燕宁把最后一块羊肉吃完，又将杯中残酒饮尽，放下筷子，抬手朝小厮的方向招了一下。
小厮眼尖，见他招手便快步走了过来，手中那块擦桌布搭在肩上，脸上带着跑堂惯有的热络笑意：“道友吃得怎么样？可还合口味？”
燕宁点了点头：“味道不错。多少灵石？”
小厮伸出一只手，五指张开又合拢了三次：“一共八块灵石。”
燕宁从储物袋中取出八枚下品灵石放在桌上，小厮一一收了，动作麻利，一枚一枚码进腰间的钱袋里。
燕宁又取出一枚灵石递了过去：“坊市内可有出租的院子？”
小厮接过灵石，眼睛微微亮了一下，但很快又收敛了，压低声音道：
“玉沙坊市里出租的院子数量不多，您得去问马老才行，马老管着坊市里所有空闲的院子。”
燕宁偏了一下头：“马老？”
小厮朝窗外努了努嘴：“就是一直坐在泉边那位老者。
玉沙坊市是白沙门辖下的坊市，马老是白沙门长老，坊市中大小事务都由他管着，您要找院子得找他商量。”
燕宁顺着小厮示意的方向看了一眼窗外的泉眼方向，那道枯瘦的身影依旧安静地坐在泉边，像一截被风沙磨了多年的老树桩。
他点了点头，站起身来朝门口走去，小厮一路把他送到门口，站在门边看着他的背影汇入街面的人流，这才转身回屋，低声感叹了一句：
“当了这么久小厮，还是头一个把赏钱递给我的”
“小李！看什么呢？”掌柜的声音从后厨方向传出来，“传菜啊！”
小李脸上的笑容猛地一收，呼出一口气，转头时已经重新挂上了跑堂标准的笑意：“来了来了！”
后厨又传来掌柜的催促声：“快点！手脚麻利点儿！”
他快步钻进布帘后面，脚步声很快被后厨的锅铲碰撞声和油锅的滋啦声淹没了。
燕宁沿着主街朝泉眼的方向走去，午后的日光从头顶直直地照下来，街面上的行人和摊位被晒得有些慵懒，连叫卖声都比上午低了几分。
他走到泉眼附近时放慢了脚步，目光落在那道枯瘦的身影上。
马老依旧坐在泉边，双手搭在膝上，半阖着眼，灰白色的旧袍在微风中轻轻拂动，像一尊常年浸在水汽中的石雕，连呼吸的幅度都看不出来。
燕宁没有犹豫，径直走了过去，在他面前几步处站定。
马老的眼皮微微动了一下，抬起来看了他一眼。
那目光从他周身缓缓扫过，在他周身的气息层面停留了一瞬，随即嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，像是看穿了一层薄薄的面纱。
他没有起身，但主动开了口：“道友有事？”
燕宁拱了拱手：“见过前辈。”
马老没有接话，也没有回礼，只是笑了笑，那笑意里带着一层说不清道不明的意味，然后缓缓站起身来，拱手回了一礼：“见过道友。”
燕宁的手在半空中僵了一瞬，随即放了下来。
马老看着他，语气平淡：“老夫在周围布下了一道禁制，寻常练气修士可穿不过去。”
燕宁沉默了片刻，随即催动灵力将敛气术松开了一层，将自身修为展露到筑基初期的程度。
他看了一眼马老，语气里带着几分认真的评价：“道友好手段，张某一向自认在神识上有些造诣，却也没能发现道友布下的禁制。”
这话既是客套也是实话，以他的神识强度方才走过来时确实没有感知到任何禁制波动，要么是对方的禁制手法极为精妙，要么是他对神识的运用还有未曾摸透的关窍。
马老脸上的笑意又深了一分，像是受了这声夸赞颇为受用：“小手段罢了，不值一提。”
他嘴上说著不值一提，但那语气里带着藏不住的得意。
燕宁没有在这个问题上多做纠缠，把话头切回了正题：“不知坊市内可还有出租的院子？”
马老点了点头：“道友来得巧，就剩一处了。”
燕宁微微皱眉：“只剩一处了？”
马老解释道：“最近龙卷肆虐，附近几处小绿洲遭了殃，不少修士和凡人都迁徙到了玉沙坊市，院子便紧俏起来了。”
他抬手虚指了一下绿洲东南方向，“剩的那处在酒楼后面一里处，位置偏了一些，灵气也淡些，但胜在安静，道友若是想静修，倒是合适。”
燕宁没有急于接话，先问了一句租金，马老竖起一根手指：“一年起租，一百八十灵石。”
燕宁点了点头，从储物袋中取出一百八十块灵石递过去，马老收了灵石，又从袖中取出一枚巴掌大的青色令牌递了过来。
令牌正面刻着“白沙”二字，背面刻着几道细密的灵纹，和入坊时那块令牌制式相近但质地更厚实几分：
“院子归你用了，可以在里面布置阵法，但有一条规矩，阵法品阶不能超过二阶下品。
绿洲灵脉小，承受不住太高级别的阵法。”
燕宁接过令牌应了一声。马老又递过来一枚玉简：“玉简里是绿洲地图，院子位置标好了，你照着走就是。”
燕宁将玉简贴在眉心，神识探入