年，最宠爱的不是儿子，是女儿蒋月。
这位长公主，自幼聪慧绝伦，文能治国，武能统军，性格刚毅果决，又深得民心。朝野私下议论：若她是男儿身，必是太子首选。
武皇帝甚至一度动过立女储君的念头——这在帝国四百年历史上从未有过。
但，蒋月却突然失踪了。
死得突然，死因成谜。
继位的便是长子蒋先念，也就是后来的愍帝。
蒋先念此人，史书记载“恃私智小慧，用心一偏”。他嫉恨妹妹的才华和声望，更恐惧她可能威胁自己的皇位。于是，就趁着蒋月巡视帝国边境的机会，派死士行刺。
蒋月重伤，被亲卫拼死救出，逃入北明境内。
那时，北明正与帝国边境摩擦不断。
蒋月走投无路，化名隐姓，机缘巧合下结识了北明晋国公炎俊熙——北明军方巨头，皇帝刘昂最信任的左膀右臂。
两人相爱，成婚，生子。
孩子随父姓，取名炎思衡。
而这一切，蒋先念并不知道。他以为蒋月已死，松了口气，继续他的“大兴土木，广纳后宫，困竭民力”。
直到十五年后，薛岳晋升帝国双璧之一，执掌东南特辖区军务。
直到北明与帝国开战，炎思衡作为北明将领，率军攻入帝国境内。
薛岳奉命围剿，将炎思衡困在金兰城，正当炎思衡命悬一线之际，转机出现了。
法孝直——这位曾经蒋月公主的头号幕僚，暗中找到了薛岳，告诉了薛岳这一切的真相，这一度让薛岳陷入两难——作为帝国军人，他有义务履行军人的责任；但是他同时也是蒋月的忠心追求者，哪怕当年得知蒋月失踪，他也不曾婚娶。
看着眼前的故人，又想起蒋月的面容，他最终还是下不了手。
故意露出破绽，放炎思衡突围。
事后，蒋毅追究，薛岳只以“用兵失误”搪塞。
但蒋毅不是傻子。
他暗中调查，顺着薛岳这条线，查到了炎思衡的真实身份，查到了姑母蒋月的失踪之谜，查到了父皇当年的龌龊。
那一刻，年轻的皇帝坐在空荡荡的寝宫里，对着烛火，沉默了一整夜。
他能怎么办？
公布真相，为姑母平反？那等于承认自己的父亲是弑妹的凶手，皇室丑闻将彻底摧毁蒋氏摇摇欲坠的威信。
装作不知，继续与炎思衡为敌？那是他在这世上血脉相连的亲人。
沉默，默认，装傻。
他不再追究薛岳的“失误”，甚至暗中派人和北晋交好，给炎思衡的北晋留出发展空间——而这也是北晋能和帝国签订《帝国-北晋攻守同盟条约》的重要原因之一。
他知道炎思衡的志向，知道他的能力，更知道——如果帝国注定要亡，与其亡于外敌，不如交给这个流着蒋氏血脉的表弟。
所以，当病入膏肓、自知时日无多时，他写下了那份遗诏。
传位炎思衡。
不是一时冲动，是深思熟虑。
“现在，诸位明白了么？”
高肃卿的声音，将所有人从震惊中拉回现实。
他收起遗诏，目光扫过文官队列那些惨白的脸：
“炎思衡是蒋月公主之子，是武帝外孙，是陛下表弟——他拥有皇室血脉，有资格继承皇位。而陛下选择他，不是因为他姓蒋，是因为他的能力。三年时间，他从北明叛将到创立北晋，从困守孤岛到反攻魔族本土——这样的人，难道不比远在西南、寸功未立的蒋子期，更适合带领帝国走出绝境？”
“可……可他毕竟是北晋之主！”李翰咬牙反驳，“他肯放弃北晋，来做帝国皇帝吗？就算他肯，北晋的文武百官肯吗？张文远！张儁乂！你们说！你们肯让炎思衡抛下北晋，来接手这个烂摊子吗？！”
所有人的目光，瞬间聚焦到两位北晋将领身上。
张文远沉默了。
张儁乂也沉默了。
他们知道炎思衡的真实身份，知道他对母亲的感情，知道他对“蒋”这个姓氏的复杂情绪。但他们更知道，北晋是炎思衡一手创立，是数万弟兄用命拼出来的基业。
炎思衡会如何选择？
“他会来。”
说话的是司马错。
这位帝国大元帅，此刻缓缓走出队列，走到高肃卿身侧。
这个动作，意义重大。
“大元帅，你——”王崇明脸色一变。
“我虽然和炎思衡接触不多，但从他的为人处世以及军事谋略来看，”司马错声音平静，“此人重情，更重义。他对北晋有责任，对麾下将士有责任，但对他母亲、对这片他母亲曾经深爱的土地——同样有责任。”
“陛下将此重任托付于他，不是要他放弃北晋，是要他整合北晋与帝国的力量。唯有如此，我们才能真正击败魔族，赢得长久的和平。”
“说得好听！”李翰嘶声道，“整合？怎么整合？是他来长安登基，还是帝国并入北晋？若是前者，北晋百官如何安置？若是后者，帝国的百年基业，难道就此