势力的，统统被他们强行带走。对外宣称是落木谷要招收一批‘记名弟子’，去山里开采什么灵矿。但老奴在落霞城见多了这种把戏，这哪里是招弟子，这分明是抓壮丁去当炮灰啊！那些被抓走的人，十有八九回不来。”
石子腾听完，手指轻轻敲击着粗糙的石桌面，发出“笃、笃、笃”的细微声响。“落木谷……一个连大能都没有的二流门派，突然大举出动，强征散修做炮灰。看来，是平阳城附近出了什么连他们自己都不敢轻易涉足的机缘，或者说……是险地。”
石子腾瞬间就做出了判断。荒古时代，机遇与危险并存。一些上古遗留下来的洞府、残阵，一旦出世，往往伴随着巨大的凶险。大势力让小门派去探路，小门派就去抓散修当替死鬼，这是修仙界最底层、最残酷的生存法则。就像大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米啃泥巴。
“少爷英明！街面上那些人精也是这么猜的，所以这两天，城里的散修跑了一大半。剩下没跑的，要么是没地方可去，要么就是自认为有几分本事想浑水摸鱼的。不过老奴看，那些想浑水摸鱼的，最后怕是都要被摸了脑袋。”林老三说到这里，脸色突然变得有些难看，犹豫了一下，还是咬牙说道，“少爷，其实……除了外面的风声，咱们这小院子，也被人给盯上了。”
“谁？”石子腾的语气没有丝毫起伏。
“就是把这院子租给咱们的那个黑中介，牙人老苟！”林老三气得往地上啐了一口唾沫，“这老王八蛋不是个省油的灯。老奴这十天为了给您弄那些血气旺盛的东西，天天大包小包往回扛。虽然老奴已经尽量绕路、换铺子买了，但毕竟量太大。那老苟在这城西贫民窟眼线众多，估计是察觉出不对劲了。他手底下有几个半大小子，专门在街面上盯着外来户的动静。”
“这两天，老奴在巷子口，好几次看到那老小子带着两个满脸横肉的打手在咱们院子周围转悠，贼眉鼠眼的。有一次老奴出去买菜，他居然凑上来套近乎，问老奴什么时候回北原，还说最近城里不太平，他可以帮忙打点关系。老奴估摸着，他肯定是猜到了咱们不是什么寻常的落难商客，想来敲竹杠了！”
石子腾听完，不仅没有生气，嘴角反而勾起了一抹极其冷冽的弧度。“地头蛇生出了贪心，很正常。他若是不来，我还要费心思去找他。”“啊？少爷您找他干嘛？”林老三一愣。
“我们刚到中域，两眼一抹黑。你需要一个熟悉本地三教九流的耳目，而我，需要一个能顺理成章接触到落木谷行动的跳板。”石子腾端起那碗大骨汤，将其一饮而尽，“他既然自己送上门来，那这平阳城的第一枚棋子，就是他了。”
就在石子腾话音刚落的瞬间。“砰！砰！砰！”小院本就不结实的木门，被人从外面极其粗暴地砸响了。力道之大，震得门框上的灰尘扑簌簌地往下掉。那扇门的木板都被砸得往里凹了一块，门缝里透进来几道粗壮的人影。
“开门！老头子，别装死！赶紧给老子开门！”一个极其嚣张、破锣般的公鸭嗓在门外响起，伴随着几声不耐烦的叫骂。那声音又尖又沙，像是破了洞的铜锣。
林老三脸色一变，转头看向石子腾：“少爷，说曹操曹操到，是老苟那孙子！”
“去开门。按照你江湖上的规矩应付，他不翻脸，你不翻脸。他若翻脸，我来收拾。”石子腾稳坐在石桌旁，重新倒了一碗清水，语气平静得像是在吩咐一件微不足道的小事。
“得嘞！少爷您看好戏吧。”有了石子腾这句话托底，林老三心里顿时有了主心骨。他深吸了一口气，脸上的表情瞬间切换，原本的精明狠辣消失不见，取而代之的是一副受惊过度、唯唯诺诺的苦瓜脸。他一路小跑过去，“吱呀”一声拉开院门。
门外，站着三个男人。领头的，是一个约莫四十多岁、穿着一身俗气花绸缎长衫的中年人。这人长得尖嘴猴腮，一双老鼠眼透着精明与贪婪，下巴上留着一撮山羊胡，正是城西有名的地头蛇、牙人老苟。他的长衫上沾着几片油渍，袖口磨得发亮，一看就是穿了好些年头没换过的。
在老苟的身后，还跟着两个如同铁塔般的壮汉。这两人赤裸着两条粗壮的胳膊，上面纹着狰狞的兽头，一个纹的是狼头，一个纹的是熊头。浑身散发着一股极其凶悍的血气波动，虽然没有开辟苦海，但绝对是凡俗中那种能徒手撕裂虎豹的顶尖外家武师。
“哎哟喂！苟爷！您老怎么这大清早的就来小老儿这破院子了？快请进快请进，真是蓬荜生辉啊！”林老三点头哈腰，一脸谄媚地迎了上去。他的腰弯得极低，几乎要折成九十度。
“少他娘的跟老子套近乎！”老苟一把推开林老三，大摇大摆地跨进院子，两只眼睛像雷达一样在院子里四处扫射。他先是看了看那口冒着热气的土灶，又看了看晾衣架上那几件洗得发白的衣裳，最后目光落在那口枯井上。
当他看到坐在石桌旁、背对着他、穿着一身粗布青袍的石子腾时，老鼠眼微微一眯。他看不透石子腾的修为，只觉得那背影透着一股病恹恹的气息，心中顿时大定。一个连坐都坐不直的年轻人，就算有修为，能强到哪里去？