又一轮《束马悬车》起头。
南郭平把竽举起来，腮帮子鼓满，满脑子想的都是玉哨里那丝棉絮。
之前折腾一整晚，烧、煮、泡、晒，什么用都没有。
现在只是装模作样吹了几遍曲子，它自己就开始吸东西了。
可他从头到尾没真吹出一个音，气从鼻孔走，嘴皮子纹丝不漏。
不是吸他的气，那是在吸什么？
他眼珠子往左扫，往右扫，空气里什么都没有。
周围人身上也没少块肉，灯火依旧，石板冰冷，看不出来有任何东西被吸走。
但它确实在变。
管他吸什么，有东西进去，就意味着能再用一次，能再用一次，就多一条命。
一条命值多少钱？反正比十八块贵。
一遍《束马悬车》吹完，领队又起个头继续。
南郭平趁着换气间隙，低头扫了眼玉哨。
棉絮又多了。
之前是两三根头发丝粗细，现在又多了三四根，白生生盘在管壁内侧。
心里又踏实了一分。
时间在一遍又一遍的曲子里流逝。
已经数不清吹了多少遍，腮帮子酸到发木，嘴角都控制不住往下耷拉，两条骼膊举着竽，肩膀像坠了铅块。
前方大殿正中，那四位国君也坐不住了。
四人对视一眼，都站起身，凑到卫伯那一桌，脑袋挤在一起嘀嘀咕咕。
南郭平隔着几十步远，听不清他们说什么。
好一会儿，四人各自回到案几后坐下，脸色依旧不好看，但比之前松快了些。
南郭平没工夫琢磨这四位在商量什么，因为他的腮帮子，真的快撑不住了。
噗通。
左前方，有人倒下。
一个瘦小乐工，整个人往前栽，竽磕在地上发出一声闷响，人趴在石板上一动不动。
没人去扶。
旁边人只是往两侧让了让，继续吹。
竽声没停。
南郭平瞥了一眼，那人胸口还在起伏，没死，是站太久累晕了。
从下午到现在，站了快七八个时辰，中间就吃了个黑饼子，喝了两勺洗脚水，体力差的早该撑不住了。
他自己两条腿也在打颤，小腿肚子一阵阵抽筋，但还能撑。
窗外，一点灰白色的光，贴着窗棂边缘透进来。
天要亮了。
噗通，又有一人倒下。
这次是个头发花白的老乐工，直挺挺向后仰倒，竽掉在地上“哐当”响了两声，在大殿里格外刺耳。
竽声越来越小。
南郭平竖起耳朵听，还在出声的，撑死不过十几个人。
二百多人的队伍，吹了一整夜，到最后全靠这十几个人撑着场面。
窗外的光越来越亮，灰白变成淡青。
一阵脚步声从殿门外传来，人数不少，甲胄碰撞，铜器叮当。
南郭平耳朵一竖，困意退了大半。
殿门从外面推开，甲士先入，分列两侧，然后是齐闵王。
他换了一身黑红相间的帝王冕服，看不出疲态，扫了眼大殿内情形。
手一挥，竽声戛然而止。
南郭平放下竽的那一刻，两条骼膊往下坠，酸得几乎脱臼。
他强忍着没动，把竽竖在身前，低头飞快看了下玉哨。
管壁里白色棉絮，比先前又多了一些，有长条状的，有点状的，散布在管壁内侧，清清楚楚。
齐闵王已经走到高台上，居高临下看向下面四位国君。
“几位，这首《束马悬车》如何？”
四人同时站起，对视一眼，卫伯咳了一声。
“齐王，老朽与三位国君商议一夜，已有决断。”
齐闵王挑了下眉没说话，卫伯往前走了两步，躬身。
“我四国，愿归顺齐王，只是宋王去岁已遣使至我四国，言辞之间，亦有招揽之意。”
齐闵王一言不发。
卫伯继续说：“齐国雄兵三十万，宋国何足挂齿，若齐王定宋，我等自当执臣礼、奉王命，绝无二心。”
营公、徐君、鲁侯三人同时拱手：“愿齐王定宋，我等自当归顺。”
南郭平把这一切看在眼里。
这几个老狐狸，在玩踢皮球。
想让我们归顺？行啊，你先把宋国灭了再说。灭不灭得了是你的事，灭了之后我们再谈。
齐闵王笑了，可笑容在脸上只挂了一息。
“寡人本欲先收四国，再定宋，既然四位开口，那寡人便先收宋，再来与四位叙旧。”
“届时，寡人可不想再听第二个只是。”
四人齐齐低头。
“绝无二话。”
齐闵王摆了下手，“诸位劳累一夜，请去偏殿歇息。”
四人行礼退下，有宫人引路，从侧门鱼贯而出。
大殿里只剩下一众官员，和东侧这二百来号乐手。
齐闵王站在高台上没动。
南郭平低着头，呼吸放到最轻：走吧，你也走吧，让我们也回去歇着吧
齐闵王没走。
他从高台上走下来，走到四张案几旁边。