孔丘端坐于黄土之上，脊背挺得笔直，听完老子这番话，他没有立刻反驳，而是低头沉思了片刻。
然后他抬起头来，目光依旧坦诚而坚定：
“长者之言，如醍醐灌顶。然晚辈亦有不同的见解。
晚辈读《易》，开篇第一句便是，天行健，君子以自强不息。
这句话说的是天道运行刚健有力，君子应当效法天道，永不停歇地奋进。
可《易》后面所有的卦辞，都在说天命难违。晚辈于此得到一个结论。
他的声音不高，却字字清淅，象是在宣读一份写在竹简上的古老誓言：
“人族从远古时期三祖开始，就在和天斗，和地斗，和自己斗。
燧人氏钻木取火，有巢氏构木为巢，锱衣氏缝制兽皮。
若依长者所言，顺应自然，那人族至今还在山洞里茹毛饮血，与禽兽无异。
人生下来就要经历第一劫，分娩之痛是母体的劫，呼吸第一口空气是肺腑的劫，蹒跚学步是筋骨的劫，牙牙学语是心智的劫。
人从出生的那一刻起，就不是在顺应自然，而是在违抗自然、改造自然。”
他顿了顿，那双饱经风霜的眼睛里忽然闪过一丝深沉的忧虑。
“因此晚辈始终认为，人定胜天。人的性，上限太高，下限也异常低。
尧舜之仁，可以光照千古；桀纣之暴，可以涂炭万民。
同样是人，差距却如天渊。若没有一个规矩来制衡，晚辈不敢想会有什么样的后果。
礼不是枷锁，礼是堤坝。长者见过黄河决堤吗？晚辈见过。
那年黄河泛滥，滔滔洪水席卷千里，无数百姓葬身鱼腹。
没有人愿意被堤坝拦住，可若是没有堤坝，洪水便会吞噬一切。
而这周礼就是人族的堤坝，它拦住的不是人性的善，而是人性的恶。”
老子沉默了，望着眼前这个执拗的后辈，那双古井无波的眸子里忽然闪过一丝复杂的神色。
人定胜天，这四个字他并不陌生。
他没有再多说什么，只是轻轻拍了拍牛背，青牛慢悠悠地继续向西走去，渐渐消失在黄河古道的暮色之中。
孔丘站起身来，再次向老者的背影深深一礼。
这一礼，他弯了很长时间。两个老人，一个向西，一个向东，方向不同，道路不同，却都坚信自己走的路是对的。
谁也没有说服谁，谁也不需要说服谁。
他们只是把各自心中的道毫无保留地摊开在阳光下，留给后世去选择。
孔丘依旧呆呆地站着，望着那片被晚霞染红的天穹，嘴里反复咀嚼着老子方才的话语。
顺其自然，道法自然。徜若这天下皆是品行端正的人，那么真的需要礼法吗？
他忽然低声自语了一句，声音轻得几乎被河水声吞没。
“可这天下，怎么可能都是品行端正的人呢？”
身后一阵急促的车马声由远及近。弟子们终于追上来了。
子贡、子路、颜回，还有几个年轻的后生，个个风尘仆仆，衣袍上沾满了黄土。
子路性子最急，跳落车辕连汗都顾不上擦，张口便问：
“老师，您和那位老先生到底谁说服谁了？”
他刚才远远看到老师独自站在河边发呆，就已经急得团团转。
子贡拍了子路一下，示意他别这么莽撞，但子贡自己眼中也带着同样的疑问。
颜回最安静，只是上前替老师披上一件外袍，他知道老师身子骨大不如前了，这河边的风太凉。
孔丘没有立刻回答。他看着眼前这些弟子，这些从鲁国一路追随他周游列国的年轻人。
每一个都是好样的，可每一个也都有各自的弱点。
他们跟了他这么多年，学了这么多礼，却依然会在气头上争吵，会在困厄时动摇，会在绝望时怀疑。
“顺其自然。”孔丘忽然笑了起来，那笑声从低沉到清朗，然后他仰头放声大笑，象是终于卸下了压在心口多年的一块巨石。
“礼法的最高境界，其实就是顺其自然！徜若人人都是君子，礼法便如空气，虽存而不知其存。
徜若人人都是小人，礼法便如牢笼，虽设而不能尽防。
礼法不是为了束缚人，而是为了让普通人有一个向上的阶梯，让善者有其路，让恶者有其惧。
这才是礼法真正的意义，它顺的不是天地自然，而是人心之自然！”
弟子们面面相觑，不敢打岔，却也不确定老师到底是哭还是笑。
颜回轻声唤了一句“老师”，孔丘这才转过身来，看着他们，眼中带着一种前所未有的豁达与平静。
这场世纪碰撞，没有胜利者，只有两个有所得的求道者。
谁也没有说服谁，但他们都在对方身上看到了自己的局限。
老子看到了道法之外尚有礼义和人心，孔子看到了礼义之上还有自然和大道。
两条路本不是对立的，只是这滔滔大河让他们看起来象是背道而驰。
自函谷关归来后，孔丘的