孔三在门外赔笑。
“小人不敢。”
“滚进来。”
门开了。
孔三端著汤，视线往屋里转了一圈。
朱由宁搂过春桃，指著汤碗。
“喝给本世子看。”
孔三手指一顿。
“公子说笑了，这是给您备的。”
朱由宁抄起桌上戏本砸过去。
“本世子让你喝。”
孔三低头接住汤碗，一口饮尽。
朱由宁盯着他咽下去，才挥手。
“滚。明日把周边六县仓房账也送来，本世子要核漕粮。”
孔三退出门外。
门合上后，朱由宁从枕下抽出短刀，刀背压住那卷账纸。
“秋桂，天亮前把这份数抄成两份。一份藏马厩，一份送出城。”
翌日。
朱由宁换了一身灰布短衣，腰间只挂一枚木牌。春桃扮作卖针线的妇人，秋桂背着药篮，隔了半条街跟着。
孔家行馆外，两个便衣死士已经先行散入市集。
朱由宁昨夜抄完账，睡了不到两个时辰。
五百万亩免税田，七千四百护学庄丁，三万余口内庄人口。
这些数摆在纸上时，只是账。走到街上，才是人命。
市集不算大，铺面多挂著孔家小牌。卖米的，卖布的，卖盐的，连茶棚边的水井，也挂著“圣门义井”四个字。
义井旁边，排队取水的百姓没人说笑。一个妇人挑着木桶，刚舀半桶，旁边孔家仆役便伸手拦住。
“铜钱。”
妇人低声道：“昨日不是给过井钱？”
仆役抬脚踢翻她的桶。
水洒了一地。
“昨日是昨日，今日是今日。圣门的水，你想白喝？”
妇人蹲下去扶桶，没敢回一句。
朱由宁在茶棚坐下，要了一碗粗茶。
茶棚老汉给他端茶时，手上有旧伤，指背裂口还未合。
朱由宁问：“这井也收钱？”
老汉看了看四周，压低话：“客人外乡来的吧？在这城里，哪样不收钱？”
“官府不管？”
老汉手停了下，随后苦笑：“官府门口坐着孔家的书办。状子递进去，第二日庄头就上门。谁还敢递？”
朱由宁端起茶，喝了一口。
茶苦，水里有泥味。
街口忽然乱了起来。
三匹马从北街进来，前头一个孔府庄头穿青布长衫，腰上挂短鞭。后面两个庄丁押著一对祖孙。
老汉约莫六十多，裤腿全是泥，背上还有新抽出来的鞭痕。女孩十三四岁，发髻散了，双手被麻绳绑着。
庄头勒住马，冲四周喊：“都听好了！西沟庄佃户陈老三，欠圣人地租六斗麦，拖了两月不交。按庄规，拿人抵债！”
女孩哭着喊：“爷爷！”
陈老三扑到马前，抱住庄头的靴子。
“刘庄头，求你开恩。麦子被水泡了，家里真没有了。再宽十日，我给孔家修渠，给你们扛粮，求你别卖我孙女。”
刘庄头低头看他。
“圣人地租也敢欠？你当孔家的田是你家的？”
陈老三磕头，额头碰在泥里。
“那田本是我祖上传下的。前年挂到孔家名下，说是免官税。可今年租子涨到七成，水灾又收加派，真活不下去了。”
旁边一个衙役走上前，手里拎着铁尺。
“陈老三，少胡说。你家田早入圣门学田册。孔家仁义，让你继续耕，已经是恩。欠租不还，还敢在市口败坏圣门名声？”
围观百姓站了满街，没人敢出头。
一个卖菜的老妇低下头，手里的菜篮在抖。一个年轻汉子往前迈了半步，被身旁人拉回。
“别去。你家还有老娘。”
朱由宁把茶碗放下，春桃站在布摊旁，面上早没了血色，秋桂咬住唇，药篮提得很紧。
朱由宁没有起身，左手按在桌下，指甲在木牌背面划了三下。
茶棚后，便衣死士收到暗号，拿出炭笔，在袖中小册写下。
刘庄头，青衫，左耳缺口，骑黄马。
衙役一人，姓牌不明，腰佩铁尺，右手虎口有疤。
两个庄丁，麻绳押人，短刀在左。
刘庄头一挥手。
“拖走。卖到南巷红楼，抵六斗麦，剩下的算陈家明年租。”
女孩哭得嗓子哑了。
“爷爷，救我！”
陈老三从泥里爬起，扑向牵人的庄丁。
“我跟你们拼了！”
庄丁抬脚踹在他胸口。
陈老三摔出去，又爬起来，抱住女孩的腿不放。
刘庄头骂了一句。
“老东西，给脸不要。”
他一扯缰绳，黄马往前压。
马蹄踏在陈老三肩上。
陈老三惨叫一声，还没松手。
第二下，马蹄落在他背上。
围观人群里有人低呼，被旁人捂住嘴。
女孩挣得麻绳勒进肉里。
“爷爷