他们都不是专业的货郎，我需要有人带着他们走一遭。”
她顿了顿，看着范承德：“我需要一支商队，不，更像是一群走街串巷的行商、货郎、修补匠。”
范承德听懂了她的意思，他看着凌照，那双绿色的眼睛像是春日的湖面，此刻却让他感觉无比惶恐，也无比兴奋。
她在拉他上船一一一条很可能是通往成功的巨轮，也很可能是通往毁灭的破船。
“他们明面上的任务是卖鞋，尤其是这些修补过的，被当做瑕疵品的鞋。暗地里，他们需要观察，需要倾听，需要建立联系，然后把所有零碎的信息，像拼图一样带回来。”
之前情报部门的带来的信息很好，非常好，让凌照确定了自己的计划和方向，接下来，她需要更加准确的情报，来为自己下一步的计划导航。从鞋厂的招工开始，她就已经动手了。
箭在弦上，不得不发，也无法回头。
如果她不抢先下手，只要她在发展，发现这一点的199号避难所灰烬之城，也迟早会下手。
范承德放在膝上的手指微微收拢，他沉默了。这不再是简单的商品流通生意，这是渗透，是情报网络的建设。风险指数级上升，而且听起来她似乎已经在做了，她只是缺少下一个步骤的领头人。他昨天就在想今天要不要在这里买房，可现在，这个想法已经变成了要不要干脆直接搬过来。
做人情生意，最忌讳犹豫不定。
单纯的金钱生意，犹豫最多也只是失去一部分金钱，可人情，在一个人犹豫的时候，就等同于不存在。
可另一边选择同样残酷。
在灰烬之城那种地方，一旦被识破目的，下场会比死在荒野的掠夺者手里更惨。
乔薇拉自私自利、残忍专断，这一点每个稍微接触过她一点的人都清楚，他们更清楚，乔薇拉对于叛徒的冷酷。
“凌董事长……"范承德斟酌着词语，声音比刚才更低沉了些，“我的人，走南闯北，胆子有，眼色也有。但您说的这事……需要的不仅仅是胆色和眼色.……”他露出了为难的表情，现在，他也是真真切切地感到了为难，“您需要对灰烬之城内部街区、行帮规矩、甚至口音习惯都熟悉的人；需要能说会道又懂得适时闭嘴的人；最重要的是，需要绝对可靠、即便被抓也不会吐出源头的人。这样的人，不好找，培养起来……代价也很大。”他没有直接拒绝，但点出了最大的困难和成本。凌照点了点头，这是实话，甚至这个要求比她自己的还高，她也觉得不可能有。
“这些要求太高了，你培养起来一个这种人不容易，我也雇佣不起，具体的计划和执行我会想办法避开乔薇拉在意的地方。"凌照说，“你的人危险性不会有那么高，最危险的事，是我的人来做。”她的人，和她自己。
这部分计划，她自身的存在也是弥补缺口的一部分。凌照缓缓开口：“范承德先生，你经营商队多年，认识三教九流的人，见过无数在夹缝里求生存的面孔。你有一套自己的看人标准和在废土经商活下来的准则，我想买你的经验。”
范承德呆呆地看着她。
之前他还没意识到，现在他忽然听明白了一一她在喊什么？她在喊自己先生？！
这么多年，第一个叫自己先生的避难所首领？范承德胸膛猛然鼓动了一下，感觉自己被什么重重的撞击而过。“至于代价，"凌照从抽屉里取出另一份文件，这次是契约草案，“我之前成立的诺亚商会，之后所有关于鞋类的项目，你享有永久的优先采购，特殊产品你有优先代理权，至于实际的，我可以给你三年的品类免税。”三年免税……这不就是说，他只要卖出去，就是白捡？凌照还在加码，她拿出另一份文件。
“所有你商会里执行这项任务的人员，他们带回的有效信息，根据价值额外计算奖金，这部分由商会统一发放，你作为负责人，有权提成。”“此外，"凌照加重了语气，“所有参与此事的人员，如果他们不幸遇难，抚恤金按诺亚正式战士的标准发放，其家属享受优先工作安排和子女教育保障。”范承德的眼皮跳动了一下。
“董事长，容我问一句，“范承德深吸一口气，目光锐利起来，“您如此投入，目标恐怕不仅仅是卖更多的鞋，或者了解一个竞争对手的市场那么简单吧?商人的本能让他无法再继续装傻，巨大的利益必然伴随着巨大的风险。他笃定道：“乔薇拉不是好相与的，触动灰烬之城的根基，会引来滔天巨浪，我和我的人，需要知道我们最终在为什么冒险。”凌照看着范承德，没有立刻回答。
办公室内陷入短暂的寂静，窗外，却隐约传来扩建工地的轰鸣，还有鞋厂招工点，那震耳欲聋的欢呼。
凌照抬起脸，冰冷的雨滴击打在她身后的窗户上，流下蜿蜒的泪痕，她问：“范先生，你见过灰烬之城那些冬天冻僵的尸体吗？"1