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那叹息里，透着一股恰到好处的落寞和沧桑，还有一种被现实磨去了棱角、却依然不甘于平凡的倔强。
“什么世家，不过是过眼云烟罢了。”
石子腾放下茶杯，目光有些飘忽，像是在回忆什么久远的往事。
“若非家族遭逢大难，被仇家算计，一夜之间断了灵脉传承，连祖地都被夷为平地，石某又何至于沦落到这苦寒的北域，来赚这份搏命的源石？”
这番话，他说得半真半假，语气平淡，却字字带着一种刻骨铭心的悲凉。
在这个荒古早期的时代，修仙界的残酷远超常人想象。各大修仙世家如雨后春笋般崛起，又如流星般陨落。今天还是中州的一方望族，明天就可能被仇家灭门，祖地变成焦土。家族被灭、传人流浪的故事，每天都在上演，姜铁听得太多了。
石子腾故意不提具体的家族名字，也不说具体的仇家是谁。这就给了姜铁无限的想象空间。他会在自己脑子里补全一个合理的解释：一个被灭门的中州源术世家传人，带着祖传的本事和满腔的仇恨，流落北域，想要寻找机缘东山再起。
“原来如此……”
姜铁露出一副恍然大悟的表情。他的眼神中甚至挤出了几分深切的同情，虽然那同情假得不能再假。
“中州水深，龙蛇混杂。公子能全身而退，已经是万幸了。到了咱们北域，别的不说，只要有源术傍身，那就是各大世家争相招揽的贵客！我们姜家虽然比不上中州那些顶级势力，但在北域这地界，还是有几分面子的。石公子若是不嫌弃，以后就把红沙镇当成自己家！”
姜铁这番话说得情真意切，不知道的人还以为他和石子腾是失散多年的亲兄弟。
“腾爷他就是咽不下这口气！”
马老三在一旁恰到好处地插了一嘴。他的语气愤愤不平，像是忠仆在为自家主子鸣不平。
“我家少爷从小锦衣玉食，哪里受过这种苦！要不是为了攒够源石，购买重塑本源的宝药，以我家少爷的身份，哪需要来这红沙镇受这等腌臜气！”
“就为了买药，少爷把身上能卖的东西全卖了，连祖上传下来的两件法器都当了，才凑够了来北域的路费。这一路上，我们主仆俩风餐露宿，从燕国到北域，走了整整两个月，路上还差点被流寇给杀了！”
马老三越说越激动，眼眶都红了。他一边说，一边用袖口擦了擦眼角。那副忠心护主、满腹委屈的模样，简直可以让任何人动容。
马老三这一句“重塑本源的宝药”，看似随意，实则点睛之笔。他直接点出了他们主仆来此的“核心诉求”——缺钱，极其缺钱。
这就给了姜铁一个明确的信号：这个人可以用源石来收买，可以用利益来捆绑。只要给够源石，他就会替你卖命。
这正中姜铁下怀。
不怕你有所求，就怕你无欲无求。一个无欲无求的人，才是最危险的。因为你根本不知道他想要什么，不知道他会做出什么事。而一个一心只想赚钱的人，就要好控制得多。
“石公子需要源石？”
姜铁的眼睛猛地一亮，仿佛黑暗中看到了明灯。
“这算什么事儿！”
他猛地一拍大腿，那响亮的声音在大帐里回荡。
“只要公子肯帮我姜家探明那赤炎天堑的新矿脉，源石，绝对不是问题！公子要多少，尽管开口！我姜铁虽然只是个外围执事，但给公子弄来几千斤源石的权限，还是有的！”
“哦？”
石子腾端起青灵茶，优雅地抿了一口。那茶水入口微苦，回味甘甜，倒是难得的好茶。他端着茶杯，不急不缓地吹了吹杯中的热气，把姜铁的胃口吊得高高的。
“姜执事不妨说说，那赤炎天堑，到底出了什么变故？石某虽然初来乍到，但一路上也听人提起过，说那边有宝光冲天。这北域要变天了？”
姜铁的脸色微微一变。他挥了挥手，示意帐内的随从和老常全都退下。
那四个随从和老常一句话不说，低头退出大帐。大帐外响起了他们远去的脚步声。
直到大帐内只剩下他们三人，姜铁才重新坐下，身体前倾，压低声音，神色凝重地说道。
“实不相瞒，石公子。赤炎天堑那边，确实出大事了。而且比外面传的，还要严重得多。”
“半个月前，天堑深处突然刮起了‘红毛风’。”
“红毛风？”
石子腾眼神猛地一凝。
他的手指在茶杯上微微一顿。这个细节极其细微，连姜铁都没有注意到。
但在石子腾的脑海中，这三个字却如同惊雷。
红毛风。
在遮天的世界里，红毛风往往伴随着极其不详的征兆。它与源天师的晚年诅咒有关，与那些诡异而恐怖的现象有关。虽然现在只是荒古早期，源天师的传承未必已经大成，但“红毛风”这三个字出现在这里，绝对意味着大凶险，也意味着大机缘。
那赤炎天堑的地下，绝不只是什么上古大能的遗迹那么简单。
“没错。那风里带着一种诡异的诅咒之力。”
姜铁的声音里带着一丝本能的战栗。这不是装出来