松翠柏、竹林梅径以及青石道路分隔，既相互独立，又浑然一体。纵在寒冬，那挺立的松柏依旧苍劲，与庄严肃穆的建筑相得益彰，共同营造出一股神圣不可侵犯的宏伟气象。
在白石广场文殊佛龛之前，放置着一个巨大的青铜香炉。炉内正燃着上好的檀香木，袅袅青烟在寒冷的空气中升腾、弥漫出一股宁神定魄的幽远香气。这香气似乎有种奇异的力量，穿透风雪，笼罩了整个空间，连李世民和长孙无忌这般心志坚毅、惯见杀伐之人，置身其中，也不由得感到心绪渐渐宁静下来，被那出世脱俗的氛围所感染，方才登山的疲累与尘世的烦扰，似乎都淡去了几分。
“好一个净念禅宗，果然名不虚传！”
长孙无忌低声感叹，拢了拢鹤氅，借着灯光仔细打量着周围的景象，尤其是那尊铜殿和五百罗汉，眼中难掩震撼之色。
李世民微微颔首，目光如电，扫过那铜殿紧闭的门户，以及广场上默立的罗汉，轻声道：“无忌，你博闻强记，对这禅院了解多少？”
长孙无忌闻言，略一沉吟，一边随着知客僧了尘前行，一边低声为李世民解惑：
“二公子，这净念禅院，据传乃建于东汉末年，由一位被称为‘天僧’的神异高僧所创立。此院虽处佛教体系，但其武学与禅理，自成一格，与慈航静斋一般，皆是武林中至高无上的圣地，隐为白道领袖。其历史之悠久，底蕴之深厚，远超寻常门派。”
“禅院武学，源于天僧所传之《净念禅书》，讲究‘禅武合一’，以禅心驾驭武学，最高心法据说能直指天道，玄奥莫测。院内僧众，虽不常在江湖走动，但历代皆有武功惊世骇俗之辈。尤其这一代，更是人才济济。”
“哦？细说其详。”
李世民显然对此极感兴趣。
“如今禅院的主持，乃是了空禅师。”
长孙无忌的声音压得更低，带着一丝敬意：“了空禅师年岁不详，据说已闭关修禅多年，寻常事务已不多问。但其禅境修为，深不可测，被誉为天下有数的佛门大宗师。他修炼的乃是佛门最高深的‘闭口禅’，据说已逾三十年未曾开口说话，一旦破关，其声如狮子吼，有降妖伏魔之能。”
李世民眼神微凝：“闭口禅果然是非常之人。”
“而实际掌管院内大小事务的，乃是了空禅师的师弟，了尽禅师。了尽禅师佛法精深，为人宽厚，善于调和，禅院内外事务，皆打理得井井有条，在僧俗两界威望极高。”
“此外，禅院有四大护法金刚，皆是了字辈的佼佼者，武功高强，各擅胜场。”
长孙无忌如数家珍：“首座护法不嗔，性情刚直，嫉恶如仇，一手‘大力金刚掌’刚猛无俦，据说有开碑裂石之威。”
“次座护法不贪，掌禅院戒律，铁面无私，其‘拈花指’功夫已臻化境，于细微处见真功夫。”
“三座护法不痴，精研佛法典籍，智慧通达，看似温和，实则内力深厚，尤其擅长‘般若掌法’，掌力含而不露，后劲绵长。”
“四座护法不惧，性子最为勇悍激进，负责禅院外围警戒，精通‘伏魔杖法’，于群战之中，威力无穷。”
“此四人，合称‘净念四僧’，乃是禅院除了空、了尽之外，最为内核的力量。有他们辅佐，加之这数百武艺精湛的僧兵，以及这固若金汤的禅院本身，净念禅院虽不参与世俗争斗，但其潜在实力，足以让任何一方势力都不敢轻易招惹。”
李世民默默听着，心中念头飞转。在如今洛阳暗流汹涌的局面下，净念禅院的态度，虽未必能直接决定胜负，但其倾向，无疑能极大地影响人心向背，甚至可能成为打破平衡的关键筹码。
他今夜前来，名为拜访，实为游说。即便不能争取到禅院的明确支持，至少也要探明其态度，确保他们不会倒向王世充，若能结下一份善缘，那便是意外之喜了。
知客僧了尘引着二人，穿过肃穆的罗汉阵，踏着光滑如镜的白石地面，走向那灯火通明的大雄宝殿。
檀香的气息愈发浓郁，而那隐隐的诵经声，也越发清淅，回荡在整个禅院的每一片琉璃瓦与铜象之间，似乎连天地间的寒意，都被那沉雄的信仰之力隔绝在外。
李世民整理了一下衣冠，将所有情绪深藏眼底，跟着了尘绕行至铜殿前方。
殿门上方悬挂匾额，以古朴的隶书镌刻着“大雄宝殿”四字。殿门敞开，内里灯火通明，温暖的气息混合着更浓郁的檀香扑面而来。
“方丈与了空师兄便在殿内相候，二位施主，请。”
了尘在殿门前止步，侧身合十，低眉顺目地说道。
“有劳大师！”
李世民颔首致意，率先迈过高高的门坎，长孙无忌紧随其后。
一入殿内，景象又是一变。
殿内空间极其开阔，数十根合抱粗的巨柱支撑着穹顶，柱上皆以金粉描绘着精美图案。地面铺着光滑如镜的金砖，映照着殿内数以百计的长明灯与儿臂粗的蜡烛。
正前方，是三尊巨大的鎏金佛象，释迦牟尼佛居中，左右分别为药师佛与阿