洛阳南郊，龙门山麓。
夜色如墨，朔风卷着细碎的雪末，在山林间呼啸穿梭。远山近岱，皆复上一层薄薄的素白。
林木深处隐隐传来阵阵诵经之声，那声音初听缈茫，似有还无，仿佛只是风雪过隙的错觉。但若凝神静听，便能察觉其韵律悠长，沉雄恢弘，仿若成百上千人意志的汇聚，如海潮般漫过山峦，涤荡着冬夜的肃杀。
在如此酷寒的夜晚，本该万籁俱寂，但此时，两道身影正沿着那蜿蜒如龙的石阶稳步而上。
石阶总计八百零八级，取“破除八百烦恼”之意，乃净念禅院联接凡尘的信道。此刻，阶上积雪虽已被寺僧清扫，但残留的冰凌依旧湿滑难行。
前行之人，年约二十出头，身姿挺拔，穿着一袭玄色貂裘，虽风尘仆仆，却难掩其眉宇间的英锐之气。男子面容俊伟，鼻梁高挺，一双眼睛在夜色中灿若寒星，顾盼之间，自有龙章凤姿，沉稳如山岳，灵动似流水。此人正是唐王李渊次子，年仅二十岁便已屡立战功，被册封为秦国公的李世民。
紧随其后的，是一位约莫二十七八的文士，身着青色棉袍，外罩一件略显陈旧的鹤氅，面容清癯，三绺长须修剪得一丝不苟。他便是李世民的心腹谋臣，太原元从功臣之一，现为秦国公府功曹参军的长孙无忌。
抬头看着仿若没有尽头的石阶，长孙无忌微微喘了口气，额角见汗。这八百级石阶，对于不谙武艺的他而言，着实是一番考验。
“无忌，可还撑得住？”
李世民并未回头，脚步稳健，声音温和却清淅地传入长孙无忌耳中。
长孙无忌深吸一口冰凉的空气，苦笑道：“二公子放心，这点路途，无忌还撑得住。只是这净念禅院，好大的排场，竟将寺院建于如此山势之上，这八百阶‘清净路’，便是给天下香客的第一个下马威了。”
李世民的目光扫过阶旁被积雪压弯的古松，淡淡道：“若非如此，又如何显其超然物外？你看这山林走势，藏风聚气，这禅院选址，暗合星宿，创立此地者，确非凡俗。”
正言语间，上方石阶转角处，悄然出现一位灰衣僧人。那僧人约莫三十岁年纪，面容朴拙，眼神澄净，手持一盏昏黄的灯笼，静立风雪之中，仿佛早已在此等侯多时。
见二人上来，僧人单掌竖于胸前，微微一礼：“两位施主，雪夜登山，辛苦了。小僧了尘，奉方丈之命，特在此迎候。”
李世民与长孙无忌对视一眼，心中皆是一凛。他们此行颇为隐秘，并未提前投帖，禅院竟能预知他们的到来，并派知客僧在半途等侯，这份未卜先知的本事，着实令人心惊。
“有劳大师。”
李世民还了一礼，神态从容：“在下李世民，这位是长孙无忌，冒昧来访，求见禅院主持。”
了尘面色不变，只是侧身让开道路，低眉垂目道：“李公子，长孙先生，请随小僧来。方丈与了空师兄已在禅院相候。”
灯笼昏黄的光晕在风雪中摇曳，引着三人继续向上。待走过最后一个石阶，眼前壑然开朗。
先前在下方邱林处眺望，只见林木掩映间，露出几座殿宇的飞檐斗拱，以为不过是一座寻常丛林。此刻亲临山门之外，才知其谬之大矣。
但见一片极其宏伟壮观的建筑群，依山而建，层层递进，竟似一座微缩的城池。
殿、堂、楼、阁、亭、台、廊、庑，怕不有数百馀间，鳞次栉比，布局严整，在风雪与夜色中延伸开去，望不到边际。
所有建筑，除正中一处格外引人注目的所在外，皆覆盖着色泽鲜艳、流光溢彩的三彩琉璃瓦。那琉璃瓦在雪光与偶尔透出的灯火映照下，依旧焕然如新，青、绿、黄、白诸色交织，形成一种庄重而华丽的视觉奇观，丝毫不受这乱世风霜的影响。
而最令人震撼的，是位于整个建筑群中轴线正中的那座小铜殿。
那铜殿阔、深各达三丈，高达丈半，通体以精铜铸造，在雪夜里泛着暗沉而润泽的金属光泽。殿顶并非琉璃瓦，而是铸造出仿木结构的庑殿顶式样，鸱吻、脊兽一应俱全，精巧绝伦。铜壁之上，隐约可见繁复的刻痕，似是经文，又似梵像。如此一座铜殿，所需金铜之巨，已足令人咋舌，更难得的是其铸造工艺，严丝合缝，气象浑穆，绝非寻常工匠所能为。
铜殿之前，是一片广阔达百丈，以汉白玉石精心砌成的平台广场。广场四周，围着雕有莲花、卷草纹样的白石栏杆。广场正中，供奉着一尊巨大的文殊菩萨骑金狮的铜象。文殊菩萨面容慈悲，手结法印，胯下金狮作怒吼状，鬃毛虬结，栩栩如生。菩萨像置于佛龛之内，龛旁还供奉着药师、释迦和弥陀三世佛的彩塑金饰坐像，宝相庄严，气魄宏大。
除了四个方向作为出入口的石阶，在这广阔的白石广场上，还平均分布着五百尊金铜罗汉像。这些罗汉像高与人齐，或坐或立，或喜或怒，或沉思，或辩经，姿态各异，神情无一雷同。每一尊的眉眼、衣纹、法器，都铸造得精细入微，在风雪中默然肃立，令人望之而生敬畏之心。
整个禅院的建筑，便以这铜殿和白石广场为内核，沿着中轴线的主殿堂，井然有序地分布八方，其间以苍