“格雷大人，”亨特的语气中带着疑惑，“伯爵大人要在灰堡设置民兵训练营的事情，您事先知道吗？”
“知道个屁！”格雷男爵没好气地骂了一句，“我是看到这张纸才知道的！
组建前哨站这么大的事，竟然不召集我们这些领主商量一下？梅菲尔德伯爵是越来越不把我们这些领主放在眼里了！”
他越说越气，从椅子上站了起来，背着手在主厅里来回踱步。
他今年六十二岁了，头发花白，身形干瘦，但步子还算利索。
只是那眉头拧得紧紧的，使得看上去比实际年龄要老上几岁。
“灰堡是什么地方？”格雷男爵停住脚步，转过身对着亨特骑士，手指在空气中狠狠戳着，“一块屁大点的骑士领，在鹿堡北面三十多里，穷得叮当响，连自己的领主都快饿死了。
伯爵不把前哨站设在我们灰橡，偏偏设在那片不毛之地？！”
格雷男爵气的不是设置前哨站，不是组建民兵训练营。
老实说，这些都是好主意。
他气的是，明明灰橡男爵领才是那个直面北方蛮族，且受到最多袭扰侵害的地方，无论从哪个角度出发，都应该将他的城堡当做前哨站，加强这里的防御才对。
亨特骑士陷入沉默。
以前艾德蒙来过他的领地求援，同样来过灰橡城堡借粮。
那时候灰堡的日子很难过，据亨特骑士事后了解，瓦伦丁骑士骑着一匹老战马，带着一个骑骡子的侍从，来到灰橡城堡，格雷男爵避而不见，只是让管家给了半袋黑麦就打发走了。
但今时不同往日，亨特骑士前阵子听到其他领主骑士传来传去的一些小道消息，大体上都在说瓦伦丁骑士焕发第二春了。
“灰堡的瓦伦丁骑士……”亨特斟酌着说道，“以前确实不行了，但我听说他最近身子骨又好了一些，颇受伯爵的青睐。”
“好了一些有什么用？”格雷男爵依旧在气头上，冷哼一声，“一个快七十岁的老骑士，就算能爬起来拿剑又能怎么样？
灰堡那个地方要人没人、要粮没粮、要城墙没城墙，拿什么守？
蛮族一旦真的摸过去，一夜就能把灰堡平了！”
他越说越觉得火大，又走了几步，最后停在那张旧椅子面前，重重坐了下去，椅子腿发出吱呀一声呻吟。
“还有，”他拿起羊皮纸又看了一眼，“征两个人……我记得之前鹿堡干过类似的事情，他们从南边那几个骑士领征民壮到鹿堡集训，可是都给了补贴的。
这回倒好，到我们这里就一句话——‘着即征调’！
合著我们灰橡就是给鹿堡免费当苦力的？”
亨特骑士张了张嘴，想说些什么，但最后变成叹气。
这事，鹿堡确实办得有些不地道。
虽然名义上是为了保护整个北境，但让各个领主出人，还是年轻力壮的男性，眼看着春天就要来了，现在每一个民壮都是宝贵劳动力。
去灰堡参加集训，平时还帮那里开垦土地？
灰堡这笔生意真是算盘珠子都蹦到人脸上了。
这也怪不得格雷男爵大发雷霆。
他的男爵领连年受到蛮族袭扰，庄园被烧、牛羊被抢、人口流失，男爵隔三差五就往鹿堡送求援信，但鹿堡那边从来都是“正在商议”，然后一拖就是几个月，这些所有人都看在眼里。
现在倒好，伯爵不加强西北边的防御，倒是偏爱灰堡，把宝贵的资源往那边倾斜。
到时候，灰堡发展起来了，民兵培训的事情尾大不掉或不了了之，最后吃亏的还不是其他领主，尤其是灰橡男爵领这片土地。
“格雷大人，”亨特劝道，“这事，要不要写封信给伯爵，问个清楚？”
格雷男爵重新攥着羊皮纸，脸上的褶子抖了又抖，貌似在权衡着什么。
沉默一会后，他把羊皮纸拍在桌上，对管家嚷道：“去告诉那个信使，就说我收到征兵令了，两个民兵，我会送过去。
但叫他给伯爵大人带句话，就说‘灰橡男爵领的民兵，不在灰堡种地。他们是去学怎么打仗的。如果伯爵大人让我的人去灰堡干农活，那趁早把人送回来’。”
管家应了一声，躬身退了出去。
格雷男爵坐在椅子上，看着壁炉里微弱的火光，心情依旧烦躁，脸色十分难看。
亨特骑士没有蹙其眉头，心里正盘算着，自己回到领地后，还得送一个民兵到灰堡。
还好只是一个，权当做做样子吧。
……
两天后，灰堡。
上午，灰堡的院子里十分忙碌。
雷蒙德自己在做着体能训练，老格伦则是忙着擦洗铠甲、检查马鞍、打包干粮和水囊。
院子里那几匹鹿堡留下来的马正在吃着草料，偶尔打着响鼻，喷出一团团白气。
艾德蒙站在马厩旁，仔细检查着老战马的肚带和蹄铁。
老战马似乎感觉到什么，低下头蹭了蹭他的肩膀。
艾德蒙拍了拍它的脖子，伸手给它添了一把草料。