然的信任与恳切的恳求：“王大哥，我义父一家好不容易才历经千辛万苦团聚，再也经不起半点波折与离散了，还请你想想办法，指一条明路，让我们能平平安安、顺顺利利回到江南故里。”
少女的指尖温热柔软，语气里的焦急与依赖溢于言表。王猛低头看了眼她攥着自己衣袖的手，心头微暖，稍作沉吟，目光扫过庙内众人，缓缓开口，语气沉稳清淅：“办法倒有，只是要舍近求远，多走些路途，受些风餐露宿的辛苦。”
众人瞬间精神一振，齐齐抬眼看向王猛，眼中满是期待。
“如今南下返回江南，最近的路线有两条：一是顺着御河一路南下，经沧州、徐州，转运河直达江南；二是走陆路，过山东府、徐州，直奔临安。”
王猛顿了顿，语气微凝，“但这两条路，都是金国的经略要地，城池密布，关卡森严，是金国重兵把守的要道。完颜洪烈的追兵与暗探，定然会在沿途死守盘查，你们带着受伤昏死的杨康，还有婶婶这般柔弱女子，怕是根本闯不过去，一旦被抓，便是死路一条。”
杨铁心听完，脸上的愁绪更浓，又是一声长叹，满心都是无力，包惜弱与穆念慈的脸色也愈发为难，眼中满是焦虑，不知该如何是好。
王猛看着众人愁容满面的模样，继续说道：“唯一的生路，便是舍近求远，走京西一线。从这里出发，向西南行至真定府，过磁州再转河南府，一路南下直奔襄阳。这一路多是山地丘陵，村落稀疏，便于隐蔽藏身，避开追兵盘查。我也多次南北往来，两国关卡也是防守稀疏。只是这条路路途遥远，比近路多出不少行程，一路山高路远，风餐露宿，颇为辛苦。”
说罢，王猛看向杨铁心，静待他的决定。
杨铁心眼中瞬间露出狂喜之色，连忙拱手，语气激动：“可以！可以！王少侠，只要能平安回乡，再远的路，再苦的罪，我们都能受！我与惜弱苦别十八年，历经生死劫难，早已不在乎这些许时日，就按少侠所说的路线走！”
喜悦过后，他又皱起眉头，看向怀中的杨康，语气复杂难明，既有痛心，又有无奈：“只是————带着这个逆子，一路之上，他若是醒转过来，怕是会哭闹滋事，泄露我们的行踪，多生事端，惹来不必要的麻烦。”
王猛转头看向身旁的穆念慈，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，语气温和：“我本就独自游历，无事一身轻，既然杨大叔有难处，不如便与你们一家结伴而行，一路也好有个照应，护你们周全。”
这话一出，穆念慈的脸颊瞬间泛起一抹绯红，从脸颊一直蔓延到耳根，连脖颈都染上了淡淡的粉色。
她连忙低下头，攥着王猛衣袖的手却悄悄紧了紧，心头小鹿乱撞，又羞又喜，指尖微微发烫，一句话也说不出来。
江南六怪都是闯荡江湖多年的过来人，一看这情形，哪里还不明白其中的情意？朱聪、韩宝驹、南希仁等人相视一眼，纷纷露出会意的微笑，心中暗自为杨铁心高兴杨铁心半生坎坷，如今寻回妻儿，女儿又觅得王猛这般武功高绝、重情重义的良人，当真是苦尽甘来。
柯镇恶抚须点头，沉声道：“如此最好！王少侠武功高绝，为人侠义，有你一路同行护送，杨兄一家定能安然南归，我们也能彻底放心。”
“三弟，将我们的马分出一半，给杨兄弟和王少侠吧！”
众人目光扫过庙外拴着的马匹，江南七怪一行带了六匹蒙古健马，而杨铁心一家四□，加之王猛，足足五人，马匹根本不够用。
杨铁心见状，连忙摆手推辞，神色恳切：“柯大侠，各位侠士，你们已经帮了我们天大的忙，救了我们全家性命，万万不能再要你们的马匹，眈误你们南下返回江南的行程。
马匹我们沿途买了便是，慢慢赶路，总能回去的，万万不可再麻烦诸位。”
“杨兄说的哪里话！”马王神韩宝驹一拍胸脯，豪爽大笑，语气坦荡，“不过几匹马罢了，举手之劳，何足挂齿！我们几人本就身形普通，明日混进城里再买几匹便是，轻而易举，绝不会眈误行程。江湖儿女，路见不平拔刀相助，如今你落难，我们岂能袖手旁观，吝啬几匹马？”
说罢，韩宝驹转身走到庙外，牵过三匹膘肥体壮、神骏非凡的健马，牵到杨铁心面前：“这三匹马你收下，一匹给你，一匹让念慈姑娘带着包大嫂，剩下一匹给王少侠骑乘，正好够用！”
王猛看着江南七怪这般慷慨侠义、古道热肠，心中暗自赞叹，也不矫情推辞，对着六人拱手一礼，神色郑重：“多谢六位前辈慷慨相助，大恩不言谢，日后六位前辈若有用得着王猛的地方，但凡开口，在下定然鼎力相助！”
“王少侠客气了！”朱聪摇着折扇笑道，“江湖本就是一家人，危难相助，理所应当，何须如此见外。”
一切安排妥当，夜色愈深，寒风愈烈，再耽搁下去，恐生变故，众人当即决定即刻启程。
王猛翻身上马，玄铁重剑横置马鞍，身姿挺拔如松，青衫在夜风中猎猎作响。
穆念慈扶着包惜弱上马，自己坐在后侧，轻轻揽