禁军骑兵沿路押运，五十步一哨，二百步一旗。
天启二号步枪，刺刀，弹药。
格物学院维修器械。
前头一辆大车车夫勒著缰绳，回头看了一眼后面的车龙。
看不到头。
他在心里骂了一句：以前走旧官道，半车粮都能颠散。如今三千斤铁货上路，车轴都不叫苦。
路边军驿灯火通明，成捆草料按车号分发，账务司的小吏坐在长桌后，手里算盘打得飞快。
“第七十二车，步枪三百支，封条完好。”
“第七十三车，刺刀两千把，验封。”
“第七十四车，纸壳弹药八万发，火禁加一倍。”
一名禁军百户站在旁边，肃然道：“敢靠近弹药车十步内，斩立决。”
驿卒咽了口唾沫。
“军爷，草民只是送水。”
百户看了看他手里的木桶。
“桶放地上，人退后。”
驿卒照做，退了五步。
账务司小吏抬头：“别怕，规矩不是冲你，大家都得遵守。”
驿卒擦了擦手上的水，低声道：“有规矩好，以前运官货，少一箱都不知道谁拿的。”
小吏把章盖在册子上。
“现在少一颗弹，能追到谁家灶台。”
路边几个百姓听见这话，忍不住笑了。
他们知道这些东西要送到哪里，知道要替谁讨账。
车队中段，有二十多辆车装的不是枪，也不是弹药。
车上坐着格物学院匠人。
这些人穿短衣，背着工具箱，箱上挂铜牌。有人抱着枪管图纸，有人守着小型钻床，有人怀里揣著弹簧、击针、螺丝。
一个年轻匠师靠着车板打盹，车子一停，他立刻睁眼。
旁边老匠头问：“怎么，怕了？”
年轻匠师摇头。
“怕车慢。”
老匠头扯了扯毡帽。
“急什么？这条路快得很。”
年轻匠师看着前方火把。
“前线枪坏了兵就少打一颗子弹，咱们晚到半日，打仗的人就多半日麻烦。”
老匠头没再说话，打开工具箱，把里面的油布又压紧一遍。
后面一辆车上，科学院随军主事把名单翻到第三页。
“火门修复组，五十六人。”
“枪机组，三十二人。”
“纸壳弹防潮组，二十一人。”
“钢刺刀校直组，十八人。”
旁边禁军校尉问：“你们这些读书匠，真要上战场？”
主事把册子合上。
“枪到哪里，我们到哪里。”
校尉看他一眼。
“前头可不是学院，炮一响，人会死。”
主事抬手拍了拍车箱。
“这车里三百支枪，少坏一支，前头就少死一个。军爷放心，我们惜命，也惜别人的命。”
校尉点了点头，没再开口。
帝海大道两侧，村庄里的人都出来了。
有老人披着衣站在门口，有妇人抱着孩子坐在石墩上，还有半大少年追着车队跑了十几步，被自家爹一把拎回来。
“跑什么？挡了军道，老子抽死你。”
少年挣了挣。
“爹，我想看枪。”
“看个屁，枪是给兵看的。”
说完，那男人自己踮脚往车上瞧。
车上一名禁军看见了，笑骂道：“你也想看？”
男人立刻缩脖子。
“军爷，我不看了。”
禁军从怀里摸出一枚废弹壳，丢到路边。
“给娃留着，别拿去卖。”
少年扑过去捡起弹壳，拿袖子擦了擦，眼睛亮晶晶的闪著别样的光芒。
他娘在后头喊：“回家！明早还要去学堂！”
少年把弹壳揣进怀里。
“娘，我以后也去军器局。”
他爹一巴掌拍在他后脑勺上。
“先把算学考过，账都不会算军器局要你去烧火？”
旁边几个村民笑出声，笑声很快被车轮声盖过去。
大道旁的茶棚没有歇业，挂著牌子。
军车优先，民车让道，将士饮茶半价。
棚主姓柳靠卖粗茶过日子，水泥路修通后车马多了，茶棚也逐渐热闹了起来。
他家大儿子在新军，二儿子进了工坊，三女儿在县小学念书。
一个押车校尉皱眉：“军营有规定，不能白喝。”
柳棚主把茶碗往桌上一放。
“军爷，这碗茶算我请前线兵的，账务司那边就写柳老头献茶三十碗。”
校尉道：“军法不容情，不可乱收民物。”
柳棚主急了。
“那就收一文，一文三十碗，行不行？”
账务司小吏从车边探头。
“记一文，写平价供水。”
柳棚主这才舒坦，把铜钱收进抽屉，又从锅里舀出热水。
“多喝点，夜路冷。”
他说完看向远处车队，腰背挺得比平日直。