清晨，莲憩别院笼罩在一层薄如蝉翼的白色晨雾之中。
露水凝在凋残的荷叶与渐黄的草叶上，折射着初升朝阳淡金色的光芒。园林静寂，惟有早起的鸟雀在枝头发出清脆的鸣啭，更添几分幽深静谧。
一辆外观并不起眼、却用料考究、做工极为精细的乌篷马车，在四名身着东溟派特有水蓝色劲装、腰佩长剑的女弟子护卫下，碾过湿润的青石板路，悄无声息地停在了别院那扇紧闭的朱漆大门前。车辕停下，驾车的女弟子利落地放好脚凳，随即躬敬地垂手侍立一旁。
车帘被一只素白纤手掀起，一位身着淡紫色华美宫装长裙的女子，优雅地俯身走了出来。
来人正是东溟派掌门，人称“东溟夫人”的单美仙。
头上梳着端庄的凌云髻，发间只簪着一支通体莹白的玉凤步摇，凤口垂下三串细小的珍珠流苏，随着她的动作轻轻晃动，流光溢彩。淡紫色的宫装以暗金丝线绣着繁复的缠枝莲纹，衣料是顶级的吴绫，在晨光下流淌着柔和的光泽，宽大的袖口与裙摆层迭迤逦，更衬得她身姿窈窕，气度雍容华贵。
容颜之美，堪称天人之姿。肌肤胜雪，光滑细腻不见丝毫岁月痕迹。眉如远山含黛，目似秋水横波，清澈深邃中带着历经世事的通透与智慧。琼鼻秀挺，唇色是自然的嫣红，唇角微抿，带着一丝若有若无的威严与疏离。只是站在那里，便仿佛将周遭的晨光雾霭都染上了一层清华高洁之气，令人不敢直视，又忍不住心生向往。
早已得到通传的别院侍女躬敬地上前行礼：“夫人万福，盟主已在莲心堂等侯，请随奴婢来。”
单美仙微微颔首，声音清越柔和：“有劳姑娘带路。”
在侍女的引领下，单美仙步履从容地穿过回廊庭院，向着别院深处的莲心堂走去。她的《水云袖法》已臻化境，周身气息圆融内敛，行走间裙裾微拂，竟似足不点地，不带起半点尘埃，唯有发间步摇的珍珠流苏发出细碎清音，宛如乐章。
莲心堂内，易华伟依旧是那一袭简单的青衫，负手立于窗前，望着窗外池塘中残荷的景致。听闻脚步声，他缓缓转过身。
“单夫人，晨安。”
易华伟目光落在单美仙身上，微微一笑，目光中并无寻常男子见到绝色时的惊艳或波动，依旧如同深不见底的古井。
单美仙对上他那平静无波的眼神，心头没来由地微微一颤，漾开圈圈涟漪。压下心中那丝悸动，敛衽一礼，姿态优雅无可挑剔：“单美仙见过盟主，冒昧一早前来打扰，还望盟主勿怪。”
“无妨。”
易华伟随意地指了下旁边的座位：“坐。”
两人分宾主落座，侍女奉上香茗后便悄声退下，并轻轻合上了堂门。
堂内安静下来，只剩下袅袅茶香与窗外隐约的鸟鸣。
单美仙端起那细腻的白瓷茶杯，指尖感受着杯壁传来的温热，略一沉吟，便开门见山道：“盟主，美仙此次前来，一是向盟主汇报这两个多月来，我东溟派与天道盟合作的进展；二来，也是代小女婉晶，向师尊问安。”
“婉晶那丫头，前日刚有传书回来。”
单美仙脸上露出一丝笑容：“她在盟主划定的江浙沿海一带清剿匪患，颇有成效。依循盟主教悔，剿抚并用，不仅扫平了几股为祸多年的海寇，还收编了不少迫于生计的渔民，组建了初步的巡防船队。那丫头在信中说，虽辛苦，但获益良多，对盟主感激不尽。”
易华伟神色不变，只是端起茶杯，轻轻呷了一口，并未居功：“婉晶那孩子，天赋悟性皆是上佳，是她自己争气。”
“盟主过谦了。若非您亲自出手，助她炼化那邪帝舍利中的庞杂精元，又以无上玄功为她梳理经脉、传授绝艺，婉晶绝无可能在如此短时间内脱胎换骨。她如今功力大进，剑法更是得了盟主真传，突飞猛进，而且为人处事方面也有很大进步，这次不仅将水寇主力尽数歼灭，更缴获了大量船只物资，安抚流民，使得商路畅通，地方称颂……这孩子，真的长大了。”
单美仙的语气充满了为人母的骄傲，也带着对易华伟的深深感激。女儿能成长得如此出色，易华伟居功至伟。
易华伟微微颔首：“雏鹰总要自己翱翔天空。她能做得不错，便不负我一番教导。”
“是。”
单美仙点头称是，随即话锋一转，开始汇报正事，神色也恢复了往常的精明与干练：
“盟主，关于我们双方的商业合作，这两个多月来，进展颇为顺利。按照您的吩咐，我们东溟派利用原有的海内外渠道，已将天道盟出产的几种货物，逐步推向市场。”
“首先是兵器。天道盟工坊以新法锻造的刀剑，无论是轫性、锋利度还是耐久性，都远胜寻常匠作，尤其您设计的几种制式军刀，结构巧妙，便于批量生产，极受海外诸国及一些地方势力的欢迎。目前我们已经向高句丽、百济、新罗以及南洋几个岛国，输出了三批共计五千柄精良刀剑，获利颇丰，且订单仍在不断增加。按照盟主吩咐，内核的冶炼与最终淬火工序，仍在咱们掌控之中。”
“其次是玻璃器皿与香皂等物，尤其是那晶莹剔透的玻璃器皿，与去污