，一幅完整的绿洲地形图出现在识海之中。
主街、泉眼、商铺分区和几处重要建筑都标注得清楚，东南方向靠近绿洲边缘的位置有一个红点标记，正是那处院子的所在。
他收了玉简，朝马老拱了拱手：“多谢。”
马老摆了摆手，重新坐回泉边，又恢复了那副半阖着眼、双手搭膝的姿态，像是方才那番交谈从未发生过一样。
燕宁没有再停留，转身朝着地图上标记的方向走去。
他走出十余步后，马老忽然睁开了眼睛。
那道目光落在燕宁远去的背影上，从肩背到步伐都细细打量了一遍。
他低声自语了一句：“一个筑基修士把自己伪装成练气修士，身上煞气还不少看来是个狠角色啊。”
他顿了顿，“老夫坐镇坊市二十七年，如今就剩三年了，你可别给老夫整什么幺蛾子。”
他说完之后又重新合上了眼睛，双手搭回膝上，恢复了那副不动声色的姿态，像是方才那段自言自语从未发生过一样，只有泉边的风从他的衣袍边缘掠过，将他低声的话语一并卷走了。
燕宁仿佛什么都没有听见，穿过两条巷子，又绕过几排低矮的民房，一处独立的院落出现在巷子尽头。
院子是个二进的格局，前院铺着青石，墙角种著一棵老槐树，后院有一小片空地，围墙上爬著几丛干枯的藤蔓。
正屋两间，侧屋一间，虽然窗户和门框处的漆面有些剥落，墙角有几处被风沙磨得发白的痕迹，但整体结构完整，打扫干净之后住起来应当还算舒适。
灵气虽然比不上泉眼附近那么浓郁，但勉强足够筑基修士日常修炼所用，比之前在沙漠中那些连灵气都稀薄得几乎无法感知的绿洲已经好了太多。
他在前后院之间走了一趟，确认了屋舍的布局之后，从储物袋中取出一套阵盘和几面阵旗，开始布置石砂盾阵。
这套阵法是早年所得，二阶下品，防御力算不上多么出色，但胜在稳固耐用，对灵力的消耗也小，适合在灵气稀薄的地方长期运转。
他将阵盘安放在前院中央的砖缝处，以灵力固定好，又将几面阵旗分别插入前后院的四角和墙根处，逐面以灵力激活。
阵旗入地之后，一层灰黄色的灵光从阵盘中心蔓延开去，像是被水浸润过的沙面，缓缓覆盖了整座院落的边界，随即收敛内敛，恢复了寻常的模样。
他直起身来拍了拍手上的灰，又走进屋内把床面擦了擦，被褥铺好，桌椅归位，前后不过一顿饭的功夫，这处院子便有了些住人的模样。
他在前院的老槐树下站了片刻，日光透过稀疏的树叶在青石地面上洒下斑驳的光影。
褐岩犀从灵兽袋中被放了出来，拱了拱他的肩膀，然后自顾自走到一处墙角趴了下去。
他在树下的石凳上坐下来，靠着粗糙的树干，合上了眼睛，听着风穿过院墙缝隙时发出的细碎声响，让自己慢慢融进这片安静的院落里。
燕宁把最后一块羊肉吃完，又将杯中残酒饮尽，放下筷子，抬手朝小厮的方向招了一下。
小厮眼尖，见他招手便快步走了过来，手中那块擦桌布搭在肩上，脸上带着跑堂惯有的热络笑意：“道友吃得怎么样？可还合口味？”
燕宁点了点头：“味道不错。多少灵石？”
小厮伸出一只手，五指张开又合拢了三次：“一共八块灵石。”
燕宁从储物袋中取出八枚下品灵石放在桌上，小厮一一收了，动作麻利，一枚一枚码进腰间的钱袋里。
燕宁又取出一枚灵石递了过去：“坊市内可有出租的院子？”
小厮接过灵石，眼睛微微亮了一下，但很快又收敛了，压低声音道：
“玉沙坊市里出租的院子数量不多，您得去问马老才行，马老管着坊市里所有空闲的院子。”
燕宁偏了一下头：“马老？”
小厮朝窗外努了努嘴：“就是一直坐在泉边那位老者。
玉沙坊市是白沙门辖下的坊市，马老是白沙门长老，坊市中大小事务都由他管着，您要找院子得找他商量。”
燕宁顺着小厮示意的方向看了一眼窗外的泉眼方向，那道枯瘦的身影依旧安静地坐在泉边，像一截被风沙磨了多年的老树桩。
他点了点头，站起身来朝门口走去，小厮一路把他送到门口，站在门边看着他的背影汇入街面的人流，这才转身回屋，低声感叹了一句：
“当了这么久小厮，还是头一个把赏钱递给我的”
“小李！看什么呢？”掌柜的声音从后厨方向传出来，“传菜啊！”
小李脸上的笑容猛地一收，呼出一口气，转头时已经重新挂上了跑堂标准的笑意：“来了来了！”
后厨又传来掌柜的催促声：“快点！手脚麻利点儿！”
他快步钻进布帘后面，脚步声很快被后厨的锅铲碰撞声和油锅的滋啦声淹没了。
燕宁沿着主街朝泉眼的方向走去，午后的日光从头顶直直地照下来，街面上的行人和摊位被晒得有些慵懒，连叫卖声都比上午低了几分。
他走到泉眼附近时放慢了脚步，目光落在那道枯瘦的身影上。