日子就这么一天一天过去。
到第十天左右，雷蒙德在站桩的时候，忽然感觉到一种以前没有过的东西。
他的小腹深处，有一团沉甸甸的东西正在往下坠。
象是一颗种子正在往土里扎根，一圈一圈向下钻。
他继续保持着呼吸节奏。
那颗种子越扎越深，最后停在丹田正下方的某个位置，不再动了。
但它停在那里之后，雷蒙德感觉自己的整个下盘都变稳了，仿佛脚下多了一层看不见的根系，把他和地面连接在了一起。
他坚持站完一个小时，睁开眼的时候，发现自己的腿竟然没有发抖。
“父亲，”雷蒙德走下站桩的位置，声音中带着一丝他自己都没察觉到的激动，“我好象感觉到了那颗种子。”
艾德蒙正坐在旁边的石头上削一根木棍，闻言抬起头来，看到儿子的脸。
那张脸上有一种他从未见过的复杂色彩，璨烂、兴奋、红润和笃定。
“第几天了？”艾德蒙问道。
“第十天。”
艾德蒙沉默了一会。
他把手中削了一半的木棍放下，站起身来，走到雷蒙德面前，上下打量一番，随后拍了拍儿子的肩膀。
“比我当年快多了。”艾德蒙的声音听起来很平淡，但又有一种无法压制的激动，“继续练，不要停。”
雷蒙德点了点头。
他知道，自己只是在骑士这条漫长道路上，刚刚迈出一小步而已。
即便感觉到了种子，但要让种子生根发芽，蜕变成心火，还有很长的路要走。
当天晚上，雷蒙德修炼完“暮”字诀后，没有立刻回房休息。
他站在了望塔上，望着北境灰蒙蒙的夜空出神。
月亮躲在云层后面，只露出一点朦胧的光。
风比白天小了些，天气也没之前那么冷了，距离春天好象更近了些。
雷蒙德深吸一口气，感觉到真气在经脉中静静流淌着，温养身体的同时，小腹深处那颗新生的“种子”也在被慢慢浇灌着。
……
北境的冬天终于有了松动的迹象。
风没有那么硬了，吹在脸上虽然还是冷，但少了几分刀子割肉的锐利。
灰堡院子里的积雪开始融化，露出底下一层被冻了整个冬天的黑土，湿漉漉的，踩上去一脚一个深坑。
雷蒙德正在院子里搬石头，他今天的目标是来回二十趟。
随着身体素质在真气的温养下日渐改善后，他愈发愿意折腾自己了。
石头被他从城堡东墙角搬到西墙角，再搬回来，一个来回大概一百步。
他已经跑了十四趟了，额头上全是汗，粗布衫的领口被浸湿了一大片，贴在脖子上。
他放下石头，抹了一把脸，喘匀气息，正要继续，馀光瞥见院子另一头的人影。
父亲正坐在一张矮凳上，小莉莎坐在他膝盖上。
三岁的小姑娘穿着一件旧棉袄，头发乱糟糟扎成两个小揪。
她手里攥着一根枯草，正专心致志往爷爷耳朵眼里捅。
艾德蒙歪着头躲，嘴里发出“哎哟哎哟”的怪叫声，逗得小莉莎咯咯直笑。
雷蒙德看着这一幕，嘴角不自觉弯了一下。
他是见过父亲怎么带孩子的。
那时灰堡虽然也穷，但至少不象现在这样揭不开锅。
父亲会骑在那匹老战马上，让坐都坐不直的孙女坐在马鞍前面，然后绕着城堡慢慢溜达，一圈又一圈。
小莉莎笑，父亲跟着笑，雷蒙德就在房间的窗户里居高临下看着这一幕。
后来灰堡的日子一天不如一天，父亲脸上的笑就越来越少。
雷蒙德几乎快忘了父亲笑起来是什么样子了。
但此刻，艾德蒙坐在矮凳上，歪着头躲着一根枯草，脸上的皱纹堆在一起，眼睛里满是那种宠溺到极点的光芒。
小莉莎笑得前仰后合，手里的枯草掉了，又捡起来继续“骚扰”爷爷。
雷蒙德不禁想起昨晚父亲和他的又一次谈话。
转眼半个月过去了，父亲估摸着梅菲尔德伯爵应该回到鹿堡了，盘算着是不是再去那里一趟。
也许是明天，也许是后天，暂时还没定下来。
雷蒙德收回目光，转身继续搬石头。
他奋力搬起那块差不多二十斤重的石头，正要往西墙角走，院门外突然传来一阵急促的马蹄声。
啼声很密，听着不止一匹马。
雷蒙德停住脚步，把石头放下，抬头望向灰堡那扇破旧的木门。
马蹄声越来越近，越来越响。
紧接着，木门外面传来一阵嘈杂的叫嚷和车轮的轱辘声。
一名仆人慌慌张张从门廊那头跑过来，脸上带着惊讶和惶然：“少爷！外面有骑兵！还有好多马车！”
雷蒙德心头一紧。
他下意识回头看向父亲，只见艾德蒙已经把小莉莎从膝盖上放下来，起身拍了拍衣服上的灰。
那张方才还满是笑意的脸已经沉静下来，变成