腊月的风像刀子，刮过冷宫的断壁残垣，发出呜呜的哀鸣。
沉清辞裹紧了身上那件补丁摞补丁的旧棉袄，蹲在墙角那堆好不容易攒起来的药材前，眉头锁得死紧。
她的面前摊着几样东西：几片颜色诡异的干枯叶片、一小撮暗红色的粉末、还有几粒黑得发亮的种子。这些都是从过去两个月里，柔妃派人送来的“滋补品”中一点点抠出来的。
“朱颜殁”的原料。
她已经分析了一个早上。
“当归、川芎、红花……”她喃喃自语，用削尖的木棍在泥地上写写画画，“这些是活血化瘀的常见药材，单用无害。”
木棍移向另一堆：“夹竹桃汁、断肠草粉末、鹤顶红……”
这些是剧毒。
但奇怪的是，这些毒药混合在一起，并没有产生更强的毒性，反而被那些活血药材中和了一部分，变成了慢性发作的毒。
“这不是要立刻毒死我。”沉清辞眼神冰冷，“这是要让我在痛苦中慢慢衰竭，最后看起来象是病死的。”
够阴毒。
但最让她在意的是——那撮暗红色的粉末。
她捏起一点，放在鼻尖轻嗅。
一股极其微弱的、带着冰雪气息的苦味，钻进鼻腔。
这味道……
她在现代做杀手时，接触过世界各地的毒物资料。有一种产自喜马拉雅山脉的稀有植物“血冰莲”，晒干研磨后的粉末，就是这个味道。
而在这个世界，根据原主的记忆，只有西岭雪山的万丈冰崖上，才生长着类似的植物。
西岭。
那个神秘的、以巫蛊之术闻名的国度。
“西岭……”沉清辞眯起眼睛。
“娘娘。”锦书端着半碗热水过来，见她盯着那红色粉末出神，小声问，“这药……很特别吗？”
“特别。”沉清辞把那粉末小心包好，“南宫王朝境内根本不产这种药材。它来自西岭雪山，一年产量不过几斤，价比黄金。”
锦书倒吸一口凉气：“西岭？那不是……敌国吗？”
虽然现在四国表面和平，但西岭巫国与南宫王朝一直关系微妙。五十年前两国还打过一场大战，至今边境仍有摩擦。
敌国的秘药，怎么会出现在后宫妃嫔手中？
而且还用来毒害皇后？
“柳家……”沉清辞吐出两个字，声音冷得象冰，“柳家和西岭有勾结。”
这不是猜测，是几乎可以肯定的事实。
“朱颜殁”这种复杂而隐蔽的慢性毒，绝不是普通后宫争斗能弄到的东西。它需要顶级的毒理知识，需要稀有的药材，更需要——跨境走私的渠道。
柳家掌管户部多年，把控漕运、盐铁、边境贸易……
他们完全有能力，也完全有动机。
“锦书，”沉清辞抬头，“你还记得，你娘当年是怎么中毒的吗？”
锦书眼圈瞬间红了：“记得……娘是在给柳家大夫人诊脉后，回来就病倒的。一开始只是咳嗽，后来脸上开始长斑，身体一天天虚弱……”
“她接触过柳家人。”沉清辞肯定道，“柳家在用这种毒清除知道太多秘密的人。你娘是医女，懂药理，可能无意中发现了什么。”
锦书咬着嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
沉清辞拍拍她的手：“放心，这仇，我们一定会报。”
正说着，肚子里的小家伙动了动。
不是预警的那种踢动，而是很轻微的、象在翻身一样的动作。
沉清辞低头，手抚上小腹。
说来也怪，每次她分析这些毒药、研究解药的时候，宝儿都异常安静。不象平时那样活泼好动，而是静静地“待着”，仿佛在认真听、认真看。
有时候她甚至有种错觉——宝儿能“理解”她在做什么。
“你也觉得这毒很麻烦，对不对？”她轻声对肚子说。
宝儿又动了一下，象是在回应。
沉清辞笑了笑，继续分析。
知道了药材来源，解毒思路就清淅了一些。
“血冰莲的毒性，在于它蕴含的‘冰寒之毒’。”她一边说，一边在泥地上画着关系图，“它会慢慢冻结人的气血运行，让人从内脏开始衰竭。要解这种毒，需要两种东西——”
她写下两个字：
“第一，火性药材。用极热之物对抗极寒。”
“第二，西岭特制的‘融冰草’。只有生长在血冰莲旁边的融冰草，才能彻底中和它的毒性。”
锦书听得懵懵懂懂，但努力记着：“那……咱们能找到吗？”
“火性药材好办。”沉清辞列出几样，“附子、干姜、肉桂……这些虽然珍贵，但陈太医应该能弄到。麻烦的是融冰草——”
她顿了顿：“这种草必须新鲜使用，晒干后药效十不存一。而它只在西岭雪山，血冰莲周围三尺内生长。采摘后三日内必须入药，否则枯萎。”
从西岭雪山到南宫京城，最快的马也要跑半个月。
根本来不及。
也就是说，除非亲自去西岭雪山，否则不可能拿到新鲜的融冰草。
“所以，”沉清辞总结，