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就在这时，食肆外传来一阵骚动，有人低呼：“沈老爷来了！”
李清时循声望去，只见一个身着半旧青衫，年约五旬，面容清癯，目光炯炯有神的老者，在几个精悍汉子的簇拥下，正沿着码头走来。
他不时停下脚步，与路边的漕工、小贩交谈几句，态度和蔼，那些苦力们见到他，也纷纷露出尊敬的神色。
此人气度不凡，确有一股曾为官员的威仪，但又带着几分江湖豪气。
看来，他就是沈千山无疑。
李清时没有贸然上前，只是默默观察。
他发现沈千山身边那几个汉子，眼神锐利，步伐沉稳，显然都是好手。
这个“漕运联盟”，绝非普通的互助组织那么简单。
接下来的两天，李清时重点调查了“义丰油坊”与“漕运联盟”的关联。
他通过一个与油坊伙计相熟的中间人，花了些银子，终于套出些信息：油坊确实会定期向一些“联盟”的船只提供特制的“防水油膏”，数量不小。而当李清时旁敲侧击地问及是否包括猛火油时，那伙计脸色大变，死活不肯再多说，只是连连摆手。
【关键线索一】：猛火油等自焚物料的来源，与“漕运联盟”的活动区域存在明确的重叠！即便不能直接证明“鬼船”所用猛火油就是“义丰油坊”提供，但这条线索，已经足够将怀疑的目光引向沈千山和他的“漕运联盟”。
夜色中，李清时将这些情报汇总，悄悄送至张子麟手中。
“‘漕运联盟’，沈千山，致仕官员，对抗官营漕运，可能涉及私盐，且与猛火油采购有关……”张子麟看着纸上的信息，指尖轻轻敲击桌面。
沈千山形象复杂，既有为民请命的悲情色彩，又有组织严密、可能涉足非法活动的嫌疑。
他是否就是“鬼船”的幕后主使？抑或，他也只是这盘错综复杂棋局中的一枚棋子？
张子麟意识到，要想解开“鬼船”之谜，这个“漕运联盟”和沈千山本人，是无论如何也绕不开的关键。
他必须亲自去会一会这位亦正亦邪的“义盗”，探一探这江湖暗流的深浅。
运河上的迷雾，似乎更浓了。
但隐藏在水下的冰山，已然显露出一角。