汉白玉石桥前，禁军士卒握紧长枪，看到如潮水般涌来的宗室，前排的军官不由自主往后退了半步。
没人下令拦截，也没人敢拦！
三千多名宗室在广场正中停下，排成巨大的方阵。
沐昌祚翻身下马，走到方阵最前方。
他解开铁甲的系带，随手将笨重的甲胄扔在地上。
里面是一件用金线绣著蟒纹的华贵锦衣。老王爷双手抓住衣襟，用力一扯，锦衣被撕开。
朱慎行抬手解开袍角的暗扣，将身上的绸缎直裰脱下。
朱远扔掉了头顶的玉冠，将外袍剥下。
数千名宗室动作整齐划一，一件件代表着大明顶层阶级的华服被脱下，随手丢弃在泥水之中。
这些往日里最在乎颜面的人，在这一天撕碎了所有伪装。
锦衣剥落后，呈现在所有人眼前的，是令人难以想象的画面。
那些被世人唾骂为吸血虫的旁支子弟，内里穿的居然是粗糙的麻布中衣。
有人的袖口磨破了边，有人的肩膀上打着两个拳头大小的补丁。
朝廷长年欠发宗禄，除了顶头的亲王，这些旁支早就过得不如富裕些的商贾。他们全靠外面那层华服强撑体面，回家便只能喝粥。
今日，他们把这层穷酸的底子亮给全天下看。
沐昌祚双膝弯曲，重重跪在粗糙的砖面上。
三千多人齐刷刷跪倒。膝盖砸地的声响，整齐划一。
“臣，沐昌祚，叩见皇爷！”
沐昌祚的声音沙哑中透著决绝。
“叩见皇爷！”三千人齐声高呼。声浪冲破雨幕，直撞午门城楼。
午门城楼上。
朱由校身披一件单薄的常服，站在墙边。
魏忠贤站在旁边，连大气都不敢出。田尔耕按著绣春刀站在右侧，目光锁死在下方的广场。
朱由校看着那满地被踩踏的锦衣，再看着那些打着补丁的后背，这是两百年未曾有过的一幕。
沐昌祚将一份三尺长的白布从怀里抽出，双手高举过头顶。上面密密麻麻全是按下的血指印。
“皇爷！宗室受国恩两百余年，天下人骂咱们是废物，是累赘！咱们认罚！可咱们身上流着太祖的血！”
泪水顺着老人的下巴滴落。
“朱由宁去了曲阜。他把孔家侵吞五百万亩民田的账本给算清了！他没给朱家丢人！”
“孔家仗着一块圣人牌坊，无法无天，杀我宗室试差，事后还敢说是水匪作乱！”
“他们杀的是朱由宁，踩的是大明的江山！”
沐昌祚把血书高高举起，手背的青筋清晰可见。
“皇爷！咱们这些宗室，不要钱，不要地。朱家子孙愿当兵，愿搬石，愿死战！”
“求皇爷做主！杀孔贼！报家仇！”
三千人把头贴在冰冷的积水里。
“杀孔贼！报家仇！”
广场上的嘶吼声如战鼓擂动。
朱远额头抵著砖石，任由泪水砸在地上。朱慎行双手抠进石板的缝隙，指尖勒出血痕。
这不仅仅是为了朱由宁，这是他们这群人寻找存在意义的最后挣扎。他们不想再做混吃等死的废物，他们要做大明的刀。
朱由校扶著墙垛，计划走到了最关键的一环。
铲除孔家，必然面临全天下读书人的反扑。文官集团的奏折会像雪花一样飞向御案。
朱由校需要一支绝对忠诚的力量来撑住这个基本盘。
眼下，这支力量自己走到了他的面前。血脉相连，仇恨共担。政治上的合法性在这一刻坚如磐石。
朱由校抬起手。
旁侧的小太监双手奉上一个铁皮卷成的扩音筒。
朱由校拿起扩音筒，对着下方开口。
“沐昌祚。”
帝王的声音穿透雨幕。
“老臣在！”沐昌祚抬头仰望。
“那份万民血书，朕看到了。”朱由校转身下令，“魏忠贤。”
“奴婢在。”老太监赶紧把伞丢给小太监，踩着水花往城楼下跑。
他一路跑到沐昌祚面前，弓著腰，双手接过那份沉甸甸的血书。
朱由校看着广场上的三千子弟。
“以前，朕下旨让你们清退田地。外人当你们是割肉保命的懦夫。今日，你们把锦衣脱了，把补丁亮出来。全天下都看到了朱家人的骨气！”
“朱由宁没有死在水匪手里。”
“他死在那些满口仁义道德的伪君子刀下！”
城楼下的三千人呼吸加重。
“朕已经收了密折。朱由宁在信里写，他用命为圣贤城的百姓开路。他做得很好，他也算明白了那笔烂账，没有给太祖抹黑。”
“你们说愿当兵，愿死战。朕，允了！”
朱由校将手里的扩音筒放下，声音在空旷的广场上回响。
“凡宗学及格者，今日起编入皇家内卫营。去讲武堂领你们的刀枪和战甲。朕要你们带着兵器，去山东道把兄弟的骨灰接回来！”
“苟利国家生死以，岂因祸福