乾清宫偏殿。
魏忠贤进来的时候，朱由校正在刨枣木，莲花刻了一半，花瓣的纹路清晰了些。
“皇爷，实务考试结果出来了。”
“说。”
“一百零七人应考，全对的十一个，八个是商行账房和落魄秀才，三个是科学院学徒。举人里头，没一个答完四道的，白卷三十二份，大半是国子监监生。”
朱由校停了刨子。
“宋应星那边怎么说？”
“全都可以授官，可以给个八品官。”
朱由校把刨子放下，拿起枣木对着烛光看了看。
“刘一燝最近在干什么？”
魏忠贤低下眼皮。
“前日书房议事，东厂的人跟了，没进去。里头有一个穿青衫的，没认出来是谁。”
朱由校把枣木放回台上。
“蒸汽船的船坞，守的是谁的人？”
“亲卫营，外头也有锦衣卫。”
“再加一队东厂，盯着里头的匠人。”
魏忠贤听出来了，没急着开口。
“炉壁出了问题，试航那天死的不只是人，还有朕的脸面。”朱由校拿起刻刀，在花瓣纹路上压了一下，“毕懋康和宋应星把那条船熬了大半年，坏不得。”
“奴婢明白。”
魏忠贤往外退了两步，被叫住。
“再查一个人。”
“皇爷说。”
“黄尊素。”朱由校的刻刀在枣木上划了一圈，“刘一燝书房那天，查他在不在。
魏忠贤停了一步。
“皇爷是怎么想到黄尊素的？”
朱由校的手没停。
“刘一燝要动刀，不会不叫他，他是东林的脑子。”
他停了一下，把刻刀搁在台上。
“船坞里铸炉壁的匠人，让田尔耕把名字报上来。”
魏忠贤的背脊直了一下，没说话，低头退出门去。
门合上。
朱由校盯着那朵刻了一半的莲花，拿起刻刀，重新落了一刀，比刚才用力了些。
天启二年，四月。
天津卫码头，人挤人。
三万多百姓站在岸边，脖子伸得老长，盯着港湾里那艘大船。
两千料的船身，吃水线压到了第三道红漆。船身两侧各装了一个铁制的大轮子，轮叶有半人高，浸在水里。船尾竖着一根粗铁烟囱，比桅杆矮半截，黑漆漆的，什么动静都没有。
朱由校站在码头的高台上，手搭凉棚往船上看。
宋应星从船上跑下来，脸上全是汗。
“皇上，出事了。”
朱由校的手指在栏杆上敲了一下。
“说。”
“前帆和主帆的缆绳被人割了六根，帆面落下来挂在桅杆上，升不起来。”
宋应星喘了口气。
“臣检查过断口，不是磨损，是刀切的。切了一半，留了一层皮，风一吹就断。
朱由校没出声，转头看了一眼高台下方。
方从哲站在文官堆里，老脸绷著，眼睛也在往船上看。
他身后三步远的地方，刘一燝和几个礼部旧吏站成一排，手里捏著笏板，脸上的表情压得很平。
码头外围，人群里有几个短衫汉子在窜动，一边走一边跟旁边的人嘀咕。
朱由校听不清他们说什么，但看得见周围百姓的脸色在变。
有人开始往后退。
“皇上，帆升不起来，今天这船”宋应星的声音压低了。
朱由校拍了拍栏杆。
“谁告诉你今天要用帆了？”
宋应星愣住。
朱由校从高台上走下来，大步往码头栈桥上走。
魏忠贤小跑着跟上来。
“皇爷，要不要让田尔耕先把人群里那几个闹事的抓了？”
“不抓。”
朱由校踩上跳板，跨上了船舷。
“让他们闹，闹得越大越好。”
他转头看了宋应星一眼。
“毕懋康在哪？”
“在底舱，守着锅炉。”
“告诉他，点火。”
宋应星跑了。
朱由校站在船头甲板上，低头看着码头上黑压压的人群。
人群里的骚动更明显了。
几个短衫汉子的声音传上来，断断续续的。
“铁船沉”
“妖术”
朱由校听了两句，嘴角动了一下，没理。
码头高台上，刘一燝往前走了半步，对身边的韩爌开口。
“帆坏了。”
韩爌擦了把额头的汗。
“刘阁老，这”
“帆坏了，船就是个铁棺材。”刘一燝的声音不高。“三万人看着，皇上的脸往哪搁。”
韩爌往船上看了一眼。
“可皇上还是上船了。”
刘一燝没接话，手指在笏板上摩挲。
方从哲站在前面，什么都听见了。他回过头，看了刘一燝一眼，没吭声，又转回去盯着船。
船上，朱由校走到舱口，往下看。
底舱