墙间，将一行人的身影拉得修长。
有钱多多这个四海商会少东家在，他们的年货购置得极为顺遂。
一行五人提着大包小包来到了护国公府门下。此时护国公府早已被年节气氛裹得严实，朱红大门敞开，两侧新挂的灯笼垂著金穗，连门前石狮子都像是沾了喜气，少了几分平日威严，多了几分暖意。
南宫幕率先上前一步拱手道，“这位兄弟，我们是长宁伯祁羽在北境的好友，今日前来叨扰还请兄弟通报一声。
侍卫闻言是自家世子好友，面容也是缓和了些，同样拱手回答“诸位公子有所不知，世子一早就入宫去找公主了，现在不在府上。”
这话一出，五人皆是一愣，脸上不约而同露出几分意外之色。
项霸天挠了挠头，粗声问道：“找公主？老大好好的，入宫找公主做什么？莫不是有什么要紧公事商议？可也不对啊，老大怎会与公主扯上要事？”
侍卫见状，忍不住低笑一声，带着几分了然与打趣道：“几位公子是从外地来的，怕是还不知道，早在前些日朝会上世子就当着陛下和诸位大人的面说出爱慕临安公主，此事早已传遍，整个京城无人不知无人不晓。”
这番话如同一道惊雷，在五人中间炸开。
看到五人惊讶的表情，侍卫笑了笑又道“还有，当日朝会上世子已经被封了侯，现在已经是长宁侯了。”
钱多多瞠目结舌，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋：“爱慕公主？我的娘嘞，老大可真敢说啊！”
就连一向冷著脸的凌霄都有些抽搐，“怎么之前没听过老大爱慕临安公主，难不成是一见钟情？”
只有南宫幕垂着眼眸沉吟不语，以他对祁羽的了解，他素来潇洒随性，看似不羁，实则心思极深，从不会做毫无缘由的冲动之举。当众告白公主，这般惊世骇俗的事，绝不可能仅仅是儿女情长那般简单。
临安公主没记错的话是大皇子的胞妹？难不成大皇子是祁羽的选择？
南宫幕摇了摇头，甩了思绪，与其想这么多不如等到时候当面问个清楚。
“既如此，还请这位兄弟先把年货收下，我们便先告辞离去，晚些时候再来登门拜访。”南宫幕抬眼，语气沉稳。
侍卫连忙拱手应承，挥手唤来一旁的下人，将几人手中的礼盒年货一一接过，口中客气道：“诸位公子放心，这些东西我定会妥善安置，转交给世子，等世子回来我会将诸位公子拜访之事转告。”
“有劳。”南宫幕微微颔首示意。
五人转身离开护国公府寻一安静处，方才被消息惊得各怀心思的几人，便再也按捺不住议论起来。
钱多多率先凑上前来，一脸八卦又震惊的模样，声音压得极低：“你们听见没听见没！老大居然当众跟公主表达爱意！我的天，这可是捅破天的大事！咱们老大在北境的时候，可从来没对哪个女子动过心，怎么一到京城，就直接盯上金枝玉叶了？”
项霸天瓮声瓮气地附和，脸上满是不解：“俺也觉得奇怪，公主那是天上的人，又是大皇子的胞妹，这么扯上关系不会被其他人忌惮吗？”
“好了好了。”华云白打断了几人的谈话，笑道“等