精锐，随此路奇兵行动，首要目标，便是找出并摧毁大明尊教的核心据点，斩其首脑！”
“双管齐下，正奇结合。窦建德顾此失彼，内部生变，则大河之北，可一鼓而定。”易华伟最后定策。
宋缺与祝玉妍对视一眼，皆看出对方眼中的了然与战意。
“谨遵盟主之命！”
……………
公元623年，冬十月下旬。
宋缺、祝玉妍率领五万天道盟精锐，号称十万，自洛阳誓师北上。旌旗招展，士气如虹。大军浩浩荡荡开赴黄河北岸，兵锋直指清河。
与此同时，一支由苏定方率领的一万五千奇兵，携带着大量羊皮筏、简易浮桥构件及御寒物资，在夜色的掩护下，悄无声息地消失在主力大军侧翼，向着上游预定的渡河点迂回而去。祝玉妍与闻采婷、旦梅、白清儿等阴葵派精锐，以及绾绾派来支援的数十名好手，皆混迹于此军之中。
十一月初，清河郡，界桥。
刘黑闼在此集结了三万夏军精锐，深沟高垒，严阵以待。他吸取了漳水之败的教训，不再轻易出城野战，而是依托界桥险要及冬季河道水浅的特点，构建了坚固的防御体系，誓要在此地让宋缺碰个头破血流。
宋缺主力抵达后，并不急于进攻。他先是以部分兵力进行试探性攻击，探查夏军防御弱点，同时大张旗鼓地砍伐树木，建造攻城器械，摆出一副准备长期围攻、正面强攻的架势。每日战鼓隆隆，喊杀声不断，却多是雷声大雨点小，将刘黑闼的注意力牢牢吸引在界桥前线。
双方小规模接触不断，互有伤亡，战局看似陷入了僵持。刘黑闼见宋缺攻势并不如想象中猛烈，心中稍安，却也更加警惕，不敢有丝毫松懈，不断向窦建德请求援兵和物资。
而就在界桥对峙日益激烈之时，苏定方的奇兵经过艰难跋涉，已成功于上游百里外一处河道狭窄、冰层较厚的区域，趁着风雪之夜，迅速渡过了黄河。
过河后，苏定方立即毁掉部分渡河工具，只留少数看守，主力则马不停蹄，轻装简从，沿着漳水北岸的偏僻道路，日夜兼程，直插河北腹地！