经开始凋谢，花瓣随风飘散，像一场淡粉色的雪。
“易天行说，三日后在南海慈航岛，让我和母亲相见。”他说。
“我知道。”夜郎七说，“他派人送来了请柬。”
“你会去吗？”
“你想我去吗？”
花痴开转过身，看着这个养育自己十五年的老人。晨光勾勒出他佝偻的轮廓，照见他脸上深刻的皱纹。这一刻，花痴开突然意识到，夜郎七也老了。当年那个能单手提起百斤石锁的壮年男子，如今连弯腰捡信都有些吃力。
“我想你去。”花痴开说，“有些事，我们三个人需要当面说清楚。”
夜郎七点点头：“好。”
“但在那之前，”花痴开走到书案前，拿起父亲那枚玉佩，“我想知道一件事——你和我父亲，到底是怎么认识的？易天行说，父亲死后，是你把我从他派去的人手里抢过来的。为什么？”
夜郎七的目光飘向远方，仿佛穿过十五年光阴，回到了那个血腥的夜晚。
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“那是贞观十七年，腊月二十三，小年夜。”
夜郎七的声音很低，像在自言自语：“那天长安城下着大雪，我在城南的‘听雨轩’和人谈生意——表面是丝绸买卖，实则是情报交易。你父亲花千手突然闯进来，浑身是血，怀里抱着一个包袱。”
花痴开屏住呼吸。
“他说：‘七哥，帮我最后一次。’然后把包袱递给我。我打开一看，里面是个孩子——就是你，三岁，睡着了，小脸冻得发紫。”夜郎七的嘴角微微抽动，“我问怎么回事，他只说：‘司马空和屠万仞反了，天局要我的命。孩子托付给你，别让他走我的路。’”
“然后呢？”
“然后他走了，连口热茶都没喝。”夜郎七闭上眼睛，“我派人跟着他，跟到城西破庙。那里已经布下天罗地网——司马空、屠万仞，还有十几个天局的高手。你父亲单刀赴会，进去前回头看了一眼我手下藏身的方向，摇了摇头。”
花痴开仿佛看见了那一幕：大雪纷飞，破庙灯火通明，父亲一身是血却挺直脊梁，独自走向死亡。
“我手下要冲出去救人，被你父亲用眼神制止。”夜郎七继续说，“他说过，这是他的局，他的道，不要旁人插手。那一夜，破庙里的赌局持续到天明。我的人在外面，听见骰子声、牌九声、还有……惨叫。”
他睁开眼，眼中布满血丝：“天亮时，雪停了。司马空和屠万仞走出来，浑身是伤，但活着。他们抬着你父亲的尸体，扔到庙外雪地里。我的人等他们走远，才敢上前。你父亲……死得很惨。十指尽断，双眼被挖，胸口三个血洞。但他脸上，居然是笑着的。”
花痴开握紧拳头，指甲陷进掌心。
“我在你父亲怀里发现这封信。”夜郎七指着铁盒，“还有一张纸条，上面写着：‘孩子名痴开，望七哥抚养成人，但莫教他赌——花千手绝笔。’”
“可你还是教了我赌。”
“因为三天后，易天行派人来要你。”夜郎七的声音冷下来，“他说会保护你，给你最好的生活。但我不信。一个连自己兄弟都保护不了的人，怎么可能保护兄弟的儿子？我和他派来的人打了一场，杀了三个，重伤七个，才把你抢回来。”
他看向花痴开：“从那天起，我就知道，你必须学赌。因为在这个吃人的赌坛，不会赌，就是待宰的羔羊。我可以护你一时，护不了一世。你必须自己强大起来。”
“所以你就违背父亲的遗愿？”
“是。”夜郎七坦然承认，“我认为他错了。不教你赌，就是让你去死。而我答应过他，要让你活着。”
窗外传来鸟鸣，清脆婉转。新的一天开始了，但书房里的两个人，还沉浸在十五年前的旧雪中。
花痴开走到书案前，拿起父亲的所有遗物——信、手札、玉佩。他将它们仔细包好，揣进怀里。
“三日后，慈航岛。”他说，“你和易天行，我母亲，还有我。我们四个人，需要一场真正的对话。”
夜郎七点头：“我会准备好船。”
“还有一个问题。”花痴开走到门口，停下脚步，“如果最后发现，易天行说的是真的——他囚禁母亲是为了保护她，他想改革赌坛是认真的，你会怎么做？”
夜郎七沉默良久。
“我会道歉。”他最终说，“为我十五年的恨道歉。但道歉之后，我依然会做我认为对的事——保护你，完成你父亲的遗愿。”
“哪怕那意味着和易天行合作？”
“哪怕那意味着和易天行合作。”
花痴开点点头，推门离开。
晨光洒满回廊，将他长长的影子投在地上。他走过庭院，走过练功场，走过那个他小时候常躲起来哭的假山山洞。每一个地方，都有夜郎七的痕迹——严厉的教导，沉默的守护，偶尔流露的温情。
而现在他知道了，这一切的背后，是一个男人对另一个男人的承诺，是一个养父对养子复杂而深沉的爱，是一个师父对徒弟既想保护又想利用的矛盾。
他走到府门口时，小七等在那里，牵着一匹马。
“开爷，您要