。
番子凑到他耳边。
“周顺，就是铸炉壁那个匠人，半个时辰前从宿棚出去了。”
“去哪了？”
“码头东边的废料场。有个人等着他，递了个包袱。周顺接了，拎回车间藏起来了。”
毕懋康的手从图纸上收回来。
“那个人认出来了？”
“跟了一段，没敢太近。穿短衫，四十来岁，手上没茧，不是干活的人。东厂的兄弟说，上个月在黄尊素府门口见过这张脸。”
毕懋康站起身。
“包袱藏哪了？”
“铸炮车间后头那排铁料架子底下，塞在第三层。”
毕懋康往门外看了一眼。铸炮车间就在隔壁，灯还亮着，周顺应该已经回去了。
“人呢？”
“在车间里头，跟其他匠人一块儿干活，没异常。”
毕懋康拽过棉袍披上，往外走。
“带我去。”
铸炮车间后门没锁。
两个番子在门口把风，毕懋康弯著腰钻进去，摸到铁料架子前。
第三层，最里头。
他伸手进去，指尖碰到粗布。
包袱不大，拎出来掂了掂，沉。
毕懋康把包袱放在地上，解开绳扣，翻开布角。
里面是一包灰黑色的砂粒，大约三斤重。
他捏了一撮放在掌心，凑到鼻子底下闻了闻。
没有特殊气味。
他用指甲碾了碾，砂粒碎了，里面夹着细小的白色颗粒。
毕懋康的脸变了。
他把包袱重新裹好，抱在怀里，快步往自己的工案走。
“点灯，把放大镜拿来。”
番子找来一盏油灯和一面铜框镜片。
毕懋康把铁砂倒在白纸上，举著镜片一粒一粒地看。
灰黑色的铁砂里，掺著石英碎粒和一种发黄的粉末。
他用铁钳夹起一粒黄色粉末，放在烛火上烧。
粉末发出刺鼻的气味，烧完后留下一层白色残渣。
毕懋康把铁钳放下，手撑在案面上，没说话。
番子凑过来。
“毕大人？”
“去报皇上。”
番子迟疑了一下。
“现在？天都”
“现在。快。”
番子转身跑了出去。
毕懋康坐在案前，盯着纸上那堆铁砂。
他又捏起一撮，在指间碾了几下，然后慢慢松开手。
“混账。”
他的声音不大，车间里只有炉火噼啪响。
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