朱由宁拿起桌上的杯子，倒了半杯水，没喝。
“我是宗室，也是七品试差。孔家若把我当钦差，自然不敢动。可他们若把我写成夜游遇匪，护卫失散，尸首落水，朝廷一时查不到他们头上。”
秋桂咬了咬唇。
“那怎么办？”
朱由宁抬眼看向窗纸。
窗外有人影走过，停了两息，又走开。
“不能赌他们讲理，也不能赌他们胆小。”
他从床柱暗槽里取出布包。
里面是万民书、地契残片、红楼账、孔家内庄册、田亩反推表，还有用炭笔写满的木片。
朱由宁把东西分成三份。
“原件入京，抄件留城，假件给孔家。”
春桃没听懂。
“假件？”
朱由宁从书匣里抽出几张空纸。
“孔家要搜，便让他们搜出东西。太干净，他们不信。给他们几份能吓人、又缺关键名册的账，他们会先去灭棚区的口，或去查红楼账房。只要他们动，锦衣卫的人顺着脚印就能查。”
秋桂道：“锦衣卫的人还在城外？”
“有两组。白日棚区递出去的抄件，若出了城，三日内可到官道接头处。可只靠那份不够。原件必须走。”
朱由宁说到这里，敲了敲桌边。
“叫灶房的老周来。”
春桃打开门，冲外头喊：“公子要醒酒汤，灶上快些！”
门外护院应了一声。
过了半刻，老周端著汤进来。
他四十出头，背有些驼，手上全是灶火烫出的疤。进门后先把汤放下，眼睛不乱瞟。
朱由宁端起碗闻了闻。
“老周，你在孔家行馆做了几年？”
“回公子，十二年。”
“家在哪？”
“城西棚区。”
朱由宁把汤放回去。
“陈老三，你认得吗？”
老周的肩膀抖了一下，很快压住。
“认得。他给灶房送过柴。”
“他孙女被拖去红楼，你也听见了？”
老周低着头。
“听见了。”
朱由宁把一根金条放到桌上。
“我要出一车东西。不是酒，不是银，是命。”
“公子要送谁？”
“我的伴读，朱平。”
屏风后，一个年轻人走出来。
他身材瘦长，穿着旧棉袄，正是跟了朱由宁多年的家生子。朱平把腰牌解下，跪在地上。
“世子，小的走。您留在这儿，太危险了，要不我留下，您走？”
朱由宁看着他，呵斥道：“你留下，有何用？只有我留下，才能拖住孔家，证据若不能到达天听，棚区那些人白按手印。”
朱平把头磕下去。
“小的小的一定把东西送到京里。”
“不是送到京里，是送到皇爷手里。”
朱由宁把万民书卷起，塞入油纸，又把油纸缝进破棉袄的夹层。
他缝得很快。
宗学里，李自成给他们讲过潜伏与伪装。
衣服要旧，破口要真，藏物不能鼓，出城不能走正道。人越像没人管的草芥，越容易活。
朱由宁当时还笑，这课比军粮还损。
现在用上了。
老周低声道：“后厨每夜四更出粪车，送去城外沤肥坑。孔府护院嫌脏，查得松。”
朱由宁问：“谁赶车？”
“我外甥，阿牛。人憨，嘴严。”
“可靠？”
老周抬起头。
“他姐姐在红楼。若公子真能把孔家账送出去，他这条命能押。”
朱由宁点头。
“还缺一个人。”
春桃问：“缺谁？”
“缺一个朱平。”
屋里安了片刻。
朱由宁道：“孔家盯着我，也盯着朱平。朱平若消失了，他们会马上反应过来，得让他们看见朱平还在。”
老周想了想。
“棚区有个叫小狗子的，他个头和这位小哥差不多，走路也神似。”
朱由宁道：“和他说清楚，此事有性命之忧，他愿来我就收下，不愿意就另找，但最迟明晚。”
“大人放心，小狗子愿意的。”
说完，老周开门出去。
门外护院问：“汤送完了？”
老周骂道：“公子嫌酸，要换姜汤。你们这些站门的懂个屁。”
护院没再问。
半个时辰后，小狗子被装在柴筐里抬进来。
他十六七岁，瘦得只剩骨架，见到朱由宁就要跪。
朱由宁拦住他。
“自愿来的？”
小狗子点头。
“不怕死？”
小狗子又点头。
“那你愿意留下吗？”
小狗子看向老周。
老周道：“这是救命的活，也是掉脑袋的活。你自己选。”
小狗子喉咙动了动。
“我娘死在孔家庄上。我爹去告状，没回来。公子若真能办孔