“我现在只能配出缓解毒性的药方，压制住毒性不发作。但要想根除……”
她没说完，但锦书听懂了。
要想活命，总有一天，得去西岭。
去那个神秘的、危险的敌国。
屋子里陷入沉默。
只有窗外呼啸的风声。
半晌，锦书颤声问：“娘娘……那我们……”
“别怕。”沉清辞打断她，眼神坚定，“车到山前必有路。先配出缓解药方，把命保住。至于去西岭——”
她冷笑一声：“说不定哪天，我们还真得去一趟。柳家能和西岭勾结，我们为什么不能和西岭做交易？”
正说着，门外传来极轻的脚步声。
是李公公。
他佝偻着背进来，手里拎着个小布袋，脸上带着几分凝重。
“娘娘，”他放下布袋，看了一眼地上那些药材，“您分析出来了？”
沉清辞点头，指着那红色粉末：“西岭血冰莲。”
李公公瞳孔微微一缩。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“娘娘猜得没错。柳家和西岭……确有勾结。”
“师父知道内情？”沉清辞立刻问。
李公公在破木板上坐下，浑浊的眼睛看向窗外，仿佛在看很远的过去。
“那是二十多年前的事了。”他声音沙哑，“先帝在位时，西岭曾派使团来朝。当时柳承宗还只是个户部侍郎，负责接待使团。老奴随侍在先太后身边，偶然听到一些……不该听的话。”
他顿了顿：“西岭使团中有一位大祭司，私下与柳承宗见过三次。他们谈话的内容无人知晓，但那次使团离开后三个月，边境就出了一件事——”
“西岭的一个边境部落，突然得到了一批精良的南宫军械。他们用那批军械袭击了我们的边关哨所，造成三十多名将士死亡。”
沉清辞眼神一厉：“军械是柳家提供的？”
“没有证据。”李公公摇头，“军械库的记录显示，那批武器是‘正常损耗’。但老奴记得，那段时间柳承宗正好兼任军械司的督办。”
他继续道：“先帝曾怀疑过柳家，派人暗中调查。但调查刚开始，那名负责调查的御史就‘意外’坠马身亡。之后，先帝病重，这件事就不了了之了。”
屋子里一片死寂。
只有炭盆里，最后一点火星噼啪作响。
“所以，”沉清辞缓缓开口，“柳家和西岭的勾结，已经持续了二十多年。他们用南宫的军械、物资，换取西岭的毒药、巫术，甚至……可能还有别的。”
比如，情报。
比如，未来的某种协议。
“娘娘英明。”李公公低声道，“老奴这些年暗中观察，柳家势力扩张得极快。他们不仅掌控朝堂，在江湖、商界乃至边境，都有庞大的人脉网络。这背后……恐怕少不了西岭的支持。”
沉清辞握紧了拳头。
她原以为，这只是后宫争斗，只是柳如烟想当皇后。
现在看来，这潭水比她想象的深得多。
柳家要的不只是后位，他们可能想要——整个南宫王朝。
甚至，与敌国勾结，卖国求荣。
“师父，”她抬起头，眼神锐利如刀，“西岭巫国，到底是个什么样的地方？”
李公公沉默了很久。
久到沉清辞以为他不会回答时，他才缓缓开口：
“那是一个……信奉神灵与力量的地方。西岭人相信万物有灵，山川草木、飞禽走兽，皆有魂魄。他们的巫医能治病救人，也能下咒杀人。他们的战士不畏生死，因为他们相信死后魂归雪山。”
“西岭王庭内部派系林立，有主战派，也有主和派。二十多年前与柳家勾结的，应该是主战派中的激进势力。”
他看向沉清辞：“娘娘，如果您将来真的要去西岭，一定要记住三点——”
“第一，不要轻易相信西岭人的笑容。他们可能一边对你笑，一边对你下蛊。”
“第二，不要触碰西岭的圣物和神殿。那是死罪。”
“第三……”他顿了顿，声音更低，“如果遇到一个叫‘月神殿’的组织，立刻远离。那是西岭最神秘、也最危险的巫术传承者。”
沉清辞认真记下：“月神殿……我记住了。”
肚子里的小家伙，这时候突然动了一下。
不是踢，而是一种很奇特的、像波浪一样轻轻滚过的感觉。
沉清辞低头，手抚上小腹。
她发现，每当李公公说起西岭、说起巫术、说起那些神秘的事物时，宝儿就会有反应。
不是预警的紧张，也不是疲倦的安静。
而是一种……好奇？
或者说，是某种本能的共鸣？
“宝儿，”她轻声说，“你也对西岭感兴趣吗？”
肚子里的小家伙又动了一下，这次更明显。
李公公看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的神色。
“娘娘，”他忽然道，“小主子他……或许真的与西岭有缘。”
沉清辞抬头：“师父何出此