掌印伏地。
“臣不敢。”
魏忠贤道：“皇爷，东厂这边挑十六个番役随队。只盯信使和夜路，不插账案。”
朱由校道：“准。若有人给京中送信串供，信留下，人也留下。”
毕自严又道：“户部需带田尺、旧契样本、粮牌模本。臣再派四个老吏，他们在地方粮仓熬了半辈子，账上动没动手脚，一翻便清。”
朱由校看着他。
“告诉他们，命不够硬，可拿不走这份差银。”
李自成抬头，看了朱由校一眼。
这句话，是他的旧话。
朱由校把一封黄绢递给魏忠贤。
“念。”
魏忠贤展开黄绢。
“奉天承运皇帝，制曰：代藩案牵涉人命、田亩、隐户、税粮。著李自成为宗室查账巡阅使，领黑衣营五百，偕户部、三法司、东厂、宗人府赴晋北边镇会查。所至之处，地方官开库、开册、开堂。拒者夺职，藏者同罪，杀证灭口者，以阻国法论。”
殿内没人插话。
魏忠贤继续念。
“守法宗亲，照册给俸。侵田害民者，夺爵问罪。官吏受银护短者，与犯同坐。苦主可递状，证人给护证牌。诬告者治罪，实告者受理。”
朱由校道：“盖印。”
内侍捧来玉玺，朱由校亲自盖下。
红印落纸。
李自成单膝跪地，双手接旨。
“臣赴边镇，若查不清，提头回京。”
朱由校道：“朕不要你的头。朕要账，要人证，要田契，要他们吃下去的粮。”
李自成道：“臣带回来。”
黑衣营校尉已经在午门外列队，五百人分成十列，刀不出鞘，短铳封油。抄录手背着木匣，医吏提着药箱，户部老吏怀里抱着算盘和田尺。
一名宗人府郎中站在人群后头，怀里抱着空册，额上冒汗。
李自成出殿时，田尔耕跟了几步。
“边镇不比京城。那边是他们老窝。”
李自成把巡阅使印收进怀里。
“老窝才有老账。”
田尔耕道：“代王未必会见你。”
“我也没打算先见他。”
“那你先见谁？”
“县令。”
田尔耕停步。
李自成道：“王府是树，县衙是土。树烂不烂，土最清楚。”
田尔耕点头。
“活着回来。”
“还没把他们的账算完，死不了。”
李自成走下石阶，校尉们齐齐抱拳。
“大人。”
李自成翻身上马，接过亲兵递来的黑旗。旗面没有多余纹样，只绣著四个字。
宗室查账。
街边有百姓围看，不敢喧哗。
前几日皇城门外告状的人还记得他。有个瘸腿汉子扶著木杖，朝队伍方向躬了躬身。
李自成没回礼。
他只抬手。
“出城。
马蹄踏过湿石，五百人沿官道往北而去。
与此同时，黑衣营诏狱里，朱鼎渭坐在囚室，重枷还压在肩上。
潘家公子和何家少东家的供词已摆在案上。
三法司书吏正在誊录。
朱鼎渭听见外头脚步，抬头骂道：“李自成呢？让他来见本公子！”
看守校尉把一碗冷饭放到门边。
“李巡阅使出京了。”
朱鼎渭一愣。
“他去哪？”
校尉看着他。
“去你家根上翻土。”
朱鼎渭撑著枷站起，铁链拖地。
“他敢！代藩封地是太祖所赐，他一个鹰犬凭什么查？”
校尉把门锁扣上。
“凭皇爷的旨，凭苏青云的命，凭你们账上那些死人。”
朱鼎渭扑到栅栏前。
“我要见宗人府！我要见长史！我要上书！”
校尉转身离开。
“写吧。纸给你，墨也给你。信送不送，得看你账上干不干净。”
朱鼎渭抓着木栏，牙关咬得发响。
皇城外，队伍已经过了第一道巡卡。
李自成坐在马上，身后黑旗被夜风拉直。
户部老吏赶车跟在后面，车上三口大箱空着，等着装账。
前方驿卒举灯来迎。
“巡阅使大人，前路已清。”
李自成取下腰牌，递过去验明。
“传令各驿，今夜换马不换人。五日内，赶到晋北边镇外第一县。”
驿卒抱拳。
“领命。”
李自成抬手，五百人催马前行。
“走。”
五日后，宗室查账黑旗到了山西省。
五百黑衣营没有入城扰民，先在城外驿站换马，抄录手在棚下开册，户部老吏把田尺、粮牌模本摆成一排。
县令带着典史、巡检出来迎接，膝盖刚弯，李自成便抬手拦住。
“不必跪。”
县令愣在原地。
李自成取出巡阅使印，放到驿站木桌上。