连眼皮都不敢抬。
矮胖子接过灵石随手丢进储物袋，也不点数，就那么懒洋洋地站着，偶尔催促一句“快点”，语气像是催人上菜。
轮到燕宁时，他从储物袋里摸出两块灵石。下品灵石在他掌心里很轻，薄薄两片，边角还留着切割时粗疏的棱痕。他递过去，矮胖子接走，没看他一眼，随手一丢，灵石落进袋口时发出一声微不可闻的脆响。
两丈之外，忽然有人低声说了一句：“赵家已是最后一年主事，这般涨法，还让不让人活？”
声音压得极低，像是不小心从牙缝里漏出来的。但在巷子里所有人都噤声的时候，这句话还是清清楚楚地传开了。
矮胖子转过头。他看人的时候眼睛本来就小，一眯几乎成了一条缝，可那缝里的光冷冷地晾著，比说话还快。
他没有回嘴。他抬手，灵力聚于指尖，一团凝练水球凭空凝成，噗地弹了出去。
那中年散修来不及躲，水球正正砸在胸口。人仰面摔出去，脊背磕在身后石阶上，闷响一声，嘴角溢出的血丝混著水渍一道洇进了领口。
巷子里没人出声，也没人上前。
矮胖子收回手，在锦袍下摆上擦了擦指尖的水痕，像拂掉什么脏东西。他连头都没转回去，就那么侧着脸，低声说了句：“赵家定的规矩，轮不着你们置喙。”
然后他迈步往前走，把那蜷在地上的中年散修留在身后，连余光都没施舍一个。
后面的人继续排队缴租，步子比方才更快了。有人经过那伤者身边时绕了绕，有人踩到了溅在地上的水渍却装作没看见，鞋底沾湿了也不低头。
最后一个散修交完灵石，垂手退到一旁。矮胖子掂了掂储物袋，总算露出一点点满意的神色。他把袋口扎紧，像是忽然想起什么，咧嘴笑了一下：
“差点忘了说，下个月起，三块。”
巷子里像是被谁掐住了喉咙。所有人的呼吸都轻了一瞬。
三块。燕宁在心里把这个数过了一遍。他储物袋里还剩十二块，下个月交出去三块，剩下九块。九块下品灵石，连买一瓶最便宜的回灵散都要掂量半天。
矮胖子没有等任何人回应，转过身，带着四个赵家族人沿巷子往外走，脚步不紧不慢，藏青锦袍的后摆在晨风里晃着。
身后那面法器铜锣没有再敲，但方才那三声余震像是还压在每个人耳膜上，嗡嗡地响着不肯散。
巷子重新安静下来。
那个中年散修还蜷在石阶跟前，胸口衣袍湿透，咳嗽声一下接一下，细碎地嵌在寂静里，没人靠近，也没人扶他。
燕宁站在原地看着他们，又看了看地上那团蜷缩的人影。
他认出这个人，前天早上在巷口见过一面，对方正蹲在地上修一只漏水的木桶，抬头朝燕宁点了一下头，算是打招呼。当时燕宁也点了一下头，没说话。
现在那人蜷在地上咳著，满巷子的人都听见了，却都装作没听见。
身后，不知谁轻轻“呸”了一声。声音极短，像唾沫落进尘灰里的动静，轻得几乎分辨不清方向。
矮胖子已经走到了巷口，背对着这条巷子，但那脚步停了一刹——只有一刹，然后继续走了。
燕宁转身推开自己的木门。门轴吱呀一声，在寂静里格外清晰。
他合上门，背靠着门板站了一会儿，才低头看自己的手。掌心里还残留着灵石交出去时那点温凉触感，现在只剩空空的。他攥了攥拳，指节发了白又松开。
灶台那边，锅里还剩半碗灵米饭，已经彻底凉了。
燕宁走过去，把锅盖盖上，没有热。
他坐到床边，伸手摸了摸腰间储物袋。玄土飞环隔着袋布硌著指腹，敦敦实实的，像是某种沉默的回应。他低头看着窗外最后一丝暮色从天际退尽，夜色从巷口漫进来，把那片湿透的石阶也吞了进去。
明早动身，进山。
他熄了灯，在黑暗中坐着，没有躺下。
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