延载二年正月元日，岁首新启，万象更新。
洛阳宫阙礼乐齐鸣，千官列仗，万国来朝。
再加尊号慈氏越古金轮圣神皇帝。
尊号冠以“慈氏”
彰大周受命于天、转轮治世之正统。
礼毕，武曌大赦海内，诏告天下，改元证圣。
唯薛怀义心绪郁结，终日惶惶难安。
从未受过这般冷落。
骄傲与惶恐交织心底，让他愈发偏执：
只要自己造出滔天声势、重现昔日佛门盛景，
旧情必能复燃，圣眷亦可重归。
正月初三，薛怀义再度缮写奏疏递入宫中。
奏请于上元佳节于万象神宫大开无遮法会，
广集四海僧众，备齐庄严佛供、梵乐仪轨，
祈福大周国泰民安。
太平恰好入宫侍驾，侍奉一侧。
神色平淡，看不出喜怒。
再度起复薛怀义。
“陛下，薛怀义此番大动干戈筹办上元法会，
声势铺得极盛，定然有意借佛事造势，
欲重邀圣宠，挽回往日荣眷。”
她言语轻柔，句句点破薛怀义的私心，
意在试探母亲如今对薛怀义的真实态度，窥探母亲内心。
亦未流露厌弃。
“怀义于佛事营建、法会规制之上，确有过人之才。
数年奔走，劳苦有功。
往日种种，朕并非不可静待、从宽待之。”
寥寥数语，举重若轻。
全然避开了“恩宠”
只论功过职事。
看似留有余地，实则已然斩断其恃宠骄纵的前路，
不许其再凭私恩恃势妄为。
立时躬身俯首，不再多言。
正月十五，上元佳节，神都灯火通明。
于万象神宫亲设无遮大法会。
声势冠绝整个神都上元盛景。
更盼陛下念及旧情，亲临法会，与他重修旧好。
法会自昼及夜，香烟袅袅，钟磬不绝，
可紫宸宫方向始终寂静无声。
想来陛下今日不会亲临了。”
薛怀义立在明堂高台，锦袍被夜风拂动，
眼底所有期许与隐忍，一点点被寒意碾碎。
他望着空荡荡的帝座，喉间涌上戾气，
“本座为她筑明堂、建天堂、造百丈大佛，
以佛门盛事衬她转轮圣王之尊。
也不愿踏足此地半步！”
“住持慎言！
无暇分身，绝非薄待主持。”
“无暇？”
薛怀义陡然冷笑，怨气彻底冲破克制，
她纵使百事缠身，亦会抽身亲临。
如今———”
终究只成了一场无人观赏的独角戏。
却照不亮薛怀义心中滔天妒火与怨愤。
那她最引以为傲的大周礼制、通天盛景，他便亲手毁去！
证圣元年正月十六，深夜。
唯有天堂、明堂两处巨建矗立夜色之中，
是武周皇权神权合一的至高象征。
眼底满是癫狂与决绝。
对着身侧亲信僧徒，一字一顿沉声嘶吼：
“点火！”
周遭僧徒尽皆魂飞魄散，纷纷伏地叩首，声线颤抖不止：
“国师！万万不可！
事发之后株连满门，万死难辞啊！”
“滔天大祸？”
眼底尽是被绝情冷待逼出的疯狂与怨毒。
他袖袍狂甩，胸腹间积郁数月的委屈、羞愤、不甘尽数爆发，厉声痛斥：
可谁知陛下何等凉薄绝情！
一朝移情他人，便将我数年相伴之情、半生倾力之功，
尽数抛之九霄！
她却字字冰冷、闭门不见！
这般薄情寡义，何其狠心！”
他踏前一步，指着眼前巍峨巍峨的明堂、天堂，目眦欲裂，字字泣血带狂：
是本座亲率僧众耗尽数年心血铸就！
大周佛礼鼎盛、万国来朝称颂的天枢盛景，
桩桩件件，皆是本座鞠躬尽瘁换来！
本座以毕生功业为她装点大周河山，以佛事威名衬她转轮圣君之尊！”
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