封口处的火漆印着琉球王室的徽章。
郑芝龙接过竹筒，用短刃挑开火漆，抽出里面的信纸。信纸薄如蝉翼，在灯光下几乎透明，上面用工整的小楷写着：“萨摩空虚，可图。”
郑芝龙盯着这六个字，脸上先是一怔，随即嘴角慢慢上扬。突然放声大笑，笑声在寂静的夜里格外突兀。笑声未落，檐下凄息的乌鸦被惊起，扑棱棱的振翅声从屋顶传来。
笑声渐止，郑芝龙将信纸凑近油灯。火苗舔舐着纸张边缘，慢慢向上蔓延。他注视着跳动的火焰，眼神中闪铄着寒光。
当信纸即将燃尽时，郑芝龙突然开口：“传令各营，三日后寅时拔营。目标——”
他的手指重重按在地图上的鹿儿岛城：“岛津家的老巢！”
传令兵领命而去，脚步声渐渐消失在夜色中。
郑芝龙起身走到窗前，推开木质窗棂。海风裹挟着咸腥味扑面而来，远处海面上，几点渔火在波浪中若隐若现。
…
黎明前的黑暗最是浓重，郑芝龙已经登上重修完毕的城墙。他身穿锁子甲，外披黑色披风，腰间佩着两把倭刀。新建的棱堡上，炮手们正在调试新铸的佛郎机炮。火炮的铜身还泛着铸造时的热气，炮手们用湿布擦拭着炮膛，准备火药的木桶在地上一字排开。
“大人。”
陈泽快步走来，身上的战甲还带着露水。单膝跪地，呈上一个牛皮包裹：“第一批银矿勘探队已经出发，伪装成倭国商队。这是他们携带的货物清单和通关文书。”
郑芝龙接过包裹，简单翻看了一下。清单上列着博多织锦、瓷器、香料等货物，通关文书上盖着伪造的印章。他将包裹递给身旁的亲兵，目光投向漆黑的海面。在那里，二十艘福船已经集结完毕，船帆收起，只留少数灯火作为标识。
“告诉儿郎们。”
郑芝龙声音冰冷：“拿下萨摩，我许他们三天不封刀。粮食、女人、财宝，想要什么自己去拿。但有一条——岛津家的人，一个不留。”
陈泽领命后迅速离去，脚步声在城墙上回荡。郑芝龙独自站在棱堡上，看着东方渐渐泛起的鱼肚白。
随着第一缕阳光刺破云层，平户城渐渐苏醒。港口处，水手们开始忙碌地搬运物资；城墙上，士兵们列队操练；劳工营里，监工的皮鞭声再次响起。
(本章完)