中翻滚。怨恨？他毕竟是降将，且这些年来，李氏困顿于此，未尝没有他坐镇岭南、就近“看管”的因素。畏惧？他如今手握重兵，权势滔天，是华帝在此地的代表。还有一丝极其微弱的、连自己都不愿承认的希冀？毕竟，曾是旧主故臣……
但所有这些情绪，在绝对的实力与地位落差面前，都被死死压住，无人敢表露分毫。他们只是更低地垂下头，或将惊恐的目光投向李世民。
秦琼身后，是约百名精锐骑兵，人马皆覆轻甲，腰佩横刀，背负劲弩，眼神冷冽，纪律森严，默默将这片空地半围起来，无形的压力弥漫开来。
更引人注目的，是秦琼身侧稍后的一骑。
那是一名女子，身着剪裁合体的玄色劲装，外罩一件样式简洁的深青色披风，腰间束带勾勒出窈窕身姿，却无半分柔媚之感。未戴钗环，青丝以一根乌木簪简单绾起，面容姣好但异常白淅，近乎缺乏血色，一双眸子沉静如水，却又似深潭，目光扫过之处，仿佛能洞彻人心，令人不由自主地心生寒意。
李世民认得她，或者说，听过她的名号——皇城司统领，白清儿。一个出身阴癸派、如今执掌华帝国最令人畏惧的监察机构的女子。她的亲临，往往意味着皇帝最直接的意志，或者……最隐秘的任务。
秦琼勒住战马，目光扫过眼前一片狼借、人人面有菜色、眼神惊恐的聚居地，最终落在独自站在最前、努力挺直脊梁的李世民身上。眼中闪过一丝极其复杂的微光，快得难以捕捉，随即恢复了公事公办的平静。
“圣皇帝陛下旨意。皇城司白统领亲至宣达。李氏族众，跪迎。”
许多李氏族人身体一颤，脸上最后一点血色也褪去了。李渊在屋内听到，更是浑身发抖。但他们不敢有丝毫迟疑，在李世民率先跪倒在泥泞中之后，男女老幼，黑压压地跪倒一片，头深深低下，不敢仰视。
白清儿策马上前半步，声音清冷如玉磬：“陛下有旨：朕闻岭南湿热多瘴，思过里李氏聚居，生计艰难，且有疫病之忧。朕怀柔远人，念其宗嗣延续不易，特赐下之物，以全生息。”
微微抬手，身后立刻有军士抬上数个沉重的檀木箱子，当众打开。
第一箱，是数十本崭新或半新的线装书册。眼尖的李承干等人隐约看到封面字样，并非经史子集，而是《赤脚医生手册（岭南瘴疠篇）》、《基础防疫纲要》、《常见外伤处理》、《南方作物改良初探》、《算学基础》、《简易器械制作》……甚至还有《华帝国律法简本》。
第二箱，则是更多的书册，但质地各异，有些甚至是绢本或皮质封面。有人瞥见《混元功（筑基篇）》、《五禽戏详解》、《吐纳导引术》、《基础剑法图谱》、《军中搏杀十式》……赫然是武功秘籍！虽然看起来都是基础或普及的版本，但对于已被严格剥夺习武权利二十馀年、体质普遍羸弱的李氏族众而言，不啻于旱地惊雷。
第三箱、第四箱，是码放整齐的瓷瓶、陶罐、油纸包，散发着浓淡不一的草药气味，上面贴着标签：“金创散”、“祛瘴丸”、“防风膏”、“防蚊药油”、“净水药粉”……
最后一箱稍小，却是数十把质地精良的柴刀、斧头、锄头、镰刀，甚至还有几把强弓和数捆箭矢！虽然是农具和猎具，但其质量远非他们手中那些破败家伙可比，尤其是铁器，在岭南属于严格管控物资。
这份“赏赐”，完全超出了所有人的预料。没有训斥，没有加罪，反而是……书籍、药物、工具，甚至武功基础？
跪着的人群中起了难以抑制的骚动。年轻一辈，尤其是那些偷偷渴望知识、渴望强健体魄的少年，眼睛瞬间亮了，呼吸粗重起来，几乎要忍不住抬头。女眷们则盯着那些药物，想起每年被时疫夺走的亲人，眼中涌出泪水。即便是最年长、最警剔的李建成等人，也惊愕地忘记了恐惧，心中掀起了惊涛骇浪——这是什么意思？麻痹？养肥再杀？还是……那位华帝转了性？
只有李世民，头埋得更低，心中警铃大作。
事出反常必有妖！
华帝绝非仁善之辈，这份赏赐背后必然标着更高的价码，或者隐藏着更深的图谋。赐予书籍、药物、工具，是让他们更好地活下去，甚至……恢复一定的力量？武功秘籍，哪怕只是基础，也意味着允许他们重新拥有一定的自卫能力？
这……太诡异了！
白清儿似乎对众人的反应漠不关心，继续用她那清冷的声音说道：“此等物赐，由镇南大将军府协同发放，并派遣医官、匠人各一，驻留此地三月，教导防疫、医理及器具使用之法。李氏宗长，上前领旨谢恩。”
李世民深吸一口气，压下翻腾的思绪，以最恭顺的姿态，双手高举过头，用沙哑的声音道：“罪臣遗族，叩谢圣皇帝陛下天恩！万岁，万岁，万万岁！”
他身后的族人也跟着叩首，声音杂乱，却带着真实的颤斗。
秦琼这时翻身下马，动作沉稳利落。他走到李世民面前，虚扶一下：“李公请起。”
李世民顺势站起，垂手而立，不敢与秦琼对