安国王爷手下护卫，皆是常年在北寒之地生活，熟悉北方的地理人文，对南方却极为陌生；所以，一行人沿路小心追踪，快深夜才到达一小镇，沿着镇上唯一的主道慢慢前行，幸好在不远处，发现了一家稍微大些的二层客栈…
能在深夜前，赶到小镇，多亏了安国王爷！他在午后，带护卫直奔南城门，途经一家书斋时，突然勒住了马，决定绘几张端木晓和夜狐的画像，又采办了几张沿途通往南疆的地图，他们就是用这几张地图，披星戴月，一直摸到这个小镇上…
离京前，萧立然打发护卫随三回王府，将所有护卫集齐，带些幄帐，金银，弓箭，药物等长途所需一切用品，随后赶过来；又派护卫随五进宫，将镇南王爷派亲信绑架端木晓，以及安国王爷先行追击的事情，详细向皇上密报…
繁星点点，夜风习习…
一踏进客栈，萧立然就将坐骑黑彪马扔给了护卫，手握着端木晓的画像，大步流星，朝客栈厅堂走去…
堂内一片安静，就见一小伙计迷迷糊糊靠在柜台旁，萧立然虽一身疲惫，仍身姿挺拔，举止潇洒，走上前轻唤了一声，小伙计将睡欲睡，没有反应，萧立然只能伸手，轻触了一下他的肩膀，他恍然一惊，立时站起身，就见眼前有个俊美的男子，深邃的眼眸闪着晶光，径直看向自己，他揉了揉眼睛，不禁咽了一下口水，努力微笑道：“客官，要住店呀？”
不等萧立然说话，护卫随一跨步上前，忙接口道：“剩下的客房，我们全包了！有什么好吃的，尽管上，再来几坛好酒！棚里的马匹，悉心照料，好生喂饱！”说完将一椭圆形金锭拍在柜台上…
小伙计一看来了大客户，望着金灿灿的金锭，立刻睡意全无，咧开嘴角高兴道：“客官放心，包您满意！”说完，伸手就要取金锭，不料，随一抽出一幅画像拦在他面前，缓缓展开道：“可见过此人？”
小伙计匆匆扫了一眼，摇了摇头，随一收回画像，环顾了一下四周，正欲要往内堂走去，不想，王爷不肯放弃，旋即展开手中的画像，递到他面前道：“见过这位姑娘吗？可看仔细了，若能提供线索，本爷有重赏！”
小伙计瞧了眼画像，目光闪烁，急扭过头去，不敢再看，只是摇头…他二人立刻发现端倪，王爷略一勾唇，随一迅速抽出一把短剑，猛地按在柜台上，阴下脸恐吓道：“说出来有赏！若敢隐瞒半个字，爷就赏你胸口一刀！”
小伙计吓坏了，看着眼前锦衣华服的二人，尤其那英武貌美的男子，自带一身霸气，知道得罪不起，忙倒豆般坦白道：“这姑娘，昨晚同两个男人一起来的，其中一个就是你这画像上的人！后来，不知怎地和一群山贼打了起来，那两个男人打不过，自己跑了，这姑娘就落到了寨主手里！”
萧立然一听就急了，竖起眉峰，两眼冒火般，一把揪住他的衣领，未及说出一个字，小伙计就慌忙抢先道：“大爷放心，那寨主对姑娘很好，就安置在我们二楼的上房，好吃好喝不说，还有婢女伺候…”
萧立然和随一不约而同，将眼光看向楼上，萧立然松开手不等他说完，转身就要上楼寻人…
“等一下！”小伙计忙急声阻止道：“这位爷，那姑娘日间出门逛街玩去了，我见她脸上扬着笑，还穿着金线做的彩裙，在阳光下闪闪发光，可好看了！”
萧立然有些迷惑，依端木晓的性子，断不会在乎那些浮华的东西，既落入贼人之手，她却有心思逛玩，想必未受到委屈！于是从荷包里拿出一颗紫珍珠递给他道：“详细说说那寨主，还有那姑娘现在何处？”
小伙计想起寨主，不禁打了个寒战，但很快贪念战胜了恐惧，他壮着胆子小心接过珍珠，吱唔着陪笑道：“寨主他…表面上文质彬彬，实际上…极其凶残，我们镇上的人都不敢得罪他！他们一群人大约快午时走的，小姑娘上午出去就没再回来，我真不知道她此刻在哪儿？”
随一怕他还有所隐瞒，猛地执起短剑，厉声道：“快说，姑娘在何处？上哪儿能找到这群山贼？”
小伙计双腿打颤，忙求饶道：“小人真的不知道呀！那群山贼住在深山里，很是隐蔽，这里群山环绕，没人知道他们的山寨，扎在哪个山头？
萧立然冷静下来，寻思着既然那些山贼昨晚能住在这儿，想必应该和这个客栈很熟，继续问道：“那个寨主和他的人，常在你们这里过夜吗？”
小伙计忙不迭的点头道：“一两个月间，总会来一回的！而且寨主出手阔绰，从不赊账！”
萧立然略微思索，继续道：“把你们的掌柜叫出来！”
小伙计一脸为难道：“大爷，我们掌柜出门了，明日才能回来！”
随一转过头，轻声道：“爷，先吃些东西，休息一晚，明日我们去镇上打听一下，或许有线索…”
京城北门，皇家禁苑，肖博在帐中已等了数个时辰，仍不见统领回来；禁军归皇上直辖，无令不得擅离京都，他心内着急，无奈下，只得向六皇子求助…
马不停蹄，好不容易到了六皇子府邸，才知他与一帮世家侯门子弟，饮酒作乐了大半日，刚从酒楼回府，睡眼朦胧，半醉半醒地躺在寝榻上…