“先生这话，比刀还省事。”
宋应星没理他，打开第三只匣。
里面是软甲。
外层是粗布，内衬细密铁环，夹着薄钢片，能卷成一团。
宋应星拿起一件，递给赵虎。
“穿。”
赵虎套上，拍了拍胸口。
“还成，不碍手。”
宋应星对匠师点头。
匠师取短刀，直接刺向赵虎肋下。
赵虎没躲，刀尖陷进布层，被里面铁环挡住。
他低头看了看。
“再来。”
匠师又刺一刀。
还是没透。
赵虎脱下软甲，看向李自成。
“这东西给我一百件。”
宋应星道：“没有。三百二十件，全给黑衣营。多二十件备用，少一件，拿你脑袋赔。”
赵虎闭嘴。
李自成看完清单。
“铳三百，弹六千，软甲三百二十，短刀三百，毒烟筒六十，折弩一百。”
宋应星补充道：“还有药包，假印，南边商号账牌，海关旧票。外勤匠师十二人，随你们走到中段，之后回撤。”
李自成问：“为何回撤？”
宋应星道：“他们会造铳，不能死在南边。”
李自成把清单折好。
“会杀人的就能死？”
宋应星看着他。
“皇爷说，你会把这句话问出来。”
李自成不说话了。
宋应星从袖中取出一张小纸，递给他。
李自成打开。
上面是朱由校的字。
“刀会断，匠不能断。人能死，账不能死。”
李自成把纸收进怀里。
“皇爷真抠门。”
赵虎差点咳出声。
宋应星装作没听见。
演武场开始分发装备。
每十人为一组。
一组一只铳匣，一份假路引，一只火漆包，一瓶急救药，一枚自毁火丸。
火丸只有拇指大，外层封蜡。
赵虎拿着它问：“这又是啥？”
宋应星道：“账拿不走时烧账，船跑不掉时烧船，人被围住时烧自己身上的证物。”
赵虎把火丸塞回去。
“读书人发明起狠东西，也不比锦衣卫差。”
宋应星道：“这是格物，不是狠。”
李自成走到三百人前。
队列安静下来。
“这次南下，走水路。你们不是官军，不是锦衣卫，不是东厂。你们是账房、船夫、伙计、药贩、盐客、赌棍、流民。”
他抬手，指向木匣。
“铳不到要命时不许用。刀能解决的，不要开铳。能抓活的，不要杀死。能拿账的，不要只拿人头。”
有人低声问：“若他们拿孩子挡刀？”
李自成停住。
问话的人年纪不大，左脸有刀疤。
李自成走到他面前。
“叫什么？”
“石大牛。”
“你以前干什么？”
“边军。”
“见过拿百姓挡箭的？”
“见过。”
“怎么破？”
石大牛咬牙。
“先射拿人的手。”
李自成点头。
“这次也一样。孩子优先，人第二，账第三。谁敢为了杀人坏了救人，回来我亲手送他去诏狱。”
队列齐声应下。
李自成又道：“此行没有后援。地方官不认你们，卫所不接你们，南边海商比狼还会装。你们若怕，现在退出。”
没人动。
李自成从怀中取出金牌，举了一下，又收回。
“皇爷给的是金牌，不是免死符。金牌只管让你们杀人，不管让你们活命。”
他扫过众人。
“活命靠脑子，杀人靠手。黑衣营只办一件事，把吃孩子的人，从洞里拖出来。”
三百人同时抱拳。
“诺！”
宋应星看着这一幕，没有插话。
他只让匠师再查一遍枪机。
每一把天启三号，都要击发空仓。
每一件软甲，都要刺验三处。
每一袋药包，都写上编号。
这不是江湖义气。
这是皇帝的刀出鞘前，最后一次磨刃。
午后，黑衣营开始拆分。
三百人分成三十组。
每组三条路线。
有人扮成粮商，带着假账册上船。
有人剃了头，混进南下香客队。
有人拖着瘸腿，装成被裁撤的水手。
李自成换了一身旧棉袍，脸上抹了灰，腰间短铳藏在布带内。
赵虎看着他这身打扮，忍不住道：“你这样进城，狗都不多看一眼。”
李自成道：“那就对了。”
“我也想去。”
“你太壮，扮流民不像。”
“扮打手呢？”
“南边打手没有你这么像官军。”
赵虎骂了一句，退到一旁。
黄昏时，京郊河港被清空。
三十条漕船停在暗处。