“这条。”她看着贺连霄的眼睛，“你怎么想？”
贺连霄没答。
灶膛里最后一截柴烧尽了，灰烬塌落的声响在安静的屋子里格外清淅。
朱珠等了三秒。
“我的菜地，用的是改良硷土的老法子，书上查得到。我的药膏，是草药方子，成分我说得出来。至于那壶水——”
她顿了一下。
贺连霄的目光没从她脸上移开。
“那壶水，你说是山里老头给的。”
“对。”
“调查组问起来，你也这么说？”
朱珠看着他。油灯的光在她瞳孔里晃了一下。
“你觉得我该怎么说？”
贺连霄沉默了几秒。他低头看了看自己右臂——纱布已经拆了，刀口结了一道浅粉色的新疤，长得比任何人预想的都快。
“不提水。”他开口了，“药膏是祖传方子，治伤靠的是方子和你的手艺。水就是普通的水。”
朱珠嘴角动了一下。
“菜地的事，”贺连霄继续说，“后勤有记录，草木灰和醋是营部批下来的，改土方案你上报过副指导员，文档里有。”
“那三只狼呢？”
“民兵队的结论——白毛风天撞墙撞死的。报告已经存盘了。”
朱珠把手从肚子上拿开，拍了拍炕沿。
“贺营长，你倒是想得周全。”
贺连霄看着她，嘴唇抿了一下。
“我不知道你身上到底还有多少事。”他说，“但调查组来的是思想作风问题，不是破案。只要没有实证，他们翻不出东西来。”
朱珠点头。
贺连霄站起来，把汤碗端起来喝了一口。搁下碗的时候，他又看了她一眼。
“后天调查组来，我跟你一起见。”
朱珠抬头。
“你是我的军属。”贺连霄的声音低，但每个字都落得实，“有人要查你，先过我这关。”
院子外头起风了。土坯墙上的窗户纸被吹得往里鼓。朱珠坐在炕上，手复在肚皮上，肚子里的崽子踢了一脚。
她看着贺连霄的背影走进灶房去涮碗，灶房里响起水声。
炕柜上那封信还摊在桌面上。朱雪的字迹在油灯光底下歪歪斜斜，墨水洇开的那几处，在昏黄的光里发黑发亮。
腊月初十。后天。
朱珠把信折好塞回信封，压在枕头底下。
灶房里水声停了。贺连霄的脚步声往堂屋这边过来。走到门口的时候停住了。
“朱珠。”
“恩？”
“你那个老头给的东西——都收好了？”
朱珠的手指在信封边角上顿了一下。
“收了。”
脚步声重新响起来，进了屋。
贺连霄的脚步声停在门口。他没再往前走，也没回话，转身把堂屋的门从里头插上了。门闩落下的声音很轻。他走回炕边，脱了外衣和鞋，在朱珠旁边躺下。被子是冷的。两个人中间隔着能躺下另一个人的距离，谁都没说话。窗户纸上透进来的月光移过炕柜的角，又慢慢爬上土墙。一夜无话。
天亮的时候，营区的起床号吹响了。朱珠睁开眼，贺连霄那边的被窝已经空了，叠得整整齐齐。她坐起来，穿好衣服下炕。灶房里没有生火，锅是冷的。搪瓷缸子里的水也凉了。她就着冷水漱了口，把头发用桃木发梳别在脑后。
院门被敲了三下。“朱珠同志。”门外是个年轻战士的声音，“团部调查组请您去一趟营部。”朱珠把门拉开一条缝。“知道了。”她关上门，回到屋里。炕柜最底层那个橡皮筋箍着的信封，她拿出来，塞进棉袄的内兜里，拍了拍，很平整。
她再开门出去的时候，贺连霄就站在院子里。他穿着一身笔挺的军装，武装带扎得齐整，帽檐压着眉骨，脸上没什么表情。“我跟你一起去。”他没问朱珠准备好了没，话说完，就转身往院门口走。朱珠跟在他身后，两个人一前一后，踩着清晨冻硬的土路，往营部大楼的方向走。
营部二楼最里头的一间办公室。门上没挂牌子。里头摆着一张长条桌，三把椅子。桌上放着三个搪瓷缸子。三个人坐在桌子后头，中间一个四十来岁，国字脸，嘴唇很薄。左边一个在擦眼镜，右边一个翻着个笔记本。
贺连霄带着朱珠进去，在门口站定。“报告三位首长，骑兵营营长贺连霄，军属朱珠，前来报到。”
中间那人抬起眼皮，看了贺连霄一眼，又把目光移到朱珠脸上。“贺营长是来旁听的？”“她是我的军属。”贺连霄回答，“组织上对她的任何调查，我作为她的丈夫，有权旁听。”中间那人没再纠结这个问题。他朝对面的椅子点了下下巴。“朱珠同志，坐。”
朱珠坐下了。贺连霄没坐，在她身后的墙边站着，象一尊铁塔。
“朱珠同志，”中间那人开口了，声音不高，但每个字都很清楚，“我们收到一封匿名举报信。信里反映了你的一些问题。我们今天找你来，就是核实一下情况。”他从手边的文档夹里抽出一张纸。“信里提了三点。