有时时刻刻悬在头顶的利剑。有的是无尽的土地、未知的风险，以及……完全由自己掌控的命运的可能性。
这诱惑，对于被囚禁了二十一年、心志几乎被磨灭的他而言，太巨大，也太可怕了。
“圣旨只言赏赐。具体安排，由我告知于你。如何决择，如何告知族人，何时告知，皆由李公自决。三年之期，从今日算起。”
秦琼站起身，将那份丝帛地图小心折好，推到李世民面前：“此图副本，赠予李公。望善加利用，早做筹谋。”
走到门口，停顿了一下，没有回头，声音低沉却清淅：“陛下让我转告一句话：‘世界很大，李二郎。’”
李二郎……这个久远到几乎被遗忘的、带着些许亲昵又随意的称呼，让李世民浑身剧震，猛地抬头，只看到秦琼掀帘而出的背影。
竹帘落下，隔绝了内外。
李世民独自站在昏暗的屋内，手中紧紧攥着那份轻若无物、却又重如千钧的丝帛地图。外面，族人们因为得到赏赐而压抑的、带着哭腔的欣喜声隐约传来。而他的心中，却仿佛有飓风海啸在激荡。
缓缓走到门边，掀开一条缝隙，向外望去。
空地上，白清儿依旧静静地立在马上，玄衣青氅，仿佛与周遭的破败格格不入的墨痕。似乎察觉到了什么，清冷的目光忽然转向李世民竹屋的方向，与他窥探的视线遥遥一碰。
那目光平静无波，深不见底，仿佛早已洞悉一切，又仿佛什么都不在意。
李世民猛地放下竹帘，背靠着冰冷的泥墙，大口喘息。
世界很大，李二郎。
是的，世界很大。大到他穷尽想象也难以触及边际。
而他和他的家族，即将被流放到那片巨大未知中，最遥远、最荒蛮的一角。
是湮灭，还是新生？
他的手紧紧按在胸前，心跳如雷，带着二十一年来从未有过的、混杂着极致恐惧与一丝疯狂野望的悸动。
雨，不知何时又渐渐沥沥地下了起来，敲打着茅草屋顶，如同命运的鼓点，沉闷而固执。左江的水声混在雨声里，滔滔不绝，仿佛在诉说着什么，又仿佛只是无情地奔向它该去的海洋。
……………
白清儿在宣读完圣旨、监督首批赏赐分发完毕后，便准备带着皇城司属员离开。
走之前，秦琼向她请示是否可多驻留几日，以便安抚李氏，详解赏赐之用，观察其反应。
白清儿骑在马上，闻言只是侧首淡淡看了他一眼，那张过于白淅的脸上没有任何表情，声音依旧清冷：“镇南大将军职司所在，自行裁度即可。陛下旨意已明，馀下之事，将军自便，不必向本座禀报。”
说罢，一抖缰绳，玄衣身影便融入蒙蒙雨雾与林间小径，仿佛一道幽影，来得突兀，去得干脆。
她的话似乎留有馀地，又似乎什么也没允诺。但秦琼听懂了其中默许的意味，也敏锐地察觉到白清儿提前离去，或许本身就是一种态度。皇城司只负责传达和监视初步反应，更深层次的接触与“安排”，则留给了他这个镇南大将军，这其中的分寸耐人寻味。
白清儿一走，笼罩在聚居地上空那层令人窒息的冰冷压力似乎为之一轻，但秦琼及其麾下百名精锐甲士的存在，依旧时刻提醒着李氏众人自身的囚徒身份与悬殊的地位。
最初的震撼与徨恐过后，在生存本能和对未来那一丝缈茫希望的驱动下，李氏族人，尤其是那些尚有主事能力和求知欲的，开始小心翼翼地接近秦琼。
医官和匠人被团团围住，老人们询问哪种药丸对陈年咳喘有效，妇人请教净水药粉如何配比，年轻人则围着新农具和武器图谱，眼睛发光，却又不敢轻易触碰。秦琼令手下兵士从旁协助讲解，自己也时常在场，面色沉静，有问必答，却绝不多言。
李承乾作为对外置触最多的人，首先在请教完一批药物用法后，貌似随意地提起：“秦将军，这《南方作物改良初探》中所言‘新式堆肥法’与‘轮作套种’，在岭南湿热之地，果真能增三成收成？邕州军屯可曾试行？”他语气恭谨，但眼底深处藏着考量。
秦琼看他一眼，道：“军屯已试行两年，确有效验。岭南地力消耗快，旧法确难维继。书中之法，乃司农寺集江南、岭南老农及波斯、天竺传法所编，因地制宜，尔等可按册索骥，若有不明，可问留驻匠人。”
李泰儿子李寻，一个面黄肌瘦却眼神执拗的少年，鼓起勇气指着那本《基础剑法图谱》问：“将军，这……这图谱所示招式，与我……与我幼时恍惚听长辈提过的军中技击，似有相通，又似更简练直接，不知练至纯熟，可否……防身？”
周围几个年轻族人立刻摒息，偷眼看向秦琼。
秦琼神色不变，道：“此乃兵部为边民、巡丁所编基础防身健体之术，重实用，易上手。勤加练习，强身健体、应对寻常野兽或宵小，足矣。然需牢记，习武首重德性，不可好勇斗狠，更不可持技犯禁。”
话语平淡，却自有一股威严，李寻连忙点头称是，紧紧抱住了那本图谱。