第26章酒馆
“……自从帕默斯顿公爵离开咱们这以后，很多东西就好像跟着他一起走了。”
一个脸颊沧桑，身上挂着行军饭盒的魁梧男子，在酒馆里啜饮着黑啤酒，粗声感慨道。
他谈起那位前总督时，语气中带着近乎虔诚的狂热和深深的景仰。“他坐镇爱尔兰的时候，虽说是个伦敦来的大人物，手腕也硬,可确实给这儿修了路，带来了不少活气和秩序。现在？唉……“他重重放下陶杯，发出一声闷响。这声意味深长的叹息融入了酒馆的喧嚣，却像一枚精准的楔子，凿进了她的耳朵。
帕默斯顿？
这个姓氏像一枚投入静水的石子，在她心中激起一阵敏锐的涟漪。她维持着平静的神色，指尖却无意识地摩挲着杯壁。这位权倾一时的公爵、前爱尔兰总督……
难道与她认识的那个名叫维恩的男人有什么关系？她按捺住追问的冲动，悄悄竖起耳朵，保持着倾听的姿势，将全部注意力投向不远处的酒桌。
那个魁梧男人谈兴正浓，压低了声音，身体前倾，像是在分享一个珍贵的秘密：
“要说那位大人留给咱们这儿最实在的东西，恐怕就属那座海崖堡了。”他眼神发亮，继续描绘着，“那可是总督当年亲自选址、盯着盖起来的行辕，他每年来打猎和避暑都住那儿，如今成了咱们这的地标性建筑！”他顿了顿,语气带上了几分惋惜，"可自打老公爵去世后,那地方就彻底闲置下来了。唉，那么好的房子，就交给海风和灰尘去住了”这时，邻座另一个戴着旧帽子的男人也转过身，自然地加入了谈话，仿佛这个话题是本地人之间常聊的掌故。
“总督家族的根基远在伦敦，显赫着呢，眼里都是国家大事，谁还看得上咱们这偏远爱尔兰的一座孤零零的宅邸？真是可惜了那块宝地…他摇着头补充道。
最先开口的那个男人用力地点头，表示赞同，话匣子彻底打开：“要说气派，还得是海崖堡！那地方空了那么多年头了，真是可惜，它就像一座真正的城堡，傲然矗立在黑崖的小山之上，那景色……上帝见了也要惊叹！”他继续描述着，仿佛那是帕默斯顿时代留下的一个伟大注脚：“我年轻时上去过一次，从那儿最高的塔楼望出去，你能看到整片浩瀚无垠的海洋，海水日夜不停地拍打着悬崖，一直延伸到天边。老人们都说，穿透海平线上的薄雾，那边就是美洲新大陆了！”这段描述攫住了她的心心神。
一座空置的、属于前总督的、能俯瞰整个大西洋的宅邸？不仅有名有姓，还拥有显赫历史，且因主人远在伦敦而可能有机可乘的具体目标？它几乎严丝合缝地契合了她心中的置产念头。据那些人描述，那座空置的房子就像一座宏伟气派的小型城堡，坐落在山上，面朝大海，景色绝美。
她忍不住向那两位本地人打听，身体微微前倾，眼中闪烁着极感兴趣的光芒，适时地介入探询：
“这听起来简直像个传奇。请原谅我的好奇，先生们，你们说的那个海崖堡，它如今的具体归属是？帕默斯顿家族就任由这样一处产业年复一年地荒废着吗？”
她的话音刚落，那个挂着行军饭盒的魁梧男人猛地转过头。对方带着几分醉意和毫不掩饰的怀疑上下打量着她，随即爆发出一阵洪亮而粗粝的大笑：“哈哈哈哈哈！你这丫头打听这个干嘛？不会是想买下它吧？男人用手背抹了抹胡茬上的酒沫，眼神里混着戏谑和一种居高临下的好意。“省省吧！那可是公爵的产业，就算荒着，那价钱……估计把咱们这整个酒馆的人捆在一起也凑不出一个零头！你？我看你也买不起！”这直白甚至有些无礼的嘲笑让酒馆里瞬间安静了几分。几道目光好奇地投向她，似乎期待着她的反应。就在这时，一只胳膊从容地穿过桌上凌乱的酒杯和餐盘，精准地将一杯冒着热气的、加了蜂蜜的潘趣酒推到她的手边。那只胳膊细长而结实，晒成小麦色的手腕上，戴着一个古罗马风格的青铜手环。
周遭的喧嚣似乎在这一刻重新涌了回来，将她从方才的尴尬中短暂隔离出来。
她并没有抬眼看是谁，只是下意识地说了句谢谢，盯着那杯散发着甜香的热饮。
“小姐，别费心问那些人了。”
一道低沉而耳熟的男声在她身侧响起。
“我这里有您真正想要的信息。”
这声音……她猛地抬起头，敏感而困惑的目光立刻锁定了站在桌旁的男人。正是那个自称克莱德、在船上和码头都纠缠过她的陌生人。她的眉头微微蹙起，脸上浮现出一种难以置信的、非常无语的神情。“你？“她的声音冷了下来，“我记得我警告过你，不要再出现在我眼前。”这人虽然口口声声说是她的故人，但出现的时机和方式都透着一股蹊跷，让她无法不心生警惕。
“这次您可真错怪我了，小姐，"克莱德举起双手，做出一个无害且略带委屈的姿态。
“在您踏入这家酒馆之前，我就已经坐在这角落里了。是您，"他小心翼翼地指出，“先撞上了我的视线。”
她沉默不语，只是用那双清浅的眸子紧紧盯着他，试图从他那略显黯淡、五官端正的脸上找出破绽。
看着看着，她发