不过片刻功夫，店家便将一道道珍馐美味接连端上，热气腾腾的菜肴摆满整张圆桌，香气四溢，勾得人食欲大动。顾清瑶举止优雅，布菜、举杯皆是从容有度，见几人有些放不开便主动开口搭话，谈吐间尽显皇家气度，丝毫没有金枝玉叶的骄矜与怯场，三两句话便化解了初见的生疏，让席间气氛渐渐热络起来。
酒过三巡，菜过五味，顾清瑶放下手中玉筷，抬手轻轻拭了拭唇角，看向祁羽与他的几位故人，：“你们兄弟几人久别重逢，定然有许多体己话要说，我在此处反倒拘束了你们。”
她说着便缓缓起身，月婵立刻上前一步，恭敬地扶住她的手臂。
“我先回宫，你们慢慢叙旧，不必挂念。”
祁羽也随之起身，拱手相送：“今日叨扰公主，多谢公主款待，我改日再入宫向公主致歉。”
“无妨。”顾清瑶轻笑一声，目光扫过席间众人，微微颔首示意，便带着月婵缓步下楼，红色宫装的身影消失在楼梯转角，只留下一缕淡淡的馨香。
待公主的身影彻底远去，席间的拘谨瞬间烟消云散，钱多多立刻放松下来，瘫在椅背上长舒一口气，拍著胸脯道：“我的娘哎，跟公主坐在一起吃饭，我大气都不敢喘一口，生怕说错半个字掉了脑袋！”
项霸天也挠著头嘿嘿直笑：“俺也是，公主看着和气，可到底是天上的凤凰，俺这粗人总觉得不自在。”
华云白浅笑着摇了摇头，端起茶杯抿了一口：“公主气度不凡，聪慧通透，倒是比想象中好相处许多。”
凌霄依旧话少，只是淡淡点头，认同华云白的说法。
祁羽也有些惊诧，这小辣椒怎么今天改了性子，一点娇蛮都不见。
南宫幕靠在椅背上，目光落在祁羽身上，神色恢复了一贯的沉稳：“祁羽，现在没有外人，该跟我们说说实话了吧？朝会上当众告白公主，又骤然封侯，这一切到底是怎么回事？”
此话一出，其余四人也立刻收了嬉笑的神色，齐刷刷看向祁羽，眼中满是好奇与疑惑，等着他给出一个答案。
祁羽看着眼前几位，手指轻敲在桌子上自己则陷入回忆。
“说到底，我们这也算是孽缘，我们此前本从无交集，以后大概率也不会有”
祁羽缓缓讲述了二人初次相遇的囧事，又苦哈哈道出后面几次相遇都把顾清瑶弄哭之事。
“就这么几次照面，我把她得罪了个遍，按她的性子，没记恨我一辈子都算好的了。”祁羽揉了揉眉心，一脸无奈，“至于朝会上那番话”
他话音微顿，再次抬眼示意四周，语气沉了几分：“这里人多口杂，事关重大，不便细说。我带你们回护国公府，来我院子再跟你们讲清楚来龙去脉。”
五人皆是心思通透之辈，一见他这般谨慎模样，便知接下来的话必定牵扯甚多，当即不再多问，纷纷起身点头。
回到护国公府，侍卫见祁羽领着五位公子一同归来，当即上前一步，脸上露出释然的笑意，拱手道：
“世子，您可回来了！方才这几位公子前来拜访，属下已将此事记下，正想着等您回府便立刻通报，没想到您竟与五位公子一同回来了，倒是省却了通报的功夫。”
祁羽微微颔首：“辛苦你了，这几位皆是我在北境出生入死的兄弟，往后在府中自由出入，不必阻拦通报。”
“属下明白。”侍卫恭敬应下。
祁羽又吩咐道：“不必惊动爷爷与娘亲，我带几位兄弟去我院中说话。”
“是。”
一行人跟着祁羽穿过庭院，府内红灯高悬，梅香浮动，处处透著元日前的喜庆暖意。踏入祁羽的院落，他便抬手唤来下人，添置桌椅板凳，又吩咐秋儿、冬儿奉茶上点心。不多时，热茶与精致茶点便一一摆上桌，几人依次落座，院中安静无扰，再无半分外人耳目。
祁羽抬手示意众人自便，待气氛沉静下来，他才敛去面上所有轻佻，缓缓开口，将大皇子那日在廊下与他所说之事缓缓道出。
“什么！你是说大皇子想要借夺嫡之争，彻底铲除天下世家？”钱多多猛地一拍桌子，惊得差点把茶杯碰倒，一双小眼睛瞪得溜圆，脸上满是难以置信，“这可是要掀翻整个大干的根基啊！那些世家盘根错节上千年，连皇室都要让三分，他怎么敢”
“我当初听到也不敢相信，可他与我说已经谋划多年。”祁羽继续道，“皇上当年为了守京城，强行破境走火入魔，但凡动用真气便会经脉逆伐，命不久矣。而当年联手外敌、险些覆灭大干的，正是这些表面忠顺、暗地里通敌叛国的世家。”
项霸天攥紧了拳头，粗粝的手掌重重砸在膝头，怒声开口：“这些混账东西！吃著大干的粮，占著大干的地，居然敢勾结外敌要害皇上、毁江山！俺要是在场，非扒了他们的皮不可！”
华云白端著茶杯的手指微微收紧，温润的眉眼间复上一层凝重：“难怪大皇子要走这一步险棋，世家势大，牵一发而动全身，若是直接动手，必定会引发朝野动荡，百姓遭殃。借夺嫡之争让他们内耗，再逐一清