又垂了下去。
“瑟雷亚同学。”薇拉的声音把他的注意力拉了回来，“请进。我们都在等你了。”
艾伦走到半圆形椅阵的空位前，朝薇拉微微頷首。
“伦德首席。”
薇拉的目光在他身上停了一瞬，那种越过人看向更远处的疏离感在这一刻收敛了一些，取而代之的是一种近乎职业性的打量。
“这是塞巴斯托，四年级，我目前在灵语学派方向最看重的学生。”薇拉简单地介绍了身边的塞巴斯托，又把视线转向艾德里克，“这位是艾德里克·霍尔，三年级。你们应该已经见过了，他还向我夸讚过你的灵性天赋。”
塞巴斯托朝艾伦温和地笑了一下。
“昨天在舞台社的观眾席里见过你。”他说，“没想到今天就以这种方式正式认识了。”
“我也是。”艾伦礼貌地说，“塞巴斯托学长。”
艾德里克则只是朝艾伦点了点头，没有多说什么。
艾伦在椅子上坐下来之后，又想起了门口那三位来回踱步的女生，便顺口问了一句。
“门口那几位学姐，是和这次探查有关吗？”
薇拉闻言，嘴角微微动了一下，那种疏淡的神情里难得地透出了一丝近乎玩笑的意味。
“她们和今天的事没有关係。”她说，“她们只是喜欢塞巴斯托，想找个理由和他遇上一次。我们这位年轻人在学院里可是相当有人气的。”
塞巴斯托无奈地摊了摊手，却並没有显出什么不自在，显然对类似的调侃早就见得多了。
薇拉马上把话题拉回了正事，“那么，我们开始吧。
她从书桌后起身，走到房间中央的空地上，从腰侧取出了自己的魔杖——那是一根做工极为朴素、杖身略偏灰暗的细杖，和学院里常见的那些材质考究的魔杖放在一起，几乎显得有些寒酸。
“雷纳德。”薇拉转向那个一直绷著背脊的少年，“待会儿我会引导你的意识往下沉。在那之前，你需要先看著瑟雷亚同学，把你走失前后意识还算清晰的那段记忆儘可能完整精准地回忆起来，让它们成为整个提取过程的支撑点。我会顺著你的回忆继续。”
雷纳德的肩膀几不可察地僵了一下。
“我知道了。”他声音压得很低。
然后他抬起眼睛，看向了艾伦。
那道目光里夹杂著一种相当复杂的东西。其中有被迫同处一室的难堪，有不得不把对方当成记忆锚点的不情愿，还有一种更深层的、他大概自己都不愿意承认的微妙退让。
雷纳德只是僵硬地和艾伦对视了片刻，就把目光挪开了。
艾伦没有去回应这道目光里的任何东西，只是平静地回望过去，让自己的存在仅仅作为一个稳定的参照点。
“那么，开始了。”薇拉说。
她抬起魔杖，杖尖轻轻搭在了雷纳德的肩膀上。
“引识下潜，朦朧可感。”
咒语念出的瞬间，艾伦感觉到周围的灵性层泛起了一阵极其细微的涟漪。那涟漪沿著薇拉的杖尖、以一种很缓慢的方式往雷纳德的身躯里渗了进去，並没有向外扩散开来。
而塞巴斯托则適时地低声为並非灵语学派的莉迪亚和艾伦解释著，让他们对此有了些了解。
这是灵语学派的铁阶术式沉识。它以魔杖轻触目標作为灵性接触的锚点，引导目標的意识自主地向潜意识的深处沉降，进入一种肉身在场、意识却深沉回溯的状態，再藉由所建立的灵性联繫，读取目標意识层面浮现出来的那些模糊感觉。
雷纳德的呼吸渐渐放缓，眼神一点一点地放空下去，整个人的重心也隨之微微下沉，像是有什么东西正在把他往水面以下拽。
薇拉则微微眯起了眼睛，全部的注意力都沉到了灵性联繫的那一侧。 房间里安静得只剩下窗外的风声，以及远处训练场上隱约传来的训练哨音。
过了一段时间——艾伦没法准確判断到底是几分钟，薇拉终於重新开口。
“找到了。”她说，“是那几个短暂停留在他潜意识里的人影。”
她维持著沉识没有撤去。在维持著第一个术式的前提下，她开始构建第二个。
“擷识为象，显化於外，朦朧可睹。”
这一次，空气里的灵性波动要明显得多。
一道半透明的光从薇拉的杖尖渗出，在雷纳德身前大约一臂远的地方缓缓凝聚、成形。
艾伦看见那团光逐渐清晰起来，最终在半空中定格成了一段动態的、却又带著某种朦朧质感的影像。
那已然是雷纳德潜意识里最清晰的一小段深层记忆，被映识成象这个铜阶术式从他的意识深处提取出来，投射成了在场所有人都能共同观看的可见幻象。
影像里，是一片被林木半遮半掩的空地边缘。
四个身影正站在那里。
艾伦几乎是第一时间就锁定了那几个身影的关键特徵。
他们的身形修长而挺拔，四肢的比例与人类有著细微却可以辨认的差异；而更明確的判断依据，是他们耳廓的轮廓，细长而上挑