三月的襄阳城，晚风带着汉水的温润，拂过客栈的窗棂，将白日的闷热吹散大半。
天色尚未完全沉黑，西天还留着一抹淡金的晚霞，将屋檐染得温柔，王猛招呼几人下来吃完饭。
经过整整一下午的酣眠休整，连日赶路的疲惫散去大半，围坐在餐桌旁的几人，个个神清气爽，眉眼间都多了几分归家的安稳。
几人坐在桌前，包惜弱捧着一盏温热的蜜水，脸色红润，柔弱的眉宇间漾着归家的期许，杨铁心腰间挎着那柄伴随半生的铁枪枪头，指尖摩挲着枪穗，终于卸下压了了十八年的心事。
杨康依旧沉默，垂着眼帘小口着碗里的米饭，从小锦衣玉食的他，想来对桌上平淡的饭菜没啥胃口，不过倒是多了一些之前没有的生气，不知道是不是王猛的那番话起了作用。
穆念慈坐在王猛身侧，指尖轻轻绞着浅粉的衣摆，目光时不时落在身旁的青衫少年身上，眼底藏着化不开的温柔。
王猛端坐桌前，依旧事一身利落短打，方才也清洗了一下，十分精神。
就在下午众人歇息时，他特意托客栈掌柜打听了襄阳城内南下的客舟船家，自己又亲自出去跑了一趟，确实都是在汉水上跑了半辈子的老行家，船身坚固，信誉卓着。
见众人放下碗筷，王猛清了清嗓，率先开口，语气平和却带着几分郑重：“杨大叔，婶婶，下午我已经打听妥当，襄阳临汉门码头有三家口碑极好的客舟船家，明日一早我们便可去码头包搜船，走水路回牛家村，这个季节一路风平浪静，比陆路要快上许多，还少些颠簸。”
杨铁心闻言大喜，攥着王猛的手腕连连道谢：“这一路有劳贤侄费心了！水路安稳，正好让惜弱和康儿少些劳顿！”
王猛微微颔首，话锋一转，坦然道出心中打算：“只是明日，我怕就要与诸位暂且分别了。一路南下至此，我们们已入大宋腹地，如今大宋局势安稳，水路通畅，馀下路程你们自可平安归家。且我师门正好就在襄阳地界，正好回去拜访门中长辈，就此作别。”
这句话如同一块石子投入静水，瞬间打破了桌上的平和。
穆念慈的身子猛地一颤，握着茶杯的指尖骤然收紧。她猛地抬眼看向王猛，双目瞬间通红，晶莹的泪珠在眼框里打转，长长的睫毛不住轻颤，仿佛下一秒泪水便会滚落。
她紧紧抿着粉唇，贝齿轻咬下唇，强忍着哽咽，一言不发，只是垂着头，肩膀微微发抖。
她心中早有预感，王猛武功绝世，气度不凡，绝非困于一隅的寻常人，他有自己的江湖，自己的使命，不可能永远陪着他们一家颠沛流离。
分别是迟早的事，可当这句话真的从主猛口中说出时，心底的不舍与酸涩还是如同潮水般将她淹没，两人刚刚互表心意，没想到分离来的如此之快，此时她感觉连呼吸都带着疼。
杨铁心与包惜弱对视一眼，皆是面露不舍，却也深知王猛已仁至义尽。
杨铁心长叹一声，拱手道：“贤侄一路护我全家周全，已是大恩，我们一家没齿难忘！怎能再厚颜留你一起，眈误你的大事，只盼你江湖顺遂，平安无事。”
包惜弱柔声道：“王少侠，一路保重，盼你早日办妥私事，莫要忘了念慈。”
杨康抬眼扫了王猛一眼，眼神复杂，有忌惮，有疏离，终究只是淡淡颔首，未发一言。
众人的目光齐刷刷落在穆念慈身上，看着少女通红的眼框、颤斗的肩膀，哪里还看不出她的心思。
只是不等王猛表达心意，穆念慈便小臂颜面，跑回房间，王猛看此情形，自知惹了少女难过，颇为尴尬。
杨铁心看着女儿这般模样，心中轻叹，看了看有些不知所措的王猛，又指了指穆念慈房门，王猛会意。
王猛脚步微顿，干咳一声，对着杨铁心夫妇拱手示意，转身便上楼走到穆念慈的房门前。
他自然知晓少女的心意，也舍不得这份刚萌芽的遣绻情意，他也是如此，不过有些话，必须单独与她说透他抬起手，指节轻叩木门，连敲三通，声响轻缓。
房间内一片寂静，过了足足盏茶时间，房门才被轻轻拉开一条缝隙。
穆念慈探出一张梨花带雨的脸庞，眼框通红，眼角的泪痕尚未干透，脸颊还带着湿润的水痕，长长的睫毛上挂着泪珠，楚楚可怜，让人心尖发疼。
两人四目相对，皆是相顾无言。
晚风穿廊而过，带着淡淡的花香。
“念慈，我有话对你说。”王猛率先打破沉默，声音温柔。
穆念慈抿着唇，轻轻让开身子，细声细气地应道：“王大哥，你进来吧。”
王猛迈步走入房间，反手轻轻带上房门。
屋内陈设简洁，一张木床临窗。
王猛转过身，看着垂首哽咽的穆念慈，心中一软，缓步走到她面前。
“念慈，我知你心中不舍，我又何尝愿意与你分离？”王猛凝视着她的泪眼，语气郑重无比，“我知你对我的一片情意，我心中清清楚楚，此生定然不会负你。我绝非弃你不顾，只是有两桩缘由，不得不与你说明。”
穆念慈抬起泪眼，朦胧地看着他，等待着他的解释。