那暗红色的行刑台与台上跪伏的身影清淅可见。
室内，檀香袅袅，布置清雅。
主位上端坐着一位年约四十许的中年男子。面容清癯，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，穿着一身素净的月白色高丽长袍，腰间束着银丝绦带，最引人注目的是平放在膝上的一柄连鞘长剑。
剑鞘古朴，没有任何华丽装饰，却自有一股森然剑气隐隐透出，使得房间内的空气都似乎凝练了几分。此人正是高丽弈剑阁首座，大宗师傅采林座下大弟子，高丽王室剑术教习——金正宗。
他身后侍立着两名同样作高丽武士打扮的年轻弟子，神色躬敬，眼神却锐利，不时警剔地扫视四周。
金正宗的目光并未一直停留在窗外的行刑台上，而是更多地流连在襄阳城的街景、守卫的士兵以及那些百姓的脸上。
收回视线，金正宗端起面前的青瓷茶杯，轻轻呷了一口清茶，缓缓开口：
“这襄阳城，与我数年前随使团路过时，气象已然大不相同。”
身后一名年纪稍长的弟子躬身道：“首座明鉴。弟子打听过，自天道盟接手此地后，大力革除前隋与各方军阀留下的苛政，轻徭薄赋，整顿军纪，修缮城防，兴修水利，更是严厉打压了城内外的豪强匪患。不过短短大半年光景，竟能让此兵家必争之地，呈现出几分治世才有的安宁繁荣之象。着实令人惊讶。”
金正宗微微颔首，目光再次投向窗外那秩序井然却又群情汹涌的广场：“乱世之中，能予民休养，已属不易。更能整军经武，令行禁止，使百姓归心这天道盟，绝非寻常割据势力可比。”
手指无意识地在剑鞘上轻轻敲击，继续道：“更令人心惊的是，他们竟能生擒赵德言。此人武功智计，皆属顶尖，更兼身份特殊，乃突厥国师。擒他比杀他难上十倍。此举，不仅需有绝强的武力，更需有缜密的布局与敢于直面突厥怒火的胆魄。”
另一名年轻弟子忍不住低声道：“首座，他们如此张扬地处置赵德言，更是颁布那等严苛的檄文，就不怕引来突厥的疯狂报复吗？如今李唐在北方与王世充、窦建德等纠缠，若突厥大举南下”
金正宗眼中闪过一丝精光：“这便是天道盟的高明之处，亦是其自信所在。他们选择在此时此地，以如此酷烈的方式处决赵德言，就是要昭告天下，他们不畏突厥，更要借此凝聚汉人民心士气。你看台下那些百姓他们眼中除了愤恨，更有一种被压抑许久，如今得以宣泄的快意，以及对天道盟此举的拥护。经此一事，天道盟在南方汉民心中的地位，将无可动摇。”
“至于突厥的报复恐怕这正是天道盟所期望的。他们集成南方，休养生息已久，需要一场足够分量的胜利，来奠定其争霸天下的资格。还有那神秘的天道盟盟主至今无人知其根底，却能驾驭阴葵派，集成南方，生擒赵德言此人之能，恐怕远超你我想象。”
轻轻抚过膝上长剑的剑鞘，仿佛在感受其中蕴含的奕剑之理，金正宗叹了口气：
“窥一斑而知全豹。街道整洁，市井安宁，说明其吏治清明，法令畅通，能有效掌控基层。守卫精神饱满，甲胄鲜明，说明其军纪严明，后勤充足，士气高昂。而能擒杀赵德言这等人物则说明其麾下必有武功、智谋皆属顶尖的超凡人物，甚至可能不止一位。”
“师尊曾言，中原之地，人杰地灵，卧虎藏龙，不可小觑。”
金正宗望向窗外那面在城头迎风招展的玄底星辰利剑旗，目光深邃：
“如今看来，这突然崛起的天道盟，恐怕便是这乱世之中，应运而生的真龙之一。其志，绝非仅仅偏安南方。”
“首座，那我们”一名武士试探着问道。
金正宗微微摆手，打断了他的话：“静观其变。中原局势越乱，对我高丽而言未必是坏事。但此等强邻崛起，亦需谨慎对待。这场行刑，便是天道盟向天下展示肌肉之举。我们只需看下去，看看这出戏究竟会如何收场。吩咐下去，在襄阳期间所有人谨言慎行，只带眼睛耳朵，莫要多生事端。我们要看的，不仅是这场行刑，更是这天道盟，究竟还有多少底牌。”
“是，首座！”两名弟子凛然应命。
金正宗目光再次投向广场，落在赵德言那卑微的身影上，心中却是波澜起伏。天道盟此举，不仅是为了立威，更是为了凝聚汉家民心，打击突厥气焰。其背后蕴含的意义和野心，令人心惊。
与此同时，在“观澜阁”隔壁，另一间名为“醉仙居”的包间内，气氛则截然不同。
包间布置得颇为雅致，紫檀木的桌椅，墙上挂着山水古画，角落的青铜兽首熏笼里燃着上好的沉香，青烟袅袅。然而，此刻端坐其中的几人，气质却与这份雅致格格不入。
主位之上坐着一名约莫四十岁上下的男子。身穿一袭玄青色劲装，外罩一件绣着暗红色诡异纹路的羽织。男子面容瘦削，颧骨高突，一双细长的眼睛里精光内敛，放在桌上的双手骨节粗大，指缝间隐隐透着一股暗红色，仿佛常年浸染鲜血。
此人正是东瀛“七杀流”高手，名义上的遣隋使后裔，实