暮色四合，夕阳最后一抹余晖掠过月牙湖坊市的飞檐楼阁，渐渐沉入远山之后。
白日里人声鼎沸的街巷慢慢归于沉寂，沿街商铺次第点亮灯火，暖融融的微光连成一片星海，将整座坊市笼罩在朦胧夜色之中。
聚灵商行作为坊市内数一数二的大型商号，入夜后并未彻底歇业，前堂依旧有伙计值守，接待晚来的修士。
商行后院却是另一番光景，院落清幽，回廊曲折，远离了外界的喧嚣嘈杂。
西侧独院的一间卧房，更是被布置得雅致静谧，青纱垂落，室内燃著一缕凝神香，烟气袅袅，淡而绵长，将外界的声响尽数阻隔在外。
苏灵正端坐于窗边的梨花木软榻之上，身前小几铺着素色锦缎，几张符箓整齐排列其上。
她一身素雅浅蓝衣裙，眉眼温婉，气质娴静，目光正落在眼前的符箓之上，看得格外认真。
桌面上一共四张符纸，纸面平整光洁，纹路勾勒得行云流水，不见半分滞涩断层。
金刚符、火蛇符、木牢符，还有一张敛息符。
这四张符箓，全都是燕宁所出，售卖给商行的。
指尖轻轻拂过符面，能隐约感受到符纹之中流转的精纯灵力。
寻常练气修士想要迈入上品行列，不仅需要扎实的绘符功底，更要有不俗的灵力掌控力与心神定力。
燕宁练气八层修为，出手便是四种一阶上品符箓，这份本事，在底层修士之中已然十分亮眼。
苏灵眸光微动，心中思绪翻涌。
她接手商行部分事务已有两年，见过形形色色的修士，天赋高低、心性良莠，大致都能分辨一二。
自那日初见燕宁，再到收下这批符箓，这名行事沉稳、话不多却步步有度的年轻修士，便在她心里留下了印记。
就在她凝神思索之际，门外传来几声轻缓的叩门声，节奏轻柔，礼数周全。
“进。”
苏灵收回目光，淡淡开口。
房门应声被轻轻推开，一道婀娜的身影缓步走入。
来人正是白日燕宁所见的筑基女修，也是苏灵身边得力的护卫。
她年岁看似三十许人，容貌秀美端庄，一身深色锦裙衬得身姿窈窕，周身灵力内敛深沉，举手投足间自有一股筑基修士独有的沉稳气度。
筑基女修进门后反手将房门掩好，隔绝了室外夜风与声响，随后移步走到软榻旁的圆凳上款款落座，目光自然而然落在了几案上的几张符箓上，扫过一眼，心中便已有数。
室内安静了片刻，苏灵率先打破沉寂，抬眸看向身旁的吕姨，语气平和地问道：
“吕姨，你今日也留意过那位燕宁道友，依你之见，此人究竟如何？”
吕姨闻言，微微垂眸稍作沉吟，随即缓缓开口，语气客观公允，不带半分偏颇：
“回小姐，依我暗中观察，这位燕宁小友年纪尚轻，估摸不足三十岁，却已修至练气八层。
在散修与小型家族宗门里，这份修行速度不慢，不算庸碌之辈。”
说到此处，她话锋微转，评价也渐渐变得审慎：
“只是他周身灵力虽凝练扎实，根基打得很稳，可气息厚重呆板，缺少了一丝灵动气韵。
由此不难判断，他所修功法，应当只是世间流传的普通功法。”
“寻常高阶功法运转之时，灵力流转自如，自带灵韵，哪怕刻意敛息，也难掩根基不凡。
而此人一身修为，全靠日积月累打磨，胜在扎实，输在底蕴。”
吕姨顿了顿，继续分析道：
“以此推断，他多半出身于没有传承底蕴的练气小族，或是孤身一人闯荡的底层散修，背后没有宗门、大家族作为依仗。”
苏灵静静听着，指尖无意识地摩挲著身下锦缎，面上神色不变，并未插话。
吕姨看了一眼几案上的符箓，又补充道：
“不得不承认，他在符箓一道上确实颇有天赋，练气八层能稳定画出四种一阶上品符箓，这份天赋值得称道。可也仅仅只是如此罢了。”
“小姐不妨对比一番，商行往来的年轻一辈修士里，林子杰、刘青云、柳堂三人，皆是各大宗门家族精心培养的弟子。
灵根上乘，身负正统功法，绘符、斗法、炼丹样样皆通。
论综合潜力，燕宁与他们相比，还差了不止一筹。”
说到这里，吕姨的语气多了几分劝诫之意：
“小姐您也清楚，咱们在苏家之中处境微妙，手中掌握的修炼资源本就有限。
资源有限，便要用在刀刃之上，择优扶持。
像燕宁这般仅有一技之长、出身普通、上限肉眼可见的修士，实在算不上值得倾力投资的人选。”
一番话语条理清晰，利弊分析得明明白白，全是站在现实角度考量。
苏灵听完，目光重新落回那四张符箓之上。
纤细的指尖轻轻点在火蛇符的符纹之上，符中潜藏的火系灵力微微震颤。
她沉默不语，屋内一时间只剩下凝神香缓缓燃烧的细微声响，气氛安静下来