李邦华把话咽了回去。
朱由校又抽出第二张纸。
“宋应星。”
“臣在。”
“水泥的产量跟得上？”
宋应星点头。
“西山脚下已经建了三座窑，日产水泥两万斤。若要供应两百四十里的工程，窑得扩到十座。臣已经让学生在房山勘过矿，石灰石储量够用二十年。”
“钱从拨款里走。窑要多大建多大，匠人要多少招多少。”
宋应星躬身应了。
朱由校站起来，走到厅中间那张大案前，把路线图铺开。
“诸位过来看。”
堂官们围了上去。
朱由校用木尺点着图上的线路。
“京津这条是第一段。修完之后，第二段接天津到山海关，四百里。第三段接京城到保定，三百里。”
他的木尺沿着线路一路往南划。
“三年之内，朕要从京城到南京，修出一条贯通南北的水泥官道。”
厅里安静了几息。
工部侍郎张凤翔开了口。
“陛下，京城到南京，两千余里。全部铺水泥，所费银两”
“二千万两。”
张凤翔的喉结上下滚了一圈。
“二千万两？”
“内帑加钱庄利润，分年拨付。”
朱由校收了木尺，插回腰间。
“张凤翔，你在工部干了多少年？”
“回陛下，十二年。
“你跟朕说说，现在从京城发一道急递到南京，要多少天？”
张凤翔想了想。
“快马加急，走驿站，最快也要十天。若遇雨季泥路，十五天往上。”
朱由校拍了拍桌上那块灰色方砖。
“水泥路不怕雨，不怕泥。重型牛车在上头跑，速度比土路快三倍。朕在水泥路沿线设皇家邮驿，朝廷公文五日内必达。”
他停了一下。
“五日。张凤翔，你算算，五日意味着什么。”
张凤翔没接话，可他手指在袖子里动了动，在算。
辽东有急报，五天到京城，比原来快一倍。
江南有民变，调兵的圣旨五天到南京。
粮食从天津卫运到山海关，牛车在硬化路上走，五天够了。
他越算越心惊。
朱由校没再理他，转头看向魏忠贤。
“传旨李自成。”
“奴婢听着。”
“京津路段开工之后，沿线士绅若有阻挠路基、占地不让的，先查他的田契。田契合规的，按市价征地，给银子。田契不合规的——”
朱由校顿了顿。
“抓去修路。”
魏忠贤躬身。
“奴婢明白。”
朱由校走回长案后面坐下，拿起那块水泥方砖，掂了掂。
“宋应星，跟他们算笔账。”
宋应星走到案前，展开一张写满数字的纸。
“修一里水泥路，用料一百两，人工五十两，合计一百五十两。京津全程两百四十里，造价不足十万两。”
他看了一眼厅内众人。
“工部去年修通州到京城的三十里土路，花了十二万两。泥路修完半年就烂了，今年又拨了六万两重修。”
张凤翔的脸涨红了。
宋应星没停。
“水泥路一次铺成，可用二十年以上。二十年的维护费用加上初期造价，不到土路的三成。”
李邦华开了口。
“可二千万两砸下去，哪怕分五年拨付，每年也是四百万两。国库能撑得住？”
朱由校看着他。
“李侍郎，今年收了多少商税？”
“回陛下，全国商税加钱庄利润，约三千万两。”
李邦华愣了一下。
“所以你还觉得撑不住？”
李邦华把嘴闭上了。
朱由校站起身，往外走。
走到门口的时候，他回头扫了一眼厅里的人。
“回去告诉你们的同僚，朕不是在花银子。朕是在把银子砸进土里，长出路来。”
他跨出门槛。
“路通了，兵能走，粮能运，货能卖。这二千万两，三年就能回本。”
靴子踩在台阶上，声音远了。
厅里的人站了好一会儿，没动。
张凤翔走到案前，拿起那块水泥方砖，翻来覆去看了几遍，用指甲使劲抠了一下。
抠不动。
他放下方砖，看了一眼门外的方向。
两天后。
京城西直门外十里，第一段路基已经挖开了。
数千名流民编成方阵，扛着铁锹和夯杵，沿着标好石灰线的路基往前推进。监工骑着马来回巡查，嘴里喊着号子。
田尔耕站在路边一处高坡上，看着下面的工地。
一个锦衣卫跑上来，递了张条子。
“大人，通州那边，有三户地主拦著不让动他们的地。”
田尔耕接过条子，扫了一眼。
“田契查了没有？”
“查了。两户是正