卡西降低了对畳间的评价。
目送着疼痛消退、满腹怨言地返回阵地的卡卡西，畳间独自一人，如同隐藏在岩石阴影般伫立着。
他背靠岩石，抱着手臂，闭目养神消磨时间。
过了一会儿，感觉到人的气息，他睁开了眼睛。
从阴影中现身的，是一个身着黑色装束、用兜帽遮住脸的人影。
“辛苦了，大蛇丸。”
“呼呼————如果能见到尊敬的畳间前辈，这点辛苦不算什么。
大蛇丸脸上浮现出淡淡的笑容。
团藏死后，能背负木叶黑暗的人才，就只剩畳间和大蛇丸两人。
但畳间无论从战力上还是立场上，都不得不站在台前行动，难以潜伏于影中背负黑暗一就在那时，大蛇丸如同看穿了骨间的想法般，主动提出站到这个位置上。
畳间虽然感到抱歉，但也为大蛇丸心境的变化感到高兴。
大蛇丸曾经在三代日斩宣布引退时，报名参选过四代火影。
畳间在与日斩商讨四代火影人选时，也曾问过强烈推荐水门的日斩。
“大蛇丸不行吗？”
日斩对此回答：“我在他的眼中感到了危险。”寂寞地摇了摇头。
当时，日斩和畳间都认为，“四代火影”的任期恐怕会超越历代任何火影。
其理由是，四代火影的继承，并非因先代殒命而发生的突发性更替，应该是在能从先代那里进行交接的状态下进行的。
所以必须慎重、做到万全的评选。
水门确实是优秀的忍者，作为背负火影之名的人，除了年轻以外，可以说没有缺点。
另一方面，大蛇丸虽然确实比以前更显得氛围冷漠，但他特有的温柔仍处处可见，畳间甚至觉得他或许能成为象二代火影·扉间那样，严格却又不失温暖的火影，认为完全有考虑的馀地一但是，身为师父的日斩本人却否决了。
现在的大蛇丸，决定性缺乏着火的意志。
昔日，日斩曾对畳间这样说过。
日斩内心应该也曾期待过下一任火影是——，他曾经是个看似冷淡却会关心同伴的温柔少年。
但日斩说，在第二次忍界大战初期父母丧生后，大蛇丸就变了。
变得除任务外都关在家里热心研究术，也与同伴疏远了—这件事，畳间确实也从纲手那里听说过。
而在四代目内定为水门之后，这种倾向就更加强了。
然而在日斩死后，大蛇丸开始主动与骨间接触。
甚至因为此前就在团藏手下作为根的谍报员活动，而直接来找畳间谈判，说如果要继承团藏的位置，自己最合适。
实际上，如今的木叶后方，可以说是靠大蛇丸在支撑。
虽然与团藏在世时相比，在情报战上确实有些逊色，但大蛇丸做得很好。
能掌握砂和土的动向，在它们接近本阵前就让畳间或朱理发动袭击予以击退，也正是因为有大蛇丸的存在。
在这一点上，畳间很感谢他，并且这种说法或许会产生误解，但大蛇丸因未被师父选为后继者而闹别扭，却因日斩之死而奋发、尽力守护村子，这让他由衷地感到高兴。
畳间感觉到，火的意志确实被继承了。
虽然也会让他做肮脏的工作，但畳间甚至打算在战后向水门进言，希望能犒劳忍辱负重的大蛇丸。
“那么大蛇丸。要谈什么事？”
“是。团藏大人去世后，我也拼命努力至今，但在情报战方面看到了极限——
——非常抱歉。”
“不用道歉，大蛇丸。你做得很好。我也曾有过作为火影直属在暗部活动的时期。知道后方的辛苦。不得不全部交给你，是我的不德。”
“非常感谢您的话，畳间前辈。”
大蛇丸低下头，仿佛很感激。
畳间体恤般地轻轻拍了拍他的肩膀。
“仔细看，你脸色不太好。有好好睡觉吗？”
“这脸色是天生的。”
“这样啊。”
“畳间前辈————我，想守护猿飞老师的————木叶。”
“啊，我的心情也一样。”
“但是，人手不足导致的过劳。我虽然还没问题，但感觉末端陷入功能不全也只是时间问题。”
“————是啊。云、砂、雾、岩—一如果只是力量上的抗衡，现在的木叶虽然勉强但也还能应付。但在情报战方面，根”必须以一己之力对抗四大国的暗部。不仅要夺取情报，还必须防止木叶的情报泄露。这是比前线更残酷的战斗吧。
“是的。特别是畳间大人和水门的瞬身术，以及二代目大人构思编篡的木叶众多禁术—这些是绝不能泄露给敌人的。”
“这个想法没错。”
“为此不得已————真的是不得已，有时也必须杀死同伴。这果然很痛苦。不仅是我，直接下手的部下们也————”
“————我明白。不会责怪你们。”
“畳间前辈。——根之中，正在萌生疑神暗鬼。”
守护情报