他眉眼彻底猩红，神色癫狂决绝，语声陡然凄厉：
“可陛下如今疑我、疏我、弃我！
那这一座座琼楼宝殿，留着还有何意！
今日，便由本座亲手焚尽！”
我便焚她礼制根基、碎她盛世繁华！
点火！！”
僵立原地无一人敢上前动手。
谁也不敢贸然踏出一步。
胸中怒火轰然暴涨，眼底戾气翻涌。
一把夺过火把，大步踏入殿堂。
殿内垂落的素色经幡与锦绣纱幔层层相叠，
皆是极易引燃之物。
薛怀义双目赤红，抬手便将熊熊火把狠狠抵在纱幔之上。
顷刻间便吞掉了大半殿内陈设。
引燃天堂木质廊柱。
天堂内巨木纵横、彩绘层叠、油蜡堆积，遇火即燃。
夜风骤起，烈焰冲天而起，转瞬吞噬整座天堂。
熊熊火光染红沉沉夜幕，噼啪焚裂之声响彻宫城。
通体巨木构建，规制宏大、雕梁画栋，尽是易燃之物。
烈火席卷而来，顷刻吞没重檐斗拱、玉阶金瓦。
那尊耗费数年工期、举国精工造就的巨型夹纻大佛，
在烈火中轰然消融、寸寸焚尽。
烈焰通宵不息，冲天火光映亮整座神都洛阳。
曾经冠绝天下的明堂、天堂、百丈大佛，
尽数化为断壁残垣。
深夜深宫万籁俱寂，紫宸殿内烛影沉沉，
殿中唯余一派静谧肃穆。
更有烈焰焚木的轰然巨响穿透数重宫墙，
凌厉刺破沉沉夜色。
已然感知宫中有大变。
未待她定神，内侍连滚带爬奔至殿外，
“陛下！大事不好！
明堂、天堂走水！
殿宇楼阁尽数被烈火吞噬！”
指尖微拢衾被，默然凝眸。
似在刹那之间消化这匪夷所思的噩耗，
面上却依旧未有失态慌乱。
已然匆匆从殿外疾步而入，神色惶急凝重，
“陛下！
狂妄悖逆至此，罪无可赦！
当即刻下狱问罪，明正典刑！”
武曌招手，在粉平的搀扶下缓缓坐起身，
只眼底沉渊万丈，藏尽无人能窥的深思与顾虑。
已是彻底失性、无所顾忌。
此人昔年得以长宠不衰、独得她别样纵容的隐秘根本，
而是那一副酷似李治的温润声嗓。
如今薛怀义恩宠尽失、穷途末路，已然形同疯魔。
逼得他再无退路，此人必定肆无忌惮，
肆意张扬于朝野万民之前。
本无惧世人讥评一己私德。
被牵连玷污，沦为天下市井妄议、朝堂戏谑的话柄。
这是她的底线，亦是她最后的护持。
声线沉静平稳，带着历经万机的冷彻权衡：
“太平，你所见者，不过殿宇焚毁之罪。
你所未见者，乃是宫闱深藏、不可昭示于天下的隐弊。”
“儿臣愚钝，恳请陛下明示。”
“薛怀义已然癫狂丧志，无所畏惮。”
武曌徐徐言道，字字审慎，句句深远，
必破罐破摔，肆意散播宫中隐秘。
损的虽是朕的声名，辱的却是先帝清誉。
然先帝英灵，断不可被此等污事拖累。”
一时默然俯首，再不敢妄言重罚。
“再者，薛怀义掌白马寺多年，根深叶茂，
僧徒遍布神都内外，党羽依附者甚众。
恐佛门动荡、僧众哗变，徒增朝局纷乱。
此时万万不可激变生乱。”
“传朕口谕。
下诏宣告乃是匠人值守疏忽、灯火不慎所致。
绝不让天下知晓，大周神圣礼制重殿，
杜绝朝野轻薄非议。
至于薛怀义——”
武曌唇角掠过一抹极淡、极冷的弧度，杀机深藏不露：
“暂免其罪，不削其位。
总领僧众，全权主持明堂、天堂重修一应工程。”
“陛下！他犯下滔天大祸，罪该万死，为何还要委以重修重任、予以权柄？”
“稳住他，便是稳住佛门，稳住朝局。”
从此松懈戒备、肆意张狂。”
“面上留他履职赎罪之机会，心底，此人早已列在必死之册。
朕再从容收网，除此祸乱，干净利落，不留瑕疵流言。”
神色陡然沉定，上前半步躬身恳切进言：
顾忌流言朝野、佛门动荡、先帝清誉，
故而隐忍不发。
替陛下除此心腹大患，免去日后诸多牵绊烦忧！”
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